而后居然主动向赵恒求取折家女，赵恒自然准许了这次联姻，并且将这位小王子的部族编入大宋西军中，并成为四路正路军之外的第五路，名为“蕃兵”。
实则后来的历史上，北宋确实也出现了一支蕃兵，不过那是从宋的边界与西夏接壤处散居的诸多羌人中，选择归属宋人调配的“熟羌”组成，且基于其本来的部族结构安排，如此能保证军令上通下达，不致影响到他们的战斗力。
而现在这支主体由吐蕃组成的蕃兵，显然是有所不同，从战斗力上来说，余威犹存的吐蕃肯定是比在夹缝中生存的羌人要更强悍些，但也更不容易服从大宋的调令。
不过此时大宋西军得到了壮大，虽说吐蕃、党项与回鹘三族隐隐要联合起来，但通过蕃兵又将西北附近其他一些零散部落聚拢起来，最终西军分作三路，率先进攻党项。
回鹘准备支援时，却遭到了吐蕃背刺，两败俱伤时，夏国也被宋军大败，最终由蕃兵出来收拾残局。
这时候大家才知道，两位吐蕃王子早都已经投靠了大宋，联合演了一出相互攻伐的戏码，却是夏国与回鹘等都耍了。
甚至折家也被蒙在鼓里，不过他们依然不亏，毕竟收拢了各部族后，蕃兵做大，那两位王子地位跟着水涨船高，他们作为姻亲关系也有好处。
不过此时对于大宋来说，却无暇再来顾及西北之事了，因为经过了一年半多的休战后，咸平四年八月初，辽军悍然发动突袭。
……
比起历史上冬日才行动，这次辽国提前了三个月，显然是因为西北局势混乱的影响。
辽国对于李继迁的反复横跳同样是恼恨在心，但对他们来说，毕竟关于李继迁那边的直接冲突没有大宋来得多，所以还能接受。
甚至对于李继迁折腾宋的西北边疆十分乐见其成，但没想到李继迁突然就死了。
辽国同样在大宋边界安插有情报探子，对于西北局势中皇城司插手自然做到了心中有数。
尽管目前西北混乱不堪，谁也不能把握到最后的结果，而且看起来宋军也不一定会是最后占到便宜的一方，但他们只能趁着这个时候出手。
若是等到西北重新安定下来，甚至可能结果对大宋有利的情况下，他们再想做出什么行动就晚了。
上一次的试探性进攻被宋军打退，也让他们看出了宋人反抗的决心。
这一次来势汹汹，准备更为充足，是以宋廷这边收到消息的时候，却已经是威虏军宋军败退的消息传来。
实际上因赵恒的多方部署，宋军刚开始在长城口，前锋部队张斌与突袭的辽军前锋遭遇战，算是小胜了一场，只是因敌众我寡，所以暂时退出，并通告各镇，辽军来袭，希望各部守望互助，做好准备。
但辽军行军速度太快，另一部前锋在威虏军遭遇了辽军主力，若非是李继宣、秦翰部赶到及时救难，几乎要全军覆没。
最终辽军退走，宋军也退守定州，暂时形成僵持。
不过现在谁也不知道，这场连绵的交战，会一直持续两年。
相比于西北局势，至少目前看起来对大宋的威胁还是较小的，所以大宋君臣的目光现在完全转向了北面，也暂时无暇来顾及西北这边。
自然也不知道，大宋真正的“心腹之患”不在辽国，不在皇宫，而是就在这一团糜烂的西北……