巴拉克抬手向人群挥了挥，接过特勤递来的话筒，声音透过扩音器传遍现场：
“亲爱的同胞们，今天我站在这里，是想跟大家聊聊我们都在乎的事，这个国家的承诺，还有每个孩子该有的未来……”
CNN、福克斯等媒体立刻紧急插播这场白房子草坪演讲，画面里，巴拉克的身影占据了屏幕中央，栏杆外的抗议人群虽仍举着标语，却也多了几分安静的注视。
此时的斯特林办公室里，他正和 MAGA国会小组的人核对行动细节，听闻消息，随手打开了墙上的电视。
“……法案的核心从来不是偏袒谁，而是不让任何人掉队。我们要求学校制定反欺凌政策，不是要改变传统，是要守护最基本的公平，难道看着孩子在学校被欺负，我们能坐视不管吗？”
电视里，巴拉克的声音沉稳有力。
邓肯挑了挑眉，看向斯特林：“他居然不否认LGBTQ+保护条款？这是铁了心要力推法案啊。”
“意料之中。”斯特林双手抱胸，靠在椅背上，语气淡定，“驴党现在是被架住了，他不可能退让，一退，就等于将选票拱手相让。”
巴赫曼砸吧了下嘴，“这是要硬刚啊，那我们接下来？”
“继续号召基层民众就可以。”斯特林轻声说道，我们和茶党的区别，就是有扎实的组织架构，这次抗议正好是一个锻炼我们基层组织的机会。”
MAGA成员们纷纷点头，只是心里未必有多在意。
他们都是国会议员，基层组织本就由斯特林一手负责，最多只有执行委员会委员长邓肯略知一二。
就在这时，电视里的巴拉克话锋一转，语气里多了几分锐气：“今天我并不要求大家立刻认同我，思想转变需要时间。
但有些人的转变，确实值得我们学习，就像昨晚在福克斯发声的大卫，2004年他竞选纽约州议员时，还主动寻求LGBTQ+群体的支持，甚至和儿子一起公开出柜，说要捍卫每一个人的自由选择。”
这话一出，现场人群瞬间爆发出此起彼伏的惊呼。
画面里的巴拉克顿了顿，“我不知道是什么让大卫变了，或许是场痛彻心扉的改变？如果斯特林・马歇尔议员在场，能不能解释下，你是怎么让一个人五年内连立场、连性取向都彻底转变过来的？我也想学习一下。”
办公室里的目光瞬间齐刷刷落在斯特林身上，连邓肯都皱起了眉。
斯特林反而双手撑着下巴，饶有兴致地盯着电视画面。
电视里，巴拉克的演讲已近尾声：“我们或许走的路不同，但目标该是一样的，让每个人都能有尊严、有希望地生活。谢谢大家，愿上帝保佑阿美莉卡！”
斯特林伸手按掉电视，嗤笑一声：“上帝可不会保佑同性恋。”
“斯特林，巴拉克说的是真的？大卫以前真支持LGBTQ+？”邓肯最先反应过来，急忙追问。
“是真的。”斯特林点头，语气平淡得像在说一件小事，“而且当年他公开支持LGBTQ+、找这个群体拉选票，还是我给他出的主意。”
“这……”邓肯愣住了。
斯特林扫了一眼邓肯，“放心，我就没想过能瞒过驴党，当初大卫竞选州议员，在纽约可是出了很大的风头，总有人会记住的。”
话音刚落，他的手机突然响了。
斯特林低头瞥了眼来电显示，挑了挑眉，随即对办公室众人说：“我接个电话，你们先接着聊。”
说完便起身离开，走进隔壁幕僚的内室，反手带上了门。
留下的 MAGA成员们面面相觑，哪还有心思讨论后续行动。
所有人的注意力都被斯特林曾让大卫支持LGBTQ+这件事勾住了，好奇里掺着担忧。
尤其是新加入的参议员吉姆・德敏特，作为国会里福音派的核心代表，他眉头拧成一团，心里已经在犯嘀咕：斯特林的信仰到底够不够坚定？连这种违背教义的事都敢策划？
另一边，斯特林靠在门板上，接通了电话。
“斯特林，怎么办？”电话那头，大卫的声音满是惊慌，“刚刚巴拉克的演讲你看了吧？他把我以前的事全抖出来了！”
“我当然看了。”斯特林反问，语气里听不出丝毫慌乱，“什么怎么办？”
“他把我支持LGBTQ+、还出柜的事都说了……现在外面肯定要骂死我了！”大卫的声音更急了。
“这不是正好吗？”斯特林的声音反而沉了下来，“你亲身经历过LGBTQ+阵营，现在站出来反对，你的说法才更有说服力。”
他顿了顿，又补了一句，“耶稣都曾说过，罪人悔改，天上也要为他欢喜。相信我，你这种幡然醒悟的履历，只会让保守派更信任你，得到更多支持。至于那些骂你的人？他们本来就是敌人，你需要在乎他们的看法吗？”
“大卫，现在不是以前了，已经没有了中间派生存的空间，”斯特林的语气多了几分强硬，“你既然已经站在保守派这边开了第一枪，就必须坚定到底，没有回头路。”
大卫咽了口唾沫，声音还是有些发虚：“可要是记者追问我怎么办？而且他们也知道你在背后了……”
“我的存在是见不得光的吗？”斯特林反问，语气里带着点不屑，“我都不怕被牵扯进来，你怕什么？”
大卫张了张嘴，心里满是委屈。他现在就是个天天在网上键政的网红，既没有家族势力撑腰，更不是国会议员，真要是被推到风口浪尖，第一个倒霉的就是他！
可这话他没敢说出口，只能憋在心里。
斯特林似乎听出了他的底气不足，语气稍微放缓了点：“我会让弗兰克去纽约帮你的，放心，我不会放弃你的。”
“这样最好……”大卫松了口气，刚想再说点什么，手机突然传来一阵急促的铃声，是新的来电。
他看了眼屏幕，脸色又变了，对着电话里的斯特林说：“是遗产骄傲组织的电话……”
“就是04年支持你竞选的那个LGBTQ+志愿组织？”斯特林立刻反应过来。
“对。”大卫抿了抿嘴，“他们肯定是来质问我的，我该怎么回应啊？”
“该怎么回应就怎么回应。”斯特林的语气瞬间冷了下来，“大卫，我再跟你说一次，你现在已经没有退路了。全美最激进的保守派都在支持你，你要是敢跳车、敢松口，先想想南方那些激进分子的手段。你也不想哪天走在路上，背后突然挨一枪吧？”
电话那头沉默了几秒，随后传来大卫的声音：“我……我明白了。”
挂了电话，大卫看着屏幕上遗产骄傲组织的未接来电，无奈地叹了口气，他早该知道，再次找到斯特林，想要获得帮助时，他就已经成为了对方的棋子，失去了自由的空间。