静室之内，茶香袅袅，却弥漫着一股无形的张力。
许长安端座椅上，目光平静地看着对面那位自称云裳仙子的相貌平平少女，指尖在温热的茶杯边缘无意识地摩挲，等待着她给出一个合理的解释。
云裳仙子对于许长安那带着审视与不耐的目光并未感到意外，她先是自己轻轻抿了一口杯中灵茶，润了润有些干涩的嘴唇，这才放下茶盏，清冷的声音带着一丝劫后余生的疲惫，缓缓道：
“许前辈明鉴。当日黑礁岛上局势瞬息万变，我姐妹几人亦是九死一生，侥幸才寻得一线生机脱身。逃脱之后，我们隐匿在诡域边缘，恰好远远望见前辈您……似乎与血煞教的楼船在一处，安然离去，这才知晓前辈无恙，心中稍安。”
她的话语不急不缓，将前因后果娓娓道来：“随后，晚辈从月师姐处得知，前辈此次应允相助，初衷便是为了我碧波潭许诺的那株‘天青木’。晚辈思忖，前辈既对此物志在必得，而我等又亟须一位强者援手以稳定宗门危局，故而才冒昧让月师姐发出传讯玉简，恳请前辈前来一叙，以期能有一个双方都能满意的结果。”
说完，她甚是自然地起身，执起玉壶，姿态优雅地再次为许长安面前已下去小半的茶杯斟满灵茶，动作从容，仿佛只是好友间寻常的添茶续水。
许长安对碧波潭众人的具体遭遇兴趣缺缺，更不想在此事上过多兜圈子，他直接无视了对方示好的举动，开门见山地问道：
“云裳姑娘，传讯玉简中言及，天青木仍在你们手中？此言是真是假？若许某没记错，此物应是与那批被劫的货物一同落入了玄煞岛之手才对。”
他的语气直接而锐利，目光灼灼，紧紧锁定着云裳仙子，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化。
见许长安如此单刀直入，云裳仙子不仅没有流露出丝毫恼怒，反而嘴角微微上扬，露出一丝似是赞赏，又似是早已料到的浅浅笑意。
她朱唇轻启，声音依旧清冷，却多了几分坦诚：
“前辈快人快语，那晚辈也不拐弯抹角了。我碧波潭确实拥有一株年份稍逊的‘天青木’，而此物，也确实在本次送往‘四海通’的交易清单之中，遭遇了劫掠。”
听到这里，许长安下意识地蹙了蹙眉，心中闪过一丝不悦。
既然被劫，又何谈仍在手中？
莫非真是在戏耍于他？
他周身的气息微微沉凝，一股无形的压力悄然弥漫开来。
以他如今的修为，加之地岩鼠相助，即便碧波潭全盛时期也需礼让三分，何况如今这般风雨飘摇的局面？
若对方真敢虚言相欺，他不介意让她们付出代价。
云裳仙子敏锐地察觉到了许长安气息的细微变化以及眉宇间那一闪而逝的冷意，心知不能再卖关子，连忙继续解释道：
“前辈息怒，且听晚辈说完。天青木乃炼制木属性飞剑的顶级宝材，珍贵异常，其运送保管自然与普通货物不同。当时，此物并未随大队货物同行，而是由月师姐亲自携带，以作疑兵之计，亦是为了确保万全。也正因如此，当劫难发生时，那株天青木反而侥幸未被玄煞岛之人掠走，一直完好地保存在月师姐手中。”
她顿了顿，目光迎向许长安，语气肯定地说道：“如今，这株天青木就在晚辈这里。若前辈确实需要，晚辈现在就可以将此物交给前辈。”
闻听此言，许长安心中一直悬着的大石终于落下，暗自松了口气。
天青木真的还在！
但久经风浪的他，面上却并未露出半分惊喜之色，反而目光平淡地看向云裳仙子：
“现在就能交给许某？云裳姑娘，何必说这些无用的试探之语。既然不惜以此物为饵将许某约来，贵派究竟有何条件，不妨直言。只要条件合适，不触及许某底线，在下自然会斟酌考量。”
他心中雪亮，天下没有免费的午餐，碧波潭如今处境艰难，拿出如此重宝，所图定然不小。
云裳仙子闻言，脸上的笑容微微收敛，她抿了抿嘴唇，似在斟酌措辞，沉吟片刻后，才抬起眼眸，神色变得异常认真和恳切：
“前辈所言甚是。实不相瞒，天青木对于如今内忧外患、高端战力折损严重的碧波潭而言，确已如同鸡肋。按理说，仅凭前辈上次在黑礁岛仗义出手，我碧波潭将此物免费赠予前辈，以谢援手之恩，亦是理所应当。”
她话锋一转，语气带上了几分无奈与决绝：“然则，碧波潭遭此剧变，怜星师叔意外陨落，梅、钱二位长老背叛，宗门实力十不存一。如今仅凭晚辈与月、朱两位师姐，实在无力支撑宗门大局，应对虎视眈眈的各方势力。因此……”
她深吸一口气，目光灼灼地看向许长安：“晚辈恳请前辈，能以这株天青木，以及碧波潭今后每年收益的两成作为酬谢，邀请前辈出任我碧波潭的客卿长老！只需前辈挂名坐镇，平日宗门俗务绝不劳烦前辈，只在宗门存亡危急关头，望前辈能施以援手。还望前辈万勿推辞！”
言辞恳切，态度可谓放得极低。
“客卿长老？”
许长安一听，下意识地就想摇头拒绝。开什么玩笑！
碧波潭如今就是个烫手山芋，麻烦不断，连那位怜星夫人是如何陨落的都透着蹊跷，他躲还来不及，岂会主动跳进这个漩涡？
一旦挂上客卿长老的名头，因果牵连之下，再想脱身就难了。
似乎看出了许长安的抗拒，云裳仙子立刻补充道：
“除了以上条件，若前辈应允，我碧波潭还可为前辈寻觅一位资质上佳、精通双修之法的炉鼎，助前辈精进修为。此外，晚辈亦可亲自为前辈挑选一对灵根出众、容貌昳丽的女弟子，赠予前辈作为侍妾，常伴左右，照料起居……”
她说这话时，神情自然，大大方方，丝毫没有寻常女修谈及此事的羞赧或避讳，显然对此类交易早已司空见惯。
这也印证了外界对碧波潭行事风格的传闻。
然而，这番条件并未让许长安动容。
双修炉鼎也好，美貌侍妾也罢，对于拥有《青帝长生功》和即将炼制的“长生石”的他而言，吸引力远不如一株实实在在的顶级炼器材料。
借助长生石催熟灵药，修为提升的速度和稳定性，绝非寻常双修之法可比。
但……天青木不同。
这是炼制“青帝剑”的核心主材，关乎他未来攻伐手段的强弱。
错过这次，不知何年何月才能再遇机缘。