大量的竞选资金如潮水般流向两个竞选办公室，这让来自铁锈带，第一次真正接触竞选游戏的弗兰克瞠目结舌。
“老板，这样和直接把钱打水漂有什么区别？”弗兰克十分不解，“虽然我知道竞选很花钱，但一个州议员的席位就动用上百万刀，是不是太夸张了？”
斯特林叹了口气，“虽然我很想说这只是小case，但我不得不承认，这一次的竞选很不一样，不过规则就是这样，花数百万把我们的候选人送上政治舞台，再花上两倍的价钱搞臭对手，至于这些竞选资金能不能回本，弗兰克，那是金主们要考虑的问题，而我们唯一要考虑的，是如何更高效的花掉这笔钱，明白吗？”
弗兰克面色僵硬的点点头，手指摩挲着足以支付他全家全年生活费的支票，“我先去给《纽约邮报》付款了。”
“去吧。”
斯特林通过大量网络水军，与结合传统新闻媒体一起发力，将大卫的形象彻底竖立起来——一名正直，勇敢，博爱，却也会偶尔犯错的法律精英。
无论是从人设的复杂度，还是人设的广度，都全方位的吊打了从没见过这套玩法的德里克，根据7、8、9三个月的民调显示，身处监狱服刑的大卫居然遥遥领先于德里克。
在这期间德里克的团队也不是没有做过努力，无论是从各方面挖掘黑料曝光，还是通过舆论向司法系统施压，延长大卫刑期以阻止其参选，各种手段尽施，却仍无力回天。
终于，在9月最后一天，耗尽耐心的德里克赞助者州长乔治，向德里克竞选办公室下达了最后通牒，要求在大卫出狱前一周内彻底扭转民调局面，否则将会停止一切支援。
幕僚长道格在收到通知后，终于松了口气。
这三个月以来，没有谁能比身处一线的他更能明白对手那强大的压迫力——那些铺天盖地的舆论攻击、精准掐喉的资源截胡、甚至深夜会议室里被反复推翻的竞选方案，都如巨石一般压得喘不过气。
如今道格摩挲着这张普普通通的A4纸，看着窗外布鲁克林的风景，嘴角终于扯出一丝笑意。
“咚咚咚——”
敲响德里克私人办公室的门，道格轻轻的将通知放到德里克的桌子上。
“这是什么？”德里克扶了扶老花镜，眯着眼看着纸上的内容，旋即大怒，“不可能，他怎么能在这种时候……”
道格默默的看着德里克装作歇斯底里的表演，这三个月以来的现实，让两人都很清楚，竞选失败已成定局，如今唯一能做的便是尽量止损。
光是看德里克在最近半个月内大笔支出竞选资金，宣传却愈发稀少，道格就明白德里克已经接受了最后失败的结局。
不过德里克大概是不能就这样接受还没有完全用完的竞选资金吧，道格心想。
“老板，那我们接下来？”
德里克沉住气说道：“道格，难道我们就要这样接受失败的局面吗？不，我绝不接受！我要继续战斗！”
“那……”
“啪！”
德里克拍了下桌子，“不是还有最后一周时间吗？让我们再拼最后一把，好吗？”
道格看着德里克的眼睛，默默点头，“好的。”
“嗯，辛苦你了。”德里克走上前来，拍了怕道格的肩膀，“我明白，这一次并非我们太弱，而是对手太强，我已经决定了，等竞选结束后，我就要去研究互联网的玩法，我有预感，在未来，单纯依靠新闻媒体是不够的，这一次只是一场预演。”