几乎在同一时间，第五大道“鸢尾花”私人俱乐部的顶层包厢。
厚重的橡木门隔绝了楼下的钢琴声和绅士们的谈笑。包间里只有四把沙发椅，一张桃花心木圆桌。墙壁上挂着一幅巨大的、描绘古罗马奢靡宴饮场景的油画。
煤气灯在铜制灯罩下发出柔和的光，足够照亮桌上的文件，却不足以看清每个人眼中的复杂情绪。
四人围着桌子坐在一起。
拉里坐在主位，双手交叠地放在桌上，姿势非常放松，他饶有兴致的看着对面的罗根和安娜。
“知道吗？这里原本已经通了电灯，但他们嫌太亮了，而且没有煤气灯这种柔和和暧昧——又改回去了！”
拉里笑着举了举手，“就像您二位一样……在煤气灯光下看来，真的是天生的一对！”
亨利·高曼看着身着蓝色长裙的安娜，不由自主地点点头，也在不自觉的赞赏这女人的美丽。
安娜却冷着脸，身体坐得笔直，眼睛中有些警惕，“利文斯顿先生，您可以说您的方案了！”
“亨利，你来说！”拉里笑着看向亨利·高曼。
亨利·高曼点了点头，从公文包中取出一份文件，推到桌子中央，
“弗洛伦兹·齐格飞！26岁，芝加哥人。父亲是音乐教授，母亲是社交名媛，他本人两年前去了欧洲，在巴黎和伦敦学习戏剧。去年秋天回国，目前在芝加哥经营一家小剧院，亏损严重。”
罗根下意识地看了看那份文件，文件上有一个模糊的照片，看样子是个年轻的男人。
高曼继续说道，“关键信息是，他在欧洲期间染上梅毒，正在接受水银治疗活不过三年，而且他在芝加哥欠了至少1万5000美元的赌债，债权人包括几个不太好惹的家伙。
简单说——他快死了，也快破产了，而且不敢回纽约，因为纽约有更多债主。”
罗根皱着眉问道，“所以呢？我们要帮他还债？”
“不！”拉里脸上露出戏谑的微笑，“你要变成他。”
包间里安静了五秒。
安娜的睫毛轻轻颤动，不自觉看向身边的罗根。罗根的眉头皱得更紧了，一言不发。
“成为他？”罗根脸上露出僵硬的疑惑，“拉里，这、这是什么意思？”
“意思就是，”拉里手指敲了敲桌上的文件，
“弗洛伦兹·齐格飞。这个人在现实世界里快完了，但在另一个世界——在百老汇的神话里，他可以成为传奇。我们现在要做的就是，把‘齐格飞’这个名字，从这个濒死的年轻人身上买下来，然后安在你身上，罗根。”
罗根愣住了，他张了张嘴，想说什么，但却发不出声音。
安娜终于开口了，带着犹豫和不解，“你要罗根·斯通先生——冒充另外一个人？一个真实存在的人？”
“不是冒充，女士！”拉里笑着强调道，“是继承！用一笔钱买断齐格飞的过去、现在和未来。让他签署文件，放弃佛罗伦兹·齐格飞这个名字，在娱乐业的一切权利，永远离开美国，然后你罗根以齐格飞的身份，在纽约百老汇建立一个王国。”
拉里顿了顿，然后才说道，
“一个集剧院、歌舞团、高级俱乐部、私人会所于一体的娱乐帝国，而安娜，你将成为这个帝国的第一颗明星、第一个传奇、第一面旗帜！”
罗根傻愣愣地懵了半天，才说道，“不！拉里，这太疯狂了！我他妈是个在波士顿长大的爱尔兰人，我连乐谱都看不懂！我怎么冒充一个音乐教授的儿子？怎么经营剧院？那些上流社会的人会一眼看穿我——”
“他们不会！”拉里打断他，脸上带着笑意，“因为他们想看到的不是一个真正的齐格飞，他们想看到的，是一个符合他们想象的娱乐大亨——从欧洲归来的艺术天才！神秘奢侈，懂得制造梦幻。
你根本不需要懂音乐，罗根！你需要懂的是人性，是欲望，是怎么能让有钱人，为了一张门票付100美元，为一瓶香槟付500美元，为一个包厢付1000美元！”
罗根和安娜脸上带着震惊，盯着拉里一动不动。
