“那就让他们去法院起诉！”保尔森已经下定决心，“等法院判下来，危机早就熬过去了。”
“可‘恶意做空者’怎么界定？AIG董事会能同意？”盖特纳摊开手，语气里满是担忧。
保尔森仰头深吸一口气：“界定恶意做空者，就是我们接下来的核心工作。至于 AIG董事会……这就得靠你了，盖特纳。”
盖特纳眼神闪烁，片刻后才迟疑道：“你是说，让我先瞒着他们？”
“对。”保尔森重重点头。
盖特纳抿着嘴，沉默了几秒，最终还是点头：“如果这能让危机过去，我会做。”
“很好，行动吧。”保尔森这才松了口气，有盖特纳这句话，计划就成了一半。
散会后，斯特林快步追出去，在门口拦住正要上车的盖特纳。
盖特纳上下打量他一眼，语气平淡：“议员阁下，有事？”
“你真要这么干？”斯特林开门见山，眼神锐利地盯着他。
盖特纳挑了挑眉，“是的，有什么问题吗？”
“你知道这样的后果吗？”
盖特纳眉头微皱，“我知道……”
“不，我说的是你自己的后果。”斯特林的目光仔细观察着盖特纳，不放过他脸上每一丝表情，“你只是个技术官僚，玩不转这些弯弯绕。你以为这是拯救金融系统？错了，你这是在给保尔森当挡箭牌！华尔街一定会反扑，你是纽约联储行长，是接管AIG的第一执行人，清算的时候第一个祭旗的就是你。”
他凑近盖特纳耳边，声音压得极低：“保尔森已经62岁了，任期内出了这么大的危机，政治生涯早完了。可你还很年轻，难道你想陪他一起提前退休？”
盖特纳微微后缩，眼神在明暗间反复切换，突然开口：“斯特林议员，你也参与了CDS做空？”
斯特林愣了半秒，随即扯了扯嘴角：“怎么可能？我只是个年薪不到 18万的众议员，哪有本钱碰这种级别的金融游戏？”
“是吗？”盖特纳笑了笑，语气里带着点说不清的意味，“我还以为议员阁下手里攥着不少 CDS呢。”
斯特林摇头：“我可买不起。我只是站在民众角度说句实话，联邦政府强行叫停正常商业活动，这恐怕跟我们……”
“不必说了。”盖特纳抬手打断，语气斩钉截铁，“斯特林议员，我意已决。AIG太重要了，若我一人的牺牲能换它平稳落地，那么我愿意。”
说完，他拉开车门坐进去，不给斯特林再开口的机会。黑色轿车引擎轰鸣，很快汇入街面的车流。
斯特林咂了咂嘴，望着车影消失的方向，低声嗤笑：“还真是个理想主义者，不过，这年头可不吃香了。”
他掏出手机，指尖在屏幕上飞快敲打，给杰米发了条短信。
既然保尔森已经跟劳尔德谈过了，那么现在也没必要藏着掖着了。他现在需要让华尔街全部的力量，尽全力去说服AIG董事会，拒绝保尔森开出的条件。
十分钟后，摩根大通总部顶层会议室。
杰米半靠在真皮办公椅里，桌上的电话正开着免提，“劳尔德，这么说保尔森真要这么做？”
“是的，他今早是这样跟我说的，”劳尔德顿了顿，“你是怎么知道的？这个消息我没有跟任何人讲。”
“这不重要。”另一台电话响起声音，是摩根士丹利CEO约翰・麦晋桁的声音，带着明显的急躁，“重点是我们绝不能让保尔森得逞，杰米，你通知……”
“摩根家族已经在跟华盛顿沟通了。”杰米知道约翰想要说什么，“但你知道的，保尔森现在有些独走的意思……”
“那就让乔治换人！”约翰忍不住说道。
“等等，换人不可取。”劳尔德赶忙开口：“现在这个情况下，换谁来都需要一段时间的适应，只会让事态更加严峻……”
杰米撇了撇嘴，劳尔德当然不想保尔森下台，毕竟那可是他的自己人。
“那你能劝动保尔森放弃那套危险的计划？”约翰毫不客气地反问，一句话堵得劳尔德哑口无言。
要是能劝动，早餐会上就不会不欢而散了。
杰米敲了敲桌子，打破沉默：“各位，现在该做的是联手对付保尔森，不是内耗。”
“你有什么主意？”两人异口同声地问。
“给AIG施压。”杰米抛出想法，“只要AIG董事会拒绝被接管，保尔森难道还能强行替他们做主，暂停赔付？”
