当许长安的目光读到信中某一处时，他的手指微微一顿，整个人仿佛被定住了一般。
“苏雨晴……去世了……”
信上提及，那位曾在青竹峰有过数面之缘、清丽脱俗、蕙质兰心的苏家女子，在约二十年前，寿元耗尽，安然坐化。
许长安眼前似乎又浮现出当年那个婉拒了他提供的筑基丹的倔强身影。
如今得知其最终未能逆天改命，抵不过岁月流逝，心中不由泛起一阵复杂的恍惚与物是人非的怅惘。
当年种种，譬如昨日。
故人凋零，道途无情。
信中提到，倒是苏雨晴的徒弟苏落樱，在他即将离开徐国之前，成功筑基，如今已是苏家的中坚力量之一。
这封跨越重洋而来的书信中提及了许多故人。
“十几年前，张铁凭借积累的战功，成功从宗门兑换到一枚次品凝金丹，并侥幸结丹成功，如今已是一位假丹真人……”
看到这里，许长安嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑容。
虽前路已断，但寿元大增，足以庇护家族更长时间。
自己这个师弟，总算是在道途上迈出了关键一步。
“彼时，玄剑宗的鹤剑尘，亦成功凝结真丹，剑道更上一层楼。而与之齐名的吕靖峰，却因在一次与秦国修士的恶战中，为护其道侣，伤了修行根基，以至于结丹失败……失败后，他与道侣柳红烟心灰意冷，已离开宗门，重新返回了故地五指山隐居……”
读到此处，许长安轻轻叹息一声，为吕靖峰感到惋惜。
那般自主筑基惊才绝艳的人物，却因情之一字，折损了道途，可敬，可叹，亦可悲。
“如今徐国，有三位元婴真君坐镇，加之周国、梁国、韩国，我们这片地域已拥有六位元婴，不仅成功稳住了对抗秦国的战线，近年来甚至反攻夺回了不少失地……”
形势看似好转，但信中也透露，徐国如今的状况并非表面那般风光。
连年战乱，导致国内灵气衰减，许多小家族和散修不堪重负，不是遁入环境恶劣的云雾山脉苟延残喘，便是想方设法，如他当年一般，偷渡至万合商会联盟或其他相对安宁的国度。
修士流失尚在其次，最致命的是，秦国入侵期间，施展了某种掠夺性的秘法，将徐国境内许多中小型灵脉的根源都强行迁移走了！
以至于如今徐国即便收复了失地，许多地方也是一片灵机荒芜的景象，想要恢复旧观，不知需要多少年的休养生息。
“翠月湖苏家，本就是赤焰门曾经的附属势力。而徐国新晋的那位元婴真君，恰好也是出身赤焰门……这层关系，倒是让苏家省去了不少麻烦，至少免于被清算……”
信中特意提及此事，显然别有深意。
许长安略一思忖便明白，张铁的次子，当年因在赤水河获得异宝，被金光教的一位长老看中收为弟子。
而金光教就是秦国第一大派，在战争中，没少对徐国本土修士下手。
如今战事暂缓，若非苏家与新晋的赤焰门元婴有这层香火情，恐怕难免要被秋后算账。
即便如此，苏家也极为识趣，主动收缩势力，将家族经营多年的青竹峰灵地都让了出去，以表姿态，换取平安。
“倒是蔺婷婷……此女在叶寒霜的照拂下，倒是活得有滋有味。而叶寒霜……此女果然天赋异禀，竟已成功突破至真丹中期！”
看到叶寒霜的消息，许长安也不禁暗暗点头，此女也算女中豪杰。
然而，真正让他目光一凝，感到几分惊奇的，却是那位新晋元婴“玉清真君”的消息。
通过书信描述，他这才恍然想起，自己当年竟与此人有过一面之缘！
更巧合的是，此人的侄女，便是曾经赠予自己符箓绘制秘术，并且邀请自己加入青阳门的柳箐箐！
“原来是他……”
许长安不由想起曾经在大湾乡见过的那道身影，尘封的记忆被掀开一角，世间因果之奇妙，当真难以揣度。
将这封厚厚的书信看到大半，许长安缓缓将其合上，长舒了一口气。
心中那块关于徐国故地、关于故人安危的石头，总算是稍稍落下。
与他交情最深的张铁、叶寒霜都尚在人世，并且修为各有精进，这无疑是最好的消息。
蔺婷婷有叶寒霜庇护，生活无忧，也在他预料之中。
鹤剑尘成功结丹，顶替其祖父镇守赤蛟仙城，使得这座仙城得以延续。
廖凤娇与其所在的廖家，凭借其长袖善舞、左右逢源的本事，加上背靠云雾山脉的天险，也得以保全。
唯一的遗憾，便是吕靖峰。
为了守护道侣，伤了本源，不仅结丹无望，恐怕连寿元都会大受影响。
若无机缘，只怕……
许长安摇了摇头，将这份惋惜压下。
书信的最后，苏一僮以无比恭敬和恳切的语气，转达了其父张铁对“许伯伯”的深切挂念与问候，字里行间，充满了晚辈的孺慕之情与对长辈的关心。
洞府寂静，许长安手握书信，伫立良久。
窗外是万合仙城的万家灯火与遥远的海浪声，而他的心神，却已飘回了那片战火初熄、满目疮痍却又承载了他太多记忆的故国土地。
故人依稀如梦，风尘仆仆而来。
——
许长安放下信笺，指尖仿佛还残留着纸张的微凉，心中却因字里行间透出的真挚情谊而泛起暖意。
他能清晰地感受到师弟张铁那份毫不掩饰的想念，以及字句背后深藏的、对他这位“许大哥”归来的殷切期待。
期待什么？
自然是期待他能重返徐国，重返那片他们曾共同经历风雨的故土。
信中提及，秦国与徐国持续多年的战争，虽未正式宣告结束，但大规模的战事已然平息，如今只剩下边境地带零星的摩擦。
从某种程度上说，徐国确实算是恢复了久违的平静，迎来了喘息之机。
然而，许长安心中却并无重返“赤焰门”的打算。
徐国如今虽有三位元婴真君坐镇，但这三位分别出身于曾经的青阳宗、流云宗和赤焰门。
这三家宗门昔日可是不死不休的死敌，如今只因强秦压境才被迫联手。
一旦外部压力减弱，这“三股势力”之间潜藏的矛盾与旧怨，是否会重新浮出水面？
内部倾轧的风险，远比表面上看起来要大。