克莱顿愣了一下，略带惊慌的说道：“我身体一直很好啊……”
“是吗……”斯特林沉默片刻，“那就好，我还以为老头子你没几年了，要着急让人继承家业呢。”
克莱顿松了口气，随即又恼怒自己刚刚怎么会下意识的惊慌，却又暗自赞许斯特林那敏锐的洞察力。
“你年纪也不小了，青春期都过去了，是时候考虑未来了。”克莱顿一副为斯特林着想的语气，“三条路，你选好了吗？”
“一定要今天做出决定？”
克莱顿轻咳一声，“也不一定，但今年年底之前要想好，至少，如果你要选择从政的话，要在圣诞前做出决定，晚了就要再浪费2年时光。”
圣诞前，斯特林估计那时候正好是塞缪尔·马歇尔从国会山回来家庭聚会。
“我知道了，我会考虑的。”斯特林起身就要往外走。
克莱顿突然出声，“周末去一趟休斯顿，贝尔家正好要办个晚宴，你替我去。”
斯特林微微点头，没有回头的走出餐厅。
克莱顿转头望向餐厅墙壁上历代祖先的头像，叹了口气，脸上尽是没落之色。
克莱顿原本是上一辈人的骄傲，也正因此才会留守于马歇尔镇，继承马歇尔庄园。
可谁能想到时代变迁如此迅速，转眼间上世纪50年代的民权运动兴起，克莱顿迫于压力不得不放弃把控马歇尔镇，使得马歇尔家族第一次失去了镇子的主导，紧接着就是白人外迁，整个马歇尔镇经济开始衰退，如今甚至成为了德州有名的贫困地区
虽然马歇尔家族靠着祖上的资本，依旧在全州拥有着大量土地，勉强维持着家族的底蕴，后来塞缪尔异军突起，成功进入国会山，马歇尔家族才稳住了步伐。
但这所有的一切，都与克莱顿本人无关，正相反，困守在马歇尔镇的克莱顿，并没有能力亲自带领马歇尔家族重振光辉。
这一切让克莱顿内心充满了无力与愤怒，也就愈发对年幼的斯特林要求苛刻，他将一切希望寄予到斯特林的身上，希望斯特林能带领马歇尔镇复兴，只是在高中毕业那一年爆发的激烈冲突，让一切变为了泡影。
“咳咳咳！”
克莱顿左手死死按住胸口，肩膀剧烈耸动，右手捂着嘴，强压着声音，生怕外面听到一丝一毫。
“克莱顿先生！”梅贝尔原本是准备收拾餐厅，推门进来时看到克莱顿痛苦的表情，立马跑了过去，轻轻拍着克莱顿的后背。
片刻之后，克莱顿缓了过来，低头看了眼右手，一缕猩红赫然其上。
梅贝尔也看到了克莱顿手上的鲜红，充满担忧的说道：“克莱顿先生，您应该听医生的话，立刻回到医院接受化疗。”
克莱顿无力的摆了摆手，“我的身体我自己明白，不用担心，吃点药就好了，斯特林没发现吧？”
梅贝尔摇了摇头，“小斯特林早就离开了。”
“那就好，那就好……”