“我有十手仓单，我要现货交割！”
……
每分钟，交易大厅中央的纸板上都会更新主要品种的交易价格。价格数字随着喊叫声不断的跳动，跟随这些价格的是人心的躁动。
马修也是第一次来这里，他明显有些不适，因为这里就像是嘈杂的马棚一样……
“注意这里，你看这里有投机商，他们穿西服；还有不少农场主，你看到他们的草帽了吗？前者主要靠消息，后者则凭着直觉。”拉里笑着说道。
马修皱着眉，点了点头，“我看出来了……但问题是，农厂主们应该更占优势吧？他们手里有真正的粮食。”
“未必，粮食是一种非常特别的商品。虽说也是看供给和需求的经济关系，但粮食每季生产之后，不能像工业品那样马上补货，所以有时候会长到天上，而有时候就会持续下跌……投机商们想要拿捏农场主，简直是太容易了。”
拉里一边说话，一边注视着报价板。盯着看了一会儿小麦的价格，拉里微微皱起了眉头，“小麦的价格如此强势吗？为什么？”
之前在纽约的时候，拉里在雷曼兄弟公司看过小麦的期货价格，当时他就为小麦期货的强势感到奇怪。
现在亲眼目睹乌泱泱的人群还在继续推升小麦的价格，更感到非常不可思议。
马修心念一动，压低声音对拉里说，“我去买一份价格通讯，这样我们回去就可以把小麦的价格做成K线图……”
“好主意！”拉里笑着称赞道。
马修挤过人群，去服务柜台上买价格通讯。
拉里则在人群中努力寻找一个，看着就有强大表达欲的投机商代理人。
过了一会，一个满脸写着烦透了的代理人走了过来，一边走一边嘴里嘟嘟囔囔的小声咒骂着什么。
这就是我要等的人！
拉里笑着，轻轻挡在了他的前面，“您好先生，请问您接受委托吗？”
代理人猛地一怔，停下脚步，“……是的，我接受现货交割和期货的代理，你要做什么？”
“小麦！我父亲的仓库急需要囤积一批小麦。”
那人点头道，“哦，是啊!你看这最近价格一直在涨。铁路工人的大罢工影响越来越大了。”
“我现在向您询问，是否也要交咨询服务费？”拉里假装是个菜鸟，摸出了五美元在代理人面前晃了晃。
五美元相当于代理人一天的工资。而本身代理人是不能收什么咨询费的。
代理人嘴唇动了动，但最终还是接过了钱，笑着说道，“是的！这是芝加哥交易所的老规矩了……说吧，先生，你想知道什么？”
“我父亲担忧小麦价格继续涨，他让我屯一批小麦……”
拉里指了指报价板，问道，“前一个月价格还没有这么夸张，最近是怎么了？小麦的价格为什么一直在涨？”
“准确的说是春小麦的价格在涨！”代理人笑着说道，“春小麦的收割是在9月份，据说目前涨势还不错……去年冬小麦5月才刚刚收割，它的价格就不高。”
“这就是我的疑惑所在？长势好说明收成好，收成好的话，应该价格低才对的……”拉里皱眉问道。
代理人摇摇头，“5月份的小麦刚刚运出去，但就出现了铁路工人大罢工的事……您知道的，背后涉及到好几家铁路公司的恶性竞争。工人们赚不到钱，自然要罢工。”
“为什么要恶性竞争？”
“现在的运力已经大大超过了需求！”代理人得到了钱，也不觉得拉里问话麻烦了，继续说道，
“重复线路太多了！现在很多铁路的运力都没有办法得到充分释放！冬小麦收割完毕之后，铁路公司就有很大的运力闲置。运力闲置就会竞相压价，压价之后，他们还要给铁路工人降工资……铁路工人当然不干，于是就罢工。这是老戏码了……”
拉里点了点头，“对啊，我听说大家都知道铁路赚钱，于是修建了很多线路重复的铁路。现在铁路行业的盈利空间已经很少了……”
拉里的话引起了对方的共鸣，代理人重重点头说道，“对啊!我跟你说，这还不是最严重的，明年大北方铁路就要修通了……这标志着什么？
大北方铁路是最后一条横贯大陆的干线铁路，它的完工是一个强烈的市场信号，铁路建设狂潮已经结束了。美国的铁路运力还会继续出现富裕……”
（美国铁路）
“大北方铁路吗？它明年完工？”
“是啊！你可以到对面的证券交易所看一下，大北方铁路的债券一直在被抛售，有消息说，大北方铁路修完之后，就面临着收益不足而导致无法偿还债务……”代理人神神秘秘的说道，
“不但铁路工人在罢工，据说修路的工人已经两个月没有拿到工资了……”
拉里听了这消息眼睛都瞪大了，忙追问道，“有这么夸张吗？”
代理人一脸坚定，“当然！事实就摆在这里，大北方铁路是最后一条重要的铁路干线。现在通行的是单线，已经出现了运力供大于求的现象，等明年完全修好副线，嘿，瞎子都能看清楚未来。”
拉里猛吸了一口气，心说这事得好好考察一下。大北方铁路有如此重大的危机吗？这可不光是期货小麦价格上涨的问题，这是一个系统性危机的前兆。
铁路是此时钢铁、煤炭、机械制造等重工业最大的客户。铁路基建停滞意味着订单急剧减少，可以导致这些行业陷入萧条。
资本家可不会养闲人，那么随之到来的就是大规模的裁员。如果这都是可以预期的未来，那么，经济基本面就会存在极大的隐患。
问题是，还没有完工的大北方铁路已经出现了资不抵债的问题……这就让危机比预期来得更早，甚至更猛烈！
总之，大北方铁路的完工，一定会导致破坏力极大的危机。这并非完全因为铁路公司本身的问题，而是他宣告了一个大基建时代的终结。
过度的投机和债务驱动的铁路泡沫要结束了，如果叠加资不抵债的金融危机，那么，危机将会传导给整个美国的经济。
别说，还真别说！
自己本来只想知道小麦价格逆势上涨，是否会带来好的做空机会。但问着问着，就扯出一条更加劲爆的全面危机的线索了。
有意思了……
拉里思考了几秒，问道，“那么先生，我想要现货的话。我该去找谁？”
代理人攥着手里的5美元，想了想，决定说点干货，“先生，我建议你去一下芝加哥的南码头。那里有很多谷物仓库，你去了找一家叫做嘉吉的农产品公司，他家的老板叫威廉·华莱士·嘉吉。
不同于其他囤积居奇的家伙，嘉吉先生是真的在南达科他州建立了很多收购仓库的。他们手里有大把的现货，只是由于运力紧张，送不到芝加哥。”
拉里一怔，心说嘉吉公司吗？是不是之后那个全球四大粮商之一的嘉吉？自己并不了解相关的背景，难道这公司是在此时发家的吗？
拉里赶忙接着问道，“您说的是哪个嘉吉公司？”
代理人认真说道，“明尼苏达州阿波利斯的那个嘉吉公司，他们沿着密尔沃基铁路沿线，在明尼苏达、南达克他州、北达克他州建立了数十座粮仓……
威廉·嘉吉手里不但有粮食，还有面粉工业和磨坊。你就去那里，前几年，他们在达科他领地疯狂的建粮仓，负债高达30万美元……他们急于回笼资金，所以小麦的价格一定会非常便宜的。”