“老头子放心着呢！”
说着，他的目光率先落在沉默的陆通身上，话锋一转道：“陆通，我得感谢你。”
陆通一愣，俯身道：“前辈何出此言？晚辈不敢当。”
“有什么不敢当的？”王耀祖摇了摇头，眼中满是真挚。
“要不是你，我王耀祖到死，都不知道挺直脊梁做人是什么滋味。
这种感觉，尝过一次，就再也忘不掉，会上瘾的。”
话音刚落，他又是一阵剧烈的咳嗽。
陆通连忙探出手指，一缕温润的真炁渡入他的体内，帮他理顺紊乱的气息。
好半晌，王耀祖才缓过劲来。
他扫视众人，缓缓开口：“你们都是万里挑一的好苗子，门长会亲自教导你们，许多话，我不必多说。”
接着，话锋一转，他看向陆通，神色陡然变得郑重：“但你不同，陆通。
你太优秀了，优秀到连门长，有时都要斟酌该如何引导你。”
“常言道：人之将死，其言也善。
你若不嫌老头子啰嗦，可否听我一言？”
“前辈请讲，晚辈洗耳恭听。”陆通蹲下身，目光平视着他，神色无比认真。
王耀祖一字一顿，字字千钧：“不要走上歧途，一定要挺直腰杆，堂堂正正做人！”
“脊梁一旦弯了，可就未必有我这么幸运，还能有机会再站起来了。”
“晚辈谨记！”陆通郑重颔首，将这句话刻进了心底。
“小根子。”王耀祖的目光，又落在了无根生身上。
“诶诶诶，王老，您别这么叫我，怪别扭的！”无根生连连摆手笑道。
“清朝都亡了这么多年，哪还兴这种称呼？”
无根生一句玩笑话，让房间里凝重的气氛，稍稍缓和了几分。
王耀祖笑了笑，眼中带着几分欣赏：“你这小子，比老头子通透多了，我没什么好叮嘱你的。
只一句——珍惜当下的生活，别等失去了，才懂得后悔。”
“是，晚辈铭记在心。”无根生收敛笑容，拱手正色应道。
“小陆。”他又看向一旁的陆瑾。
陆瑾躬身抱拳：“前辈您吩咐。”
“你呀，太正经了。”王耀祖笑着打趣道。
“多跟你冯师兄学学，活络活络性子，日子嘛，还是要过得自在才好。”
“是，晚辈谨记。”陆瑾沉声应下，眼底却多了几分柔和。
最后，王耀祖的目光，落在了李慕玄身上。
他伸出手，虚弱地招了招：“慕玄，你过来。”
李慕玄三步并作两步，冲到床边，紧紧握住他的手，声音带着压抑的哽咽。
“王老头，我在呢，你想说什么，我都听着。”
“我最放心不下的，就是你小子。”王耀祖轻叹一声。
“我？”李慕玄一怔，“我有什么好担心的？”
“你太像我了。”王耀祖的语气，带着几分幽幽的怅然。
“脾气，性情，甚至那股子不服输的劲头，都和我年轻时一模一样。”
他拍了拍李慕玄的手，语重心长地说道：“你是极聪明的，什么道理都不用我说，其实你都懂。
可自古知行难合一，知道和做到，从来都是两码事。”
“你也老大不小了，该收敛收敛心性了。
我不逼你三思而后行，也不劝你谨言慎行。
你比我幸运，你自小有父母疼，入了三一门，又有师父师兄护着。
这辈子就算性子依旧如此，估计也能顺风顺水，足够快意人生。”
说到这里，他忽然加重了力道，紧紧攥着李慕玄的手，眼中满是恳切。
“老头子不是在给你说教，只是想用我这失败的大半生告诫你。
心为身之主，心不主，则身不从，欲由己，当先由心。
切莫让情绪，让那点别扭的脾气，蒙蔽了本心，做出让自己后悔一辈子的事来。”
话音未落，王耀祖的气息，突然开始急速衰弱。
他的胸口剧烈起伏，咳嗽声接连不断，声音微弱得如同蚊蚋。
“雨荨那孩子……我看得出来，你们彼此都有情意……你何必一直逃避……？”
“若是……若是成了……记得请我喝……喝一杯喜酒……”
最后一个字落下，他的手臂陡然一松，气息瞬间跌至谷底，瞳孔也开始缓缓涣散。
“好！我答应你！我一定请你喝喜酒！”
李慕玄猛地抬头，泪水瞬间决堤。
他见王耀祖已然没了反应，连忙双手死死攥住那只渐渐冰凉的手。
不顾一切地将自身的逆生真炁，源源不断地渡了过去。
“王老头……”
“王老头，算我求你了……”
他哽咽着，声音嘶哑得不成样子，豆大的泪珠，一颗接一颗砸在王耀祖的脸上。
“再多活几年，行不行？”
“你不是要喝我的喜酒吗？
你睁开眼啊！你睁开眼看看我啊！”
可无论他如何呼唤，如何渡送真炁，那只曾经手把手教他倒转的手，终究还是彻底凉了下去。
王耀祖，这位大半生颠沛、小半生坦荡的异人界耆老，终究是寿终正寝，含笑而逝。
由于王耀祖一生无后，身后事便由陆通、无根生、李慕玄、陆瑾四人亲自主持，为他披麻戴孝，亲自送行。
遵照老人生前遗愿，葬礼一切从简，不起高坟、不铺排场。
最后，众人为他寻了九序山一处清净之地，简简单单入土为安。
送葬那日，天色微微亮，三一门一众弟子自发列队相送，没有哭声震天，只有满山林的肃穆。
李慕玄一身麻衣，沉默得反常，一路将老人的棺木扶到最后。
直到黄土落定、坟茔堆起，才对着那方矮坟重重磕了三个头，眼眶通红却始终没再哭出声。
陆通站在坟前，静静伫立许久。
王耀祖临终那句“挺直腰杆做人”，像一道刻痕，深深刻在了他心底。
丧事一了，陆通便闭门不出，彻底沉浸在修行之中。
他回到小院那棵光秃秃的神树之下，日日静坐，夜夜炼炁。
神树领域铺展开来，将炁流源源不断引向他身侧，被他吞吐炼化强化己身。
这段日子，他极少再去找澄真，山下济世堂也是很少再去。
不是疏远，而是王耀祖的离世，让他第一次真切触碰到了寿元有尽的冰冷。
长生之路，半步都耽搁不起。
他要赶在一切变数到来之前，把自己的路，走到最稳、最远。
--------------
时光一晃，大半年悄然而过。
这日清晨，天边破开第一缕晨曦，金辉洒落在九序山巅，落在神树光秃秃的枝桠上，为其镀上一层金光。
陆通缓缓睁开双眼，双目之中，刺目金光一闪而逝，甚至比头顶的朝阳还要耀眼。
他周身萦绕多日的紧绷气氛，在这一刻尽数舒展，得以化解。
陆通胸腹起伏，长长吐出一口浊气，那道气息凝而不散，如白虹般射出数尺才缓缓散入风中。
“终于…这一天还是来了。”
沉寂许久，陆通看着面前弹出的面板数据喃喃自语道。
他声音里带着一丝释然，又带着一丝凝重。
“路，终究，还是走到尽头了！”