斯特林刚被安保领进南希家的客厅，就迎上一道冰冷的目光。
南希坐在沙发上，眼神如刀，语气冰冷，“斯特林，你干得好啊！”
斯特林故作茫然地站在门口，微微蹙眉：“南希议长，您这是说什么？我不太明白。”
“别跟我装糊涂！”南希猛地提高声音，“煽动茶党，联合教师工会，制造谣言逼宫国会……我告诉你，没门！”
斯特林仿佛没看见她眼中的怒火，云淡风轻地摊了摊手：“议长阁下，这又是从何说起？”
“还跟我装蒜？”南希冷笑一声，如同连珠炮般发难：“那我问你，当天你的幕僚吕克，专门给DCPD局长打电话打招呼，是为了什么？还有你的另一个幕僚弗兰克，亲自跑到现场，又是去做什么的？别告诉我是去观光的！”
斯特林早有准备，脸上不见丝毫慌乱，反而语气坦然地解释：“吕克给DCPD局长打招呼，确实是我吩咐的。萨拉当时找到我，说她组织的茶党集会怕跟警方起冲突，想让我帮忙跟警方通个气，确保现场别出乱子。大家都是党内同僚，她又是前辈，我在能力范围内帮个小忙，合情合理吧？”
他顿了顿，又补充道：“至于弗兰克去现场，是我让他去劝萨拉早点收场的，毕竟当时教师工会已经开始收场了，运动既然已经结束，那就让她见好就收，这对各方都是最好的。”
说到这里，斯特林还故意露出几分无奈：“您也知道，萨拉在象党内资历比我深，人脉又广，她要是执意要做什么，我这个年轻议员也拦不住啊。您要是因为这事怪我，未免也太不近人情了。”
听着这套滴水不漏的说辞，南希反而气笑了。
她身体猛地前倾，死死地盯着斯特林的眼睛，一字一顿地抛出了最后的杀手锏：“编，继续编！”
“那福克斯新闻呢？别跟我打马虎眼！我刚和詹姆斯·默多克通过电话，他亲口告诉我，是你们象党的克莱因出面，找了福克斯的董事，让他们颠倒黑白，指鹿为马，将事情炒热，甚至还让评论员在节目里煽动民众抗议！斯特林，你还有什么话说！”
斯特林眉头微皱，詹姆斯・默多克，鲁珀特・默多克的次子，跟他父亲、兄长坚守保守派立场不同，这家伙是个彻头彻尾的自由派，这些年明里暗里帮驴党不少忙。
幸好他只是次子，没拿到福克斯的控制权，否则象党在舆论场上只会更被动。
可即便如此，这家伙居然把克莱因找福克斯的事直接捅给南希，也未免太恶心人了。
“怎么，这下没话说了？”南希猛地站起身，走到斯特林身边，“斯特林，我当初就不该听保罗的鬼话！让你一辈子困在哥伦比亚特区委员会，管管街头涂鸦、公园修缮，才是你最好的归宿！”
斯特林下意识地往后撤了半步，避开南希身上的压迫感，“南希议长，就算克莱因真的找了福克斯，那也是他的决定。您觉得，以我一个刚进国会三年的年轻议员，能指挥得动克莱因这种资深议员吗？”
“你当然能！”南希猛地提高声音，怒视着他，“别再装了！克莱因是什么人我比你清楚，他就是个胆小鬼，没人在背后指使，给他十个胆子，他也不敢煽动民众对抗联邦！”
斯特林抿紧嘴唇，目光沉了沉，他看出来了，南希从一开始就没打算听他解释，她心里早就给这件事定了性，认定他是幕后黑手。
既然裁判已经带了偏见，那么再多的辩解也是苍白无用的。
“好吧，”斯特林摊了摊手，“南希议长，就算按您说的，这一切都是我策划的，那又怎么样？”
南希眯起眼，死死盯着他，好半天才压下翻涌的怒火，转身走回沙发边，拿起茶几上那叠厚厚的资料。
“我要你立刻停止所有行动，让萨拉解散茶党的抗议，让福克斯停止一切造谣，我不想再在任何媒体上看到一句对《力争上游》法案的指责。”
“抱歉，这我做不到。”斯特林摇了摇头，“您应该比我更清楚，现在的局面不是我能控制的。我只是顺了民众的意，真正让事情闹大的，是你们的法案触碰到了太多人的利益。”
“你确定？”南希猛地甩了甩手里的资料，“如果这是你的最终答案，那我保证，明天一早，这份资料就会传遍全国的媒体，从CNN到《纽约时报》，没人会漏掉它。”
斯特林的目光终于落在那叠资料上：“那是什么？”
“一家名义上总部遍布全球，实际核心办公地在加州红木城的投资公司，叫SM投资。”
南希故意放慢语速，“他们最擅长的，就是在各地避税天堂设空壳公司，把资金绕着地球转几圈洗白，再悄悄转回阿美莉卡。哦对了，这家公司从前年开始，就疯狂买入CDS，最后亲手引爆了金融危机，还借着市场崩盘，足足赚了超千亿刀。”
她停顿了一下，特意抬起头，欣赏着斯特林瞬间凝固的表情，“斯特林，你猜猜，当这份资料公布出去，那些在金融危机里丢了工作、没了房子、连退休金都亏光的民众，知道是谁赚走了他们的血汗钱，会怎么做？”
斯特林站在原地，脸色一点点沉下去，他万万没想到，南希不仅拿到了 SM投资的资料，还把引爆金融危机的帽子直接扣了上来。
但他没有慌张，只是缓缓吐了口气，“不，你不会的。”