拉里知道这个19世纪末的“齐格飞天上人间歌舞团”……确实是有些超脱这个年代人们的想象了。于是站起身来，走到墙边那幅油画前，手指轻点画中古罗马贵族的脸。
“你看！古罗马人早就明白了，盛世的必需品是什么？——是面包和马戏！民众需要面包，精英需要马戏……或者斗兽场，无所谓！
而我们要提供的是最极致的马戏，不是给街边平民看的杂耍，是给坐在包厢里的银行家、政客、工业巨头看的——感官盛宴！”
“而你，罗根，”拉里转头看向他，脸上带着专注和郑重，
“你比任何戏剧学院毕业的书呆子，都更懂得怎么经营这种盛宴。因为在波士顿和纽约，你见过最真实的欲望——对金钱、对权力，对暴力，对性！
你要做的就是给这些欲望包装上丝绸和歌舞的外衣，然后以十倍的价格卖出去！”
罗根沉默了，他盯着眼前的文件，隔了一会问道，“可是，拉里。代价是什么？”
“代价是，你从此不再是罗根·斯通，也得把你的红头发染成黑色。”拉里笑着说道。
罗根不由自主抬头看了看额头的发丝。
拉里笑了笑，郑重地继续解释，
“你是佛罗伦茨·齐格飞，你会有新的身份文件、新的过去、新的习惯，甚至新的口音，你会住在第五大道的豪宅里，出入最顶级的俱乐部。和纽约最有权势的人谈笑风生，但你永远要记住——这一切都建立在一个谎言之上，而这个谎言，需要你用一生去维护。”
“那安娜呢？”罗根看向自己身边的女人。
“安娜会成为‘齐格飞歌舞团’的首席明星！也会是你的妻子。”拉里看向安娜，“姓和名都可以不变……亨利，给安娜小姐说说她的资料！”
“好的，利文斯顿先生。”亨利·高曼翻开资料，认真地介绍道，
“你可以保留原来的名字，安娜·赫尔德。也可以略微修改成更像英语的安娜·海德。您故事背景是，波兰裔的法国贵族后裔，在巴黎音乐学院学习音乐。被齐格飞在欧洲发掘带到纽约。你会唱歌、会跳舞、会演戏，更重要的是……”
亨利高曼丢下文件，说道，“安娜小姐，您将成为全纽约的梦中情人。你的画像会出现在报纸上，你的香水会卖到100美元一瓶。你戴过的首饰会引发贵妇们的抢购。你会被邀请参加纽约顶级贵族的晚宴。”
安娜呼吸变得急促，但她还是看向拉里，问道，“……利文斯顿先生，您是知道我的身份的。我……可以吗？”
“阿斯特四世已经答应了！他会为你担保。”拉里扬了扬眉说，“你的这点事，在他那里……根本不叫事。他会打点一切的。”
“可德国人那里……”
“不用担心！”拉里笑了，“你应该庆幸你这是公事，而不是私仇。阿斯特先生说过，如果你们真的公开演出，他会跟德国人交涉的——放心！施迈瑟懂得轻重，知道纽约的顶级家族护持意味着什么，再说，为了几百美元的月薪，他们没必要找你玩命。”
安娜呆住了，呼吸更加急促，她思考了几秒，问道，“你、你肯定不只是帮我的单纯想法吧？还有什么企图？为什么非得让我成为明星？”
“当然有！我是个作手，凭交易本能吃饭！”拉里大方地承认道。
“你会听到很多秘密。在化妆间，在庆功宴上，在那些男人为你神魂颠倒，口无遮拦的时候。关于股票内幕，关于政治交易，关于谁要收购谁，谁要陷害谁……”
说着话，拉里再次看向罗根，“而这些秘密……将会通过齐格飞先生传递到我这里，然后变成我们所有人的财富和武器。”
包厢里再次陷入寂静。
这一次，就连亨利·高曼都屏住了呼吸。他在之前就听到过拉里的只言片语，但现在，拉里当着他的面把所有企图说出来，他还是觉得这个计划太过大胆——这不是在经营一个歌舞团，这是在建立一个以娱乐为幌子的情报帝国！
拉里其实无所谓，亨利·高曼本来就是给他干脏活的。
罗根盯着拉里，看了很久，然后，他缓缓开口，“拉里，你他妈到底是谁？”
“我是你的朋友。一个能完成你心愿的朋友！”拉里笑着说道。