在下定决心后，斯特林很快就投身到了休斯顿的名利场中，整夜整夜周旋于各类宴会之中。
人们惊叹于斯特林的幽默风趣，凭借后世记忆，他总能轻松高谈阔论，没经历过互联网的人们哪见过这些，纷纷为之倾倒。
直到某一日，斯特林接到了来自西橡树社区的请柬（West Oaks）。
西橡树社区的那栋宅邸，既是前总统乔治卸任后在休斯顿的私邸，也是贝克家族核心成员在德州的重要据点。
斯特林接到烫金请柬时，立刻明白这不仅是大人物对他的审视，更是一场决定未来道路的关键考核——并非所有马歇尔的人都有资格踏入那间别墅的，正如贝克家族庞大的旁支散落在德州各地，多数人每月只能从家族信托领取固定生活费，连靠近核心圈层的资格都没有。
斯特林做足了准备，从笔挺的西装，到袖扣的象党徽章，再到从马歇尔庄园取来的自酿葡萄酒，每一处细节都不会放过。
不同于想象中的金碧辉煌，西橡树社区里的别墅处处都体现着生活的气息——除了门口站岗审查访客信息的特勤局之外。
早已在花园外等候的佣人看到斯特林昂首阔步，立刻迎了上去，“是斯特林先生吗？”
“是的。”斯特林随手将烫金请柬递了过去。
佣人只是扫了眼信息，便立即引导着斯特林前往别墅的后花园，那里正在举办一场小型宴会。
“哦！让我们看看是谁来了！”
斯特林刚踏足花园，就被一直在烤架旁无聊的女人看到，立马故作惊讶的喊道，十分不礼貌。
斯特林快速扫视了下花园里的众人，有两名面露慈祥的老人躺在花园里的躺椅上悠闲自得，还有三四名与斯特林同年临段的年轻人，剩下的便是十几岁的少年。
其中一名老人头都不抬的直接呵斥男人，“诺艾拉，不要大喊大叫！”
诺艾拉立马捂住了嘴，眼中却充满了不满，似乎将自己被祖父训斥的责任直接归咎到了斯特林头上。
斯特林余光一瞥，没有理会作妖的诺艾拉，径直走到两位老人身前，恭敬的将礼物递过去，“乔治先生，贝克先生，这是我父亲亲自酿的葡萄酒，他老人家托我带过来给二位尝尝。”
老乔治面露慈祥，主动将葡萄酒接了过来，“哈哈，克莱顿的葡萄酒我可是馋了好久，这一回终于能喝上了，来，詹娜，帮我去醒醒酒！”
另一旁的詹姆斯·贝克则伸长了脖子，看着斯特林空空如也的双手，佯装不满的说道：“怎么就一瓶？这也太小气了吧！”
斯特林立马为克莱顿开脱，“这是为了您二位的身体着想……”
“少扯，克莱顿那家伙从小就抠门！”詹姆斯嫌弃的撇了撇嘴，然后又端详着斯特林，“就是不知道，他儿子是不是也继承了他的抠门？”
斯特林眼观鼻，鼻观心，默然不语。
“哈哈！”老乔治拍了拍詹姆斯的手，“一把年纪了，别老吓唬小辈。”
詹姆斯招了招手，将在花园中闲聊的孙女喊了过来，“凯瑟琳，过来！”
斯特林顺着詹姆斯的目光，看到了一名金发碧眼的女子快步走来。
“来，介绍下，这是我孙女，凯瑟琳。”詹姆斯拉着凯瑟琳的手，“这位是马歇尔家族的斯特林，你们俩认识一下。”
“你好。”斯特林面带微笑的将手伸出去，凯瑟琳轻轻一握，立马放开，眼神中充满了对斯特林的审视。