“我怎么才能知道你不是在骗我？”雷米盯着斯特林，“议员们跟各个集团实控人的联系可是很犯忌讳的。”
斯特林轻笑一声，掏出手机晃了晃，“你需要我证明吗？我现在就可以打。”
说罢，斯特林就点开了通讯录，在雷米诧异的眼神里拨通了名为查尔斯·科赫的电话，并打开了免提。
“喂？斯特林，你知道我这里现在是几点吗？”话筒里传来查尔斯那独特的堪萨斯州口音。
“美东时间下午4点，怎么了？你不在国内？”斯特林向雷米挑了挑眉。
“我现在在法兰西！”查尔斯的声音里有一丝不耐烦，“你给我打电话要做什么？”
斯特林晃了晃手机，做出口型：这个证明够吗？
雷米慌忙点头。他从未想过，这个年轻议员竟真能直接联系科氏工业掌舵人。
斯特林笑了笑，“哦，这样啊，我想问的是，六月份你在国内吗？马上会有新的变化。”
话筒里沉默数秒，查尔斯的语气透着欣喜：“你的意思是……”
“就是你想的那样。”斯特林打断道，“怎么样？我觉得这种时候，你该在国会亲自欣赏。”
“我会尽量安排行程，但你知道，有时身不由己。”
“我明白，我只是打电话跟你确认一下，因为詹姆斯那边准备办个宴会，让大家都聚一聚。”
“如果我不行的话，我可以叫我弟弟大卫去。”
“那也可以。”斯特林耸了耸肩，“那么，具体时间确定下来后我会发你邮箱，希望那个时候你能有空。”
“我尽量。”
挂断电话后，斯特林看向额头冒汗的雷米，笑意未减。
“斯特林议员……”雷米是真没想到斯特林能跟科赫先生那么熟悉，而且听其语气，背后恐怕牵扯出更多的资本网络。
按常理，能在各个财阀间周旋的人物，断然不会是边缘议员，斯特林有这种程度的人脉，早该靠着拉来大量竞选资金而跻身领导层了。
“我明白了。”雷米沉声说道：“我这边统计一共有89人会支持斯宾塞议员，其中大部分都是华尔街那边出的力。”
“89人……”斯特林单手托腮，“雷米，我突然有些后悔，不想投斯宾塞了。”
“议员！”雷米忍不住惊呼一声，“我们才刚达成的共识！”
“我知道，”斯特林敲了敲桌子，“我也不想成为言而无信的人，可你应该知道，斯宾塞和我在金融服务委员会里当众起过冲突，如果斯宾塞只拿到少数票，出于对你，和你背后人的尊重，我可以勉为其难的投他一票，但……”
他眼神一凛，“我不希望他成为党团领袖。”
雷米语气沉重，“斯宾塞议员是各方协商的共识，即便借科赫先生的影响力，也难以阻止。”
斯特林摆了摆手，“别这么紧张，雷米。我清楚你们的规则，让我说说看，是不是斯宾塞先找到的你们，随后你们向各个资本集团推荐他，经过考量后各个集团达成了共识，决定让斯宾塞上位？”
雷米沉默不语。
斯特林身体微微前倾，“别忘了我叔父是谁，这套规则我很熟悉的，你背后的那些人并不在意这个具体的人是谁，只要这个人能为他们的利益而奋战就行。”
“既然如此，为何不能换一个人呢？”斯特林饶有兴致的看着雷米。
雷米缓缓摇头，“抱歉，斯特林议员，这件事已经有了定论，并且我们已经开始了行动，斯宾塞将会在四天后的投票中获胜。”
“改不了？”
“改不了！”
“那真是可惜。”斯特林微微叹气，“雷米，恐怕你得准备换份工作了。”
雷米眯着眼，审视着斯特林，不太明白他说这话的意思。
斯特林直起身子，整了整衣服，“雷米，去年阿布拉莫夫案还没过去多久，你说再来个‘格兰顿希尔案’如何？想想看，上上任党团领袖汤姆・迪莱刚因游说集团被迫辞职调查，现在象党党内乱时，又有游说集团插手……”
雷米脸色骤变，又惊又怒：“我们事务所合规合法！”
“谁在乎呢？”斯特林微笑着压低声音，“至少民众不会在乎。等调查清楚后，是明年，还是后年？反正不管具体时间，你都已经失业了，而你们力推的斯宾塞，也注定会沦为牺牲品。”
