海风猎猎，一道不起眼的遁光正以一种远超寻常筑基修士的速度，低调地掠过无尽海面。
遁光之中，许长安面容已然改变，并非往日那副憨厚平凡的“菡立”模样，也非与凝雪真人相交时的黄脸中年形象，而是变成了一位面色冷峻、眼神锐利的中年修士。
其身上散发出的气息，赫然达到了假丹境界的层次，带着一丝若有若无的凶煞之气，令人不敢小觑。
这一切，自然是无相幻镜的功劳。
此宝玄妙异常，不仅能改换容貌，更能模拟气息，实乃隐匿行踪、扮猪吃虎的绝佳利器。
他此行目的地，并非以往常去的金鹤仙城，而是由海蛇商会掌控的另一处大型修士聚集地——海蛇仙城。
之所以舍近求远，原因有三。
其一，自然是避开可能与海螺商会乃至凝雪真人和玄煞岛产生交集的风险。
虽说他承诺欠凝雪真人私人一个人情，但如今情况微妙，多一事不如少一事。
况且这是李真人欠的，和他许长安何干。
其二，也是最主要的原因，便是要远离玄煞岛的势力影响范围。
海螺商会已经搭上了玄煞岛，他不得不忌惮。
上次与那彪形大汉一战，虽凭借阵法、傀儡与地岩鼠的配合侥幸将其反杀，但也让他清醒认识到自身实力的极限。
面对一位状态不佳的真丹初期巅峰真人，尚需底牌尽出、险象环生，若真对上玄煞岛那位声名赫赫的邹晖，或是其背后可能出关的老祖，后果不堪设想。
他如今实力，充其量也就能力敌一位普通的真丹初期的老牌真人，且极有可能翻车，绝非妄自尊大之时。
海蛇商会风评复杂，正适合他这等需要隐藏身份之人前往。
——
数日后，许长安抵达海蛇仙城。
此城建筑风格与金鹤仙城迥异，多以深色巨石垒砌，建筑棱角分明，透着一股阴冷肃杀之气。
城墙上盘踞着巨大的海蛇雕塑，蛇信吞吐，栩栩如生，俯瞰着往来修士。
许长安以无相幻镜模拟出的假丹真人气息，虽不算特别强大，但在这元婴不出的地界，已足以引起重视。
入城时，守卫修士态度恭敬，并未过多盘问。
他径直来到海蛇商会总部。
正如外界传闻，海蛇商会在经营上颇具手腕，尤其擅长灵兽相关产业。
商会内部陈列着各种珍稀妖兽材料、灵兽卵、御兽秘典以及五花八门的灵兽口粮与丹药，琳琅满目，灵气盎然。
一位筑基后期的管事闻讯赶来，亲自接待了这位“陌生的假丹散修”。
管事态度热情，甚至带着几分讨好。
许长安心中明了，海蛇商会在万合商会联盟内部名声虽狼藉，被斥为唯利是图、不择手段，但对于广大散修和小势力而言，只要能提供充足且价格相对公道的资源，根本不会在意这些。
这也是他们能生存下来的原因。
熙熙攘攘皆为利来，修仙者，只要没涉及自己，而且有便宜可占，谁会在意那么多了？
在交谈与采买过程中，许长安凭借其老辣的经验，通过旁敲侧击与细致观察，隐约察觉到海蛇商会近况似乎并非表面那般风光。
管事言语间偶尔流露出的焦虑，以及商会内部人员谈论时提及的某些货源紧张、某些渠道受阻的情况，都指向一点——海蛇商会正受到某种程度的打压。
而来源，极可能就是与其积怨已久的海螺商会！
想来也是，海螺商会辛苦谋划十数年，甚至折损了数位假丹真人，其中一位还是三阶阵法师，如今得到玄煞岛支持，找不到许长安报复，报复海蛇商会在所难免。
得知此情，许长安心中唯有冷笑。
狗咬狗，一嘴毛。
无论是海螺商会还是海蛇商会，都非善与之辈，他们斗得越凶，于他而言越是安全，至少没精力打探自己的消息。
许长安此行主要目的是为地岩鼠采购三阶灵兽口粮与辅助修炼的丹药。
海蛇商会在此方面果然没让他失望，虽然价格不便宜，但种类齐全，品质上乘。
他花费不菲，购置了足够地岩鼠数年之用的大量三阶资源，引得那位管事笑容更盛。
随后，他又走访了仙城内其他几家大型商会，意图购买炼制三阶傀儡所需的珍稀材料。
然而，结果却令他颇为失望。
三阶材料本就稀缺，近些年似乎更为紧俏。
即便他身家丰厚，灵石不缺，连续问询数家，收获却寥寥无几，仅购得一两样辅料，主材一概缺货。
这种异常情况引起了许长安的警觉。
他退而求其次，转而大量购买炼制伪三阶傀儡的材料。
这些材料虽也珍贵，但存量相对较多，勉强凑齐了数份。
接着，他前往售卖丹方的店铺，随意挑选了一张适合筑基后期修士提升修为的二阶中品丹方，并一次性购买了十数份炼制材料。
他打算回归后便开炉炼丹，尽快将炼丹术提升至二阶中品，同时加速自身修炼。
通过这一系列的采购，许长安敏锐地察觉到，市面上的各种修仙资源，尤其是中高阶资源，似乎正在变得日益稀少，就算低级资源的价格也有不同程度的上浮。
联想到正在激烈进行的秦国与徐、周、梁、韩等国的战争，万合商会联盟作为周边最大的中立商业势力，虽未直接卷入，但必然受到波及。
资源流向战争之地、商路受阻、各方囤积居奇……种种迹象，让他隐隐感觉万合商会联盟也有种山雨欲来风满楼的趋势。
这种大势之下的暗流涌动，让许长安心中生出几分不安，同时也多了几分紧迫感。
必须尽快提升实力，方能在这可能到来的乱局中拥有自保之力。
——
返回珊瑚群岛灵龟岛后，许长安立刻投入炼丹与修炼之中。
静室之内，丹香弥漫。
许长安全神贯注，操控着炉火，药童辅助他将一份份灵材投入丹炉之中。
许长安深厚底蕴，炼制二阶中品丹药于他而言并无太大瓶颈。
不过为了装模作样，他还是数次尝试后，才展现出一点自己的能力。
随着一炉炉丹药炼制成功，许长安的炼丹术名正言顺地“晋升”至二阶中品。