“你已经说服AIG董事会了？”劳尔德追问。
“还没。”杰米话锋一转，“但我相信，只要我们所有人一起施压，他们会想清楚利弊的。”
电话那头陷入短暂的沉默，显然是在权衡。
片刻后，约翰的声音传来：“那就试试吧。”
劳尔德紧随其后：“可以。需要我这边做什么？”
“很简单。”杰米语气冷了几分，“让你们手里握着AIG CDS的子公司和关联机构，都去给AIG董事会提个醒，要是他们敢签那份质押协议，后续的麻烦，可就不止是赔付那么简单了。”
“明白。”
“就这样。”杰米挂断电话，靠向椅背，眼中闪过一丝狠厉。保尔森想拿华尔街的钱填窟窿，还想把脏水泼给恶意做空者？没那么容易。
同一时间，AIG总部董事会，一场惊心动魄的谈判的正在展开。
维伦斯坦德站在长桌尽头，慷慨陈词，“我们正处在一个两难的境地，是选择破产，还是选择政府的救助方案，我相信，各位作为一个负责任的阿美莉卡公民，这个选择应该不难做……”
话音未落，“叮铃铃——”一阵急促的手机铃声突然响起。
维伦斯坦德皱了皱眉，看向声音来源处。
一名董事举着震动的手机，满脸歉意：“抱歉，是个急电，我去接一下。”
说完便快步走出会议室。
维伦斯坦德无奈地摆摆手：“快去快回。另外提醒各位，这么关键的会议，最好把手机调静音。”
他的话还没落地，会议室里顿时响起一片此起彼伏的手机铃声，好不热闹。
维伦斯坦德眼睁睁看着董事们一个个拿起手机，神色匆匆地退出会议室，气得手都在发抖，这群人简直把董事会当成了茶话会！
“这群该死的家伙……”维伦斯坦德十分不满董事们如此轻佻，不重视这场极为关键的会议，突然，他自己的手机也响了起来。
就在这时，他自己的手机也响了起来。
维伦斯坦德瞥了眼来电显示，眉峰挑了挑，接起电话：“劳尔德？你怎么会……”
“盖特纳是不是在你们那儿？”劳尔德的声音带着罕见的急促，打断了他的话。
“是……”
“他是不是要你们质押股份，换美联储的贷款？”
“是……”维伦斯坦德越发诧异，这事怎么传得这么快？
电话那头传来一声重重的吸气声，劳尔德的声音陡然拔高，带着不容置疑的警告：“维伦斯坦德，千万别答应！”
维伦斯坦德眉头一皱：“为什么？”
“为什么？”劳尔德冷笑一声，“盖特纳有没有跟你说过，一旦你们答应后，他就会立即接管AIG，并暂停CDS赔付？”
“什么！？”
“看来是没说？”劳尔德的笑声里满是嘲讽，“也是，这种事提前挑明了，你们怎么可能乖乖签字？”
“你说的是真的？”维伦斯坦德追问。
“当然。”劳尔德的语气沉了下来，“今早保尔森专门找我，要求高盛同意暂停索要AIG的赔付，我没答应。但很明显，他打算硬来。”
维伦斯坦德对着话筒深吸数口气，大脑飞速运转，试图消化这个惊人消息。
“维伦斯坦德，别忘了，你的个人账户还在高盛打理。”劳尔德的声音突然变得阴恻恻的，“要是AIG真敢暂停支付，高盛撑不过24小时就得破产，到时候……砰！”
维伦斯坦德咽了口唾沫，“我知道。”
劳尔德这才放缓了语气：“这就好。拒绝他们，别怕。AIG就算真破产，你手里至少还有钱。可要是答应暂停支付，你的钱没了，AIG也活不成，你也是金融出身，一个违约的金融机构，无论如何它都会走向末路，这个道理，你明白吧？”
“我明白……”维伦斯坦德缓缓点头，临挂电话前忍不住问，“董事会的其他人，你也通知了？”
“没有。”
维伦斯坦德刚要松口气，就听劳尔德补了句：“不过摩根大通、花旗、美银那些人有没有动作，我就不清楚了。”
维伦斯坦德握着手机僵在原地，这哪是什么单独提醒，分明是华尔街巨头们联手施压。刚才那群董事接的急电，恐怕都是同一通“警告”。
会议室的门被推开，刚才离开的董事们陆续回来，脸上再没了之前的犹豫，只剩下一种心照不宣的凝重。