下午3点的收盘钟声，像丧钟一样，在芝加哥期货交易所的大厅内回荡。
声音沉闷，音调拖得很长，仿佛每一下都敲在人们的心口上。
场内场外的喧嚣早已褪去，取而代之的是一种劫后余生般的死寂。还有更深的、弥漫在空气中的绝望。
报价板上，小麦9月合约的最终收盘价定格在62.5美分——这是一个足以载入交易所历史的耻辱数字。它不仅砸穿了五年来所谓的“铁底”，更彻底粉碎了无数人最后一点侥幸心理。
交易大厅里满地狼藉。被撕碎的交易单，像肮脏的雪，混合着烟蒂和不知谁被踩掉的帽子，躺在冰冷的大理石地面上。
一些交易员还呆立在原地，双眼无神地盯着报价板，仿佛无法理解那串数字背后的含义。更多的人则失魂落魄地靠在廊柱上，或者瘫坐在长椅上，面色灰败，如同被死神抽走了灵魂。
与纽约证券交易所不同，芝加哥的期货交易所的场内交易员，一半以上都是有现货商背景、或者为自己交易的独立会员。
在证券交易所，即使遇到熊市，赔钱的大多也是客户。而期货则不同，从欧洲到美国，大多数期货交易者都是为自己交易，遇到突如其来的崩盘，是真有很多交易员会破产的。
往常，期货市场不管是暴涨还是暴跌，都起码有一半的幸存者。但今天的诡异之处就在于——价格是先暴涨再暴跌，相当于是把多头和空头全部戏耍了……所以今天真正“死”在交易所的人，不可胜数。
老斯通，这位今天市场风暴最直接的执行者。此刻，正脚步沉重地穿过这片狼藉。他没有像往常一样昂首挺胸，而是微微佝偻着背，仿佛一下老了十岁。
他能感觉到四面八方投来的不善目光，像冰冷的针刺在他的背上。那目光里有愤怒、有恐惧、有憎恨，更多的是破产者眼中那种一无所有的空洞与疯狂。
“斯通！”一声嘶哑的低吼从旁边传来。
老斯通脚步一顿，但没有回头。他熟悉这个声音，这是乔治·莫里森，一个干了20多年的老交易员，专做小麦和燕麦，为人还算厚道，有一个13人的大家庭要养活。
乔治踉跄着扑到他面前，眼里布满血丝，原本整齐的头发散乱地贴在汗湿的额头上，领带歪斜。
“瞧瞧你干的好事！你这个混蛋！上帝会惩罚你的！”他抓住老斯通的胳膊，手指用力的几乎要嵌进肉里，声音颤抖，带着哭腔，
“我完了……全完了！我的仓位……我他妈以为73美分，真的就见底了，我拿了所有的钱……我以为能反弹！
你！你和你那个该死的客户！你们在77美分做空，一路砸下去！我的止损单就像是纸糊的一样！我爆仓了！我他妈全家都要搬出房子睡在街道上了！”
乔治的唾沫星子几乎喷到老斯通脸上，他摇晃着老斯通，“我该怎么办？你告诉我，我该怎么办？我拿什么回家？我该面对我的老婆和我那些孩子！”
老斯通的嘴唇动了一下，想说什么，却发现自己发不出声音。
可他能说什么？
说“我只是执行客户指令”？还是说，“市场本来就是无情的，你要愿赌服输”？
这些话在乔治通红的眼睛和绝望的表情面前，苍白的可笑。老斯通在乔治的眼眸中看到了倒映的自己——一个冷血的，助纣为虐的刽子手！
更多的人围了上来，他们不像乔治那样情绪失控，但眼神更加冰冷。
“好手段呀！斯通先生！”一个阴冷的声音响起，是老对头格林，
“先是高开诱多制造反弹假象，把所有人都骗进去，然后再反手做空，一路砸到地狱……你和你背后的那位大人物，这次赚爆了吧，你们是用多少人的身家垫的脚？”
