徐行步出宣德门时，已是日影西斜。
望着远处在车辕上打盹的鲁达，他无奈地摇了摇头，缓步走近。
今日在宫中与官家赵煦的一番深谈，着实耗费心神。
要将自己的政见徐徐灌输给这位年轻官家，并非易事。
经过整整一个下午的恳切陈词，他终于说服赵煦将矛头转向势力盘根错节的朔党。
说到底，这一切还是拜高滔滔所赐。
她与苏辙过从甚密，致使赵煦对蜀党心存芥蒂。
然而治国理政，岂能全凭个人好恶？
眼下朔党才是心腹大患。
反倒是失了苏辙的蜀党与缺了程颐的洛党，如同被拔去利齿的猛虎，已不足为惧。
“鲁达。”
徐行轻唤数声，又推了推他的肩膀，这才将鼾声如雷的鲁达唤醒。
“恩？”鲁达迷迷糊糊地应了一声，猛然惊醒，慌忙坐直身子：“主君，您出来了？”
“嗯。”徐行一边踏上马车，一边嘱咐道：“日后若见我没有与其他官员一同出宫，你们自行回府便是，不必在此苦等。”
“好。”鲁达爽快应下。
以他直率的性子，让他整日枯坐等待，确实是为难他了。
待徐行坐稳，鲁达扬鞭驱车，回头问道：“主君可是回府？”
徐行正闭目养神，闻言忙道：“去范相公府上。”
不料话音未落，鲁达猛地勒住缰绳，满脸困惑地转过头来：“范相公是谁？府邸在何处？”
“......”
徐行一时语塞。
他这才发觉，自己竟也不知范纯仁的住处所在。
不得已，只得命鲁达调转车头，重回宣德门询问守卫。
幸而徐行如今在宫中颇有声名，一位皇城司卫尉副使详细指明了方向。
几经周折，待徐行终于望见范府门匾时，天色已然昏沉。
他吩咐鲁达在旁等候，整了整衣冠，向着那扇朱漆大门走去。
经门房通传后，徐行被引至厅堂等候。
不过片刻，年过花甲的范纯仁身着常服缓步而入。
老人神色平和，既无倚老卖老的审视，也无政见相左的敌意，让徐行原本忐忑的心绪渐渐平复。
说实话，徐行对这位旧党中的“异类”倒是敬重的。
在他眼中，这位范公次子堪称这个时代难得的务实之士。
元祐以来，在一片对新法的口诛笔伐中，唯有范纯仁始终保持冷静，主张就事论事。
他提出“人才难长，人才难得，岂可尽遗”，力倡唯才是举。
在徐行看来，这位老臣犹如党争风暴中孤独的持烛者，试图在狂风骤雨中守护理性的微光。
可惜在这是个党同伐异的时代，反对党争本身就成了最大的“异端”。
细细思量，徐行自觉与这位老相公的政见颇为相合。
只是二人选择的道路截然不同：范纯仁超然于党争之外，做孤独的调停者；而徐行则深陷其中，欲做喧闹的掌舵人。
道不同，不知结局是否相同。
二人相互见礼后分宾主落座。
“冒昧打扰，还望范相海涵。”沉默良久，徐行率先开口。
并非他沉不住气，而是觉得这般无声的试探毫无意义。
“徐奉议此来所为何事？”范纯仁语气温和，全无吕大防那般威严迫人。
“晚辈为朝政而来。”徐行年方二十，范纯仁已六十有五，自称“晚辈”既显亲近，也表明此次拜访纯属个人之意。
不料范纯仁闻言当即起身：“若非陛下旨意，老朽不便久留徐奉议。”
徐行心中苦笑，果然是自己想当然了。
这些在官场沉浮数十年的老臣，哪个不是心思缜密？
自己贸然登门，终究是自讨没趣。
想来在范纯仁眼中，他今晨在朝堂上的所作所为，与那些热衷党争的官员无异，说是加剧朝堂纷争的罪魁祸首也不为过。
“范相，晚辈确为朝局而来。况且......”徐行略作停顿，觉得在范纯仁面前不妨说些真话：“徐行并非新党之人。”
“哦？”范纯仁原本即将迈出门槛的右脚倏然收回，饶有兴致地打量着徐行：“难不成徐奉议还能属旧党？”
徐行看清他眼中的讥诮，却不争辩，只淡淡道：“也非旧党。”
“若真要给晚辈贴个标签，”徐行知道必须尽快打消这位老臣的疑虑，“晚辈可自称一声'帝党'。”