雷米入行以来从未见过如此大胆的议员，竟然直接威胁自己要泼脏水。
更要命的是，这个时间点太敏感了：去年阿布拉莫夫案曝光游说腐败，引发华盛顿大地震，直接导致前党团领袖辞职、数名议员入狱，78名议员退还献金，约翰・博纳才得以接任，还间接导致了象党中期选举惨败。
如今象党议员对游说公司本就心有余悸，游说公司在民众心中更是负面形象。
“你这是胁迫！”雷米厉声反驳，语气却难掩心虚。
“我就是在胁迫。”斯特林直视他，“我已经出招了，你打算怎么接？”
“别忘了我们背后的人！”
“当然没忘……”斯特林拿起桌上的手机晃了晃，“可是……”
雷米心头一沉。游说这行最忌惮的就是能直接联系资本大鳄的议员，这会大幅削弱他们的价值。
“议员直接跟资本家联系会引发非议，”他沉声警告，“你不怕被民众指责吗？科赫先生也不会乐见这种局面。”
“那么……”斯特林语气轻缓，“要兑子吗？反正斯宾塞上台后必会找我麻烦。我不介意向民众解释致歉，可你呢？”
他话锋陡然转厉，“雷米，准备好失业了吗？丑闻曝光后，不管事务所能否幸存，你在华盛顿游说圈都会彻底除名。今后怕是只能在工地上，后悔今天拒绝了我这个年轻议员的提议。”
雷米牙关紧咬，眼神凶狠地盯着斯特林。
斯特林猛地起身，气场瞬间压向对方：“你是不是太小看权力了？或许你背后的人能操控国会山，但你还不够格！”
他一步步逼近，每一步都带着压迫感，“选吧，是另挑候选人，还是坚持与我为敌？”
雷米下意识后退半步，语气极不情愿：“议员先生，重选候选人需要时间，可我们只有四天……”
“你做了正确的选择。”斯特林停下脚步
雷米松了口气：“我们没那么多时间找新的合适人选。”
“那是你的事。”斯特林抱臂靠在桌边，“我只有一个要求，斯宾塞不行。”
“我明白，这就回公司沟通。”雷米低头应道。
“去吧。”斯特林挥手示意，“不用急，大不了再等一周。”
雷米深深看了眼斯特林，他这时候有些摸不准，斯特林究竟是因为斯宾塞而发难，还是因为他不想这么快选出党团领袖。
雷米临走前低声撂下一句：“斯宾塞会知道这一切。”
“无所谓，我等着他。”斯特林语气平淡。
直到雷米离开后，斯特林才松了口气。
直到办公室门关上，斯特林才卸下所有气势。
他心里清楚，这次完全是在赌，赌斯宾塞的筹码不值得格兰顿希尔事务所冒险，赌雷米不会真去跟科赫求证。至少现在，雷米已经选择退让，自己赌赢了。
雷米的行动很迅速，作为事务所高级合伙人，他在这种关头突然提出更换支持对象，还是引发了不小争议。
直到他与董事长格兰顿・希尔在办公室密谈后，由董事长亲自拍板，事务所才集体转向，重新与金主沟通筛选新人选。
作为 K街头部游说公司，格兰顿希尔展现出强大的能量，24小时内完成候选人更换，并重新获得了金主的认可。
就在新工作启动时，董事长突然召见雷米。
“我跟查尔斯・科赫确认过了。”格兰顿靠在椅背上悠闲的修剪着雪茄。
“怎么样？”雷米忍不住追问，“斯特林真的能影响科赫先生？”
“没直接问。”格兰顿摇头，“但旁敲侧击看，斯特林在他那里有一定话语权。”
他放下雪茄剪，目光锐利如刀，“但这不重要。不管他是狐假虎威还是真有能量，我们没必要为斯宾塞冒风险。斯特林说对了一件事，金主们只看利益，不在乎具体人是谁。”
雷米沉默片刻。
“雷米，”格兰顿忽然开口，“盯紧斯特林这个年轻人。以后他若有小事相求，立刻去办。”
“董事长？”雷米猛地抬头。
“斯特林绝非池中之物。”格兰顿语气幽幽，“对这种人，我们要提前押注。”