“我早就说过，斯通公司最近邪的很……”另一个人接口道，声音充满了怨毒，“每次转折点都有它，哪有这么巧，我看是用了什么见不得光的手段，提前知道了消息！”
“说不定就是他和他的客户联手，故意操纵市场！”
“刽子手！”
“吸血鬼！”
低声的咒骂和指责如同毒蛇，钻进老斯通的耳朵。他想辩解，想怒吼，想说他也不过是个代理人，市场的涨跌他无法控制。
但他张不开嘴，因为某种程度上他们说的没错——拉里·利文斯顿的指令，通过他的手，确实成了压垮很多人的最后一根稻草。
那些在73美分追高，在77美分加仓，然后在暴跌中爆仓的单子……很多都落在了自己和儿子的手中。期货就是零和游戏，那些绝望的嘶喊，崩溃的眼神，都与他有关！
一种沉醉的负罪感，混合着对行业规则残酷本质的清醒认知，像冰冷的湿泥淹没了他的心脏。
老斯通想起30年前自己刚入行时的信条：诚信、透明、为客户争取最好的价格。
但今天，他成了众人眼中操纵和屠杀的帮凶。他赖以生存的经纪行，他经营多年的声誉，他众多业内的朋友……似乎都在这一天的腥风血雨中化为乌有。
“滚开，都滚开！”
老斯通的大儿子冲了进来，推开围拢的人群，护着父亲。年轻人脸上既有愤怒，也有隐隐的恐惧，但更多的是，对父亲的担忧。
“市场有输就有赢，怪只怪你们自己判断错了方向，凭什么怪我们？！”
这句话马上起到了火上浇油的作用。围观的众人咬着牙推搡两人起来，格林更是一个巴掌狠狠的扇在了老斯通脸上！
交易所的保安及时介入，隔开了激动的人群。老斯通脸上火辣辣的，但手垂在两边，他在儿子的搀扶下，几乎是逃也似的离开了交易大厅的主区，走向自己相对偏僻的柜台。
身后，隐约还能听到乔治那绝望的、如同受伤野兽般的哭嚎，以及其他人的怒骂和诅咒。
回到自己的柜台后，老斯通像被抽掉了脊梁骨一样瘫坐在那张磨损严重的橡木椅子里。他用颤抖的手摸出烟斗，却怎么也划不着火柴……
大儿子默默帮他点上，他深深吸了一口劣质烟草的辛辣味，冲入肺腑，却无法驱散心头的寒意。从交易所高处拼花彩玻璃射入的阳光依旧明媚，但在他眼里，整个世界都蒙上了一层灰暗。
完了！斯通公司的名声完了！
以后谁还敢把单子交给公司？那些破产的同僚，他们的家人，朋友们会怎么看他？
老斯通仿佛已经看到了，明天《芝加哥论坛报》金融版上的标题——“斯通公司成为市场屠夫，是精准判断还是内幕操纵？”
他甚至开始怀疑，自己坚持的“忠诚执行客户指令”的经纪人准则，在这个血淋淋的市场里，到底有没有意义？
就在老斯通被自我怀疑和行业性绝望吞噬的时候，他的小儿子急匆匆地跑了过来，脸上带着一种极其复杂的神色。
“父亲！父亲！”小儿子的声音因为激动有些变调。
老斯通疲惫地抬起眼皮，声音沙哑，“又怎么了？结算清楚了吗？利文斯顿先生……他今天总共赚了多少？”
问出这句话时，他心中一片麻木，无论那个数字多么惊人，此刻都只让他感到更加厌恶和痛苦。
小儿子没有直接回答，而是把一张薄薄的、印有银行抬头的票据，轻轻放在老斯通面前的桌子上。然后他又拿出一个精致的、散发着醇厚香气的雪松木盒。
打开之后，里面是排列整齐的，品相极佳的古巴哈瓦那雪茄。
“利文斯顿先生送给你的！”小儿子说道。
老斯通的目光先是被那盒显然价值不菲的雪茄吸引了一下，随即落在那张票据上，当看清上面的数字时，他的瞳孔骤然收缩！