“为什么？”南希像是听到了笑话，嗤笑一声，“你以为拉保罗下水，就能把我也绑在一条船上？斯特林，我告诉你，你错得离谱！”
斯特林忽然笑了。
他慢条斯理地整理了一下自己的袖口，双手抱胸，用一种近乎怜悯的眼神看着南希：“南希，你知道这艘船上，都坐着谁吗？”
他竖起一根手指：“你的丈夫保罗，亨利·布莱克那群加州的老家伙们……”
第二根手指：“我，我的家族，还有老乔治代表的德州佬……”
第三根手指：“唐尼、鲁特尼克那帮纽约地产商，全美印度裔组织USINPAC也投了钱，以及科赫集团这种深水巨鳄……”
他每说一个名字，南希的脸色就难看一分。
“哦对了，”斯特林补充道，“还有高盛、摩根这些华尔街银行，现在都是我们的好朋友。我们一起发财，你好我好，大家好。”
斯特林向前一步，强大的压迫感瞬间笼罩了整个客厅。
“南希，你是个聪明人。有些桌子，一旦掀了，会砸死在场的所有人，包括你自己。”
“你……你在威胁我？！”南希怒极而笑，“斯特林，你以为这些名字能吓住我？”
“不，我只是在提醒你。”斯特林摇了摇头，“SM投资不应该被暴露，这不是我一个人的意思，是所有资金所有人的共识。
包括那些你我都惹不起，也不想惹的人。你要是真把资料发出去，明天最先找你麻烦的，不会是我，是华尔街的金主，是科赫集团的游说团队，甚至是白房子里那些跟资本绑在一起的人。”
客厅里突然静了下来，只有墙上挂钟的滴答声在响。南希低下头，无意识地翻着手里的资料。
保罗给她的部分，只追溯到SM投资的CEO叫詹姆斯，且与斯特林有着密切往来；她自己派人调查的结果，也因为SM那套“空壳套空壳”的繁复架构，没能挖出具体的资金所有人。
她原以为这是拿捏斯特林的杀招，却没料到，这背后居然牵扯了半个阿美莉卡。
加州帮、德州势力、纽约房产商、印度裔组织、科赫集团……每一个名字，都需要她仔细斟酌对抗，而这些名字全部加在一起，即便她是众议院议长，驴党高层，也得掂量掂量。
她捏着资料的手慢慢松开，脸色从愤怒转为复杂，好半天才开口，声音里带着几分罕见的怅然：“斯特林，你知道我最后悔的是什么吗？”
“是什么？”斯特林歪了歪头，语气里带着几分漫不经心，“没让保罗早点跟我切割，免得现在被我拖下水？”
“不。”南希缓缓摇头，目光落在茶几的玻璃面上，像是在回忆往事，“是当初海伦娜跟我聊过你，她当时在驴党内部提过，想把你招揽过来，可惜没成功。如果我当时信了她的判断，也向你伸出橄榄枝，让你加入驴党，现在的局面，或许就完全不一样了。”
“抱歉，这从一开始就不可能。”斯特林直接打断她，语气里没有丝毫犹豫，“你应该清楚我的出身，我从踏入政坛的第一天起，就注定只会站在象党这边。”
南希沉默了片刻，又抬起头，语气里多了几分诱惑的意味：“这可不一定。你在国会待了三年，应该也看清象党的规矩了吧？
守旧、固执，把家族血统、传统秩序看得比什么都重。就算你是资深保守派出身，他们也绝不会让你这么一个二十多岁的新人当领头羊，资历、辈分，哪一条都能卡你十年。
但驴党不一样，你看巴拉克，一个47岁的非裔，都能在我们的支持下当选大统领。如果是你，有家族背景，有手腕，只要加入驴党，未来的上限……”
“呵。”斯特林突然笑了一声，笑声里满是嘲讽，“南希，这话你自己信吗？巴拉克是在你们的支持下？明明是他当年在初选里异军突起，把你们看好的候选人都压下去，你们才不得不捏着鼻子支持他，别把顺水推舟说成雪中送炭！”
他往前迈了半步，眼神里多了几分玩味：“还有，你忘了吗？我当初是怎么说服你同意我进教育委员会的？我跟你说过，要帮驴党盯着巴拉克，阻止他的法案，打击他的声望，等三年后大选，你们就能重新夺回主导权。要我说，下一任大统领，何必是那个黑鬼？你、海伦娜、约瑟夫，哪一个不是比他更合适的人选？”
“够了！”南希猛地拍向茶几，她厉声呵斥，脸色涨得通红，“斯特林，我当时就不该听你的蛊惑！你根本不是想帮驴党，你是在利用我们搅乱局势！”
斯特林无所谓地耸了耸肩，往后退了一步，语气里多了几分不耐烦：“如果你今晚找我来，只是为了翻旧账、说这些没意义的话，那还是别浪费时间了。夜深了，我还要回去睡觉。”
说完，他转身就往门口走，手已经碰到了门把手。
“等等！”南希深吸一口气，“我再问你最后一次，你确定不收手？”
斯特林转过身，迎上她的目光，眼神里没有丝毫犹豫，只吐出两个字：“确定。”
“好。”南希轻轻应了一声，目光里没有丝毫动摇，“那这就不是争执了，是一场战争，斯特林。驴党这边，已经准备好了。不知道你，还有你背后那些人，有没有这个底气接招？”
斯特林闻言，咧了咧嘴角，“求之不得。”
话音落下，他没再停留，拉开门就走进了夜色里，关门的声响在安静的客厅里格外清晰。