他注意到，这些巡逻修士虽然敬畏他的修为，但眼神中并无“认出”他的迹象。
显然，徐国上层或许知晓他结丹的消息，但跨越修仙国的情报传递存在巨大延迟和壁垒，中下层修士对此一无所知。
这种信息差，正是底层修士难以追赶上层步伐的鸿沟之一。
“原来如此。”
许长安微微颔首，不再多问，“尔等自去巡查吧。”
“是！恭送前辈！”
巡逻修士们如蒙大赦，再次深深一礼，目送着那庞大的璇龟载着青衫身影，化作一道三色流光，消失在西南天际。
“距离此地最近的故人……”
许长安盘坐龟背，目光投向西南方向，“当是青竹山张家了。”
青竹山张家，家主苏一僮，乃是他挚友张铁的长子。
当年他正是通过苏一僮经营的人脉关系，才得以搭乘跨国飞舟，远赴万合商会联盟避难。
这份情谊，他一直记在心中。
——
徐国西南，云雾山脉边缘。
一片连绵起伏的山峦被浓郁的翠青色灵雾笼罩，山间修竹成海，随风摇曳，发出沙沙的轻响，灵气盎然。
此地便是青竹山，张氏一族经营百年的根基所在。
经过多年培育，山中的灵脉已晋升至二阶上品，滋养着族中五位筑基修士以及数百炼气族人。
这还是没包括客卿的情况下。
夜色渐深，青竹山主峰之巅，家主的书房内，灯火通明。
苏一僮端坐于宽大的紫檀木书案后，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
他面前摊开着几份卷宗，上面记录着近期族中产业受损、物价飞涨以及边境摩擦加剧的消息。
昏黄的灯光映照着他不再年轻的面容，眼角刻着深深的皱纹，鬓角已染上霜色。
一百三十多年过去，昔日的青年才俊，如今已是垂垂老矣的筑基后期修士，寿元仅剩三四十年。
“唉……”
一声沉重的叹息在寂静的书房中响起。
苏一僮放下手中的朱笔，揉了揉发胀的太阳穴，“魔道七宗大军压境，宗门抽调人手，强征各地修士奔赴前线。这世道……才安稳了几年？眼看又要大乱了。”
他忧心忡忡。
青竹山张氏这些年稳扎稳打，好不容易有了些起色，眼看就要触及发展的瓶颈，正需韬光养晦、积蓄力量之时，却偏偏撞上了这席卷数国的战乱之世。
家族的未来，如同窗外沉沉的夜色，一片迷茫。
“夫君，夜深了，喝杯灵茶歇歇吧。”
书房门被轻轻推开，身着素雅青裙的车秀秀端着茶盏走了进来。
她面容温婉，虽也历经岁月，但筑基中期的修为和精心的保养让她看起来比实际年龄年轻许多，风韵犹存。
她将温热的灵茶轻轻放在苏一僮手边，眸光中带着关切与忧虑。
“前线尚未正式开战，短期内未必打得起来。”
车秀秀轻声安慰道，试图驱散丈夫眉宇间的阴霾，“况且，我徐国位于战场后方，青竹山又毗邻云雾山脉，一旁还有周国、秦国作为缓冲……未必会直接波及到我们。”
苏一僮端起茶盏，抿了一口，温热的茶水却化不开他心头的寒意。
他摇了摇头，沉声道：
“秀秀，不可心存侥幸。
魔道入侵的阴影已笼罩后方。宗门抽调大量执法力量，导致后方空虚，秩序已有不稳迹象。
靠近边境一带，劫修横行，乱象已生！
我青竹山必须未雨绸缪，即刻起加强警戒，严令族人减少外出，尤其是落单的修士！”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜：
“还有我们辛苦经营多年的‘青竹林场’……恐怕也难保了。”
提到青竹林场，车秀秀脸上的忧色更浓。
那是张家最重要的产业之一，出产一种名为“青玉灵竹”的二阶灵材，是家族重要的收入来源。
“物价飞涨，那些潜伏的劫修又活跃起来……林场位置偏远，守卫力量本就不足，如今局势动荡，怕是……”她声音带着一丝哽咽。
“能守则守！”
苏一僮猛地放下茶盏，语气斩钉截铁，带着一丝不甘，却又无比清醒：
“实在守不住，就将我们在林场的份额，低价转让给‘慕容世家’！
优先保人！产业没了，只要人还在，根基就在！若死守林场，折损了族中筑基修士，再遇上宗门后续的强征……那才是灭顶之灾！”
车秀秀闻言，身体微微一颤。
低价转让给慕容世家？
那无异于剜心割肉！
慕容世家是徐国新晋的九大世家之一，势力庞大，行事霸道，这些年对青竹山张氏多有觊觎和打压。
若非御兽廖家看在当年与张铁、许长安的些许香火情分上，暗中给予了一些照拂，张家恐怕早已被慕容世家吞并。
“夫君……”
车秀秀眼中闪过一丝挣扎，随即像是想起了什么，压低声音，带着一丝希冀道，“如果……如果那个消息是真的呢？或许……我们不必如此忌惮慕容世家？”
“那个消息？”
苏一僮微微一怔，随即苦笑着摇头，“你是说……许叔叔可能归来的消息？
秀秀，那只是天兴商会一位管事酒后无意间透露的风闻，尚未得到确切证实！
纵然是真的，远水解不了近渴！
许叔叔远在万合商会联盟，谁也不知道他老人家何时才会回来？
甚至……他是否还记得我们这偏远之地的故人？”
他叹了口气，语气充满无奈：
“唉，几十年前许叔叔回信时，确实说过会回来看看。
可这都过去几十年了，音讯全无……或许，他老人家早已在万合商会联盟扎下根基，有了新的牵挂。
我们……不能把希望寄托在虚无缥缈的传言上。”
车秀秀眼中的光芒黯淡下去，贝齿轻咬下唇，最终化作一声苦涩的叹息：
“夫君说的是。是妾身想岔了。
许叔叔为人重情重义，从不亏欠于人，当年离开时赠予的符箓、傀儡，价值远超船资，已是对我们莫大的恩情。
这百年来，若非天兴商会看在许叔叔的面子上，对我们多有照拂，青竹山也难有今日光景。
我们……实在不该再奢求更多了。”
至于向远在万合商会联盟的许长安求援？
这个念头只是在车秀秀脑海中一闪而过，便被她彻底掐灭。
许长安不欠张家什么。
相反，张家能有今天，间接得益于他当年的关系网。
更何况，慕容世家背后同样有靠山，贸然牵扯到一位可能存在的真丹真人，未必是福。
书房内，灯火摇曳，映照着夫妇二人凝重而疲惫的面容。
窗外，夜风穿过竹林，发出呜咽般的声响，仿佛预示着这片土地即将到来的风雨飘摇。
青竹山的未来，如同这深沉的夜色，充满了未知的变数。
而他们口中那位“许叔叔”的归来，究竟是远水解不了近渴的传说。
现在对他们最重要的，还是来自仙门的征召。
这次征召，除了需要付出资源，还要派出一队张家弟子前往前线！