起初，术法修炼并不顺利。
灵气难以凝聚，刚离指尖便散成水雾；或是压缩力度不够，射出去软绵绵的像是在洒水。
但在【才思敏捷】命格的加持下，楚白并未气馁。他不断调整着灵气运行的路线和压缩的频率，经过上百次的失败与尝试，终于在一次指尖微颤中，找到了那个临界点。
“咻！”
一枚歪歪扭扭的水针射出，打在芦苇杆上，虽然没能洞穿，但也留下了一道深深的白印。
虽然威力尚浅，但楚白看着面板上多出的【灵水针：入门】字样，笑得格外灿烂。
万事开头难，只要入了门，剩下的就是肝进度了！
……
春去夏至，转眼间，书院内门讲习的三月之期已到。
这一日的静心堂，窗外的蝉鸣依旧聒噪，但堂内的气氛却显得格外沉闷。
张道人盘坐在树下，目光扫过面前的四名弟子。
三个月的时间，有人脱胎换骨，有人却还在原地踏步。
“三月期满。”张道人缓缓开口，声音平静无波，“按照书院规矩，内门讲习并非一劳永逸。若想继续留在此处深造，得受指点，需缴纳下一期的束脩。”
十两银子。
这四个字仿佛一座大山，压在众人心头。
李锦元神色轻松，甚至还有闲心整理了一下衣袖。
他随手一挥，身后的书童便奉上了早已准备好的银锭，白花花的银子很是显眼。
对于李家少爷来说，这点钱不过是少去几次酒楼的花销，根本不值一提。
顾青河的表情则凝重许多。他从怀里摸出一个缝了又补的钱袋，手指有些粗糙，那是长期握剑和在赵府干活留下的痕迹。
那是他这三个月在赵府当人肉靶子，一次次摔打、一次次流血，甚至还要去码头做苦力换来的血汗钱。
他数了又数，最后深吸一口气，眼神坚定地颤抖着手交了上去。
“弟子……续修。”
最后，轮到了王小六。
这个平日里机灵的渔家少年，此刻却低着头，脸色涨得通红，双手死死抓着衣角，指节都有些发白。
良久，他像是卸下了所有的力气，缓缓站起身，对着张道人深深一揖，声音有些哽咽：“张师……弟子家中，实在凑不出了。”
“我爹前些日子打鱼伤了腿，家里的积蓄都拿去抓药了……这仙，弟子修不起了。”
张道人轻轻叹了口气，并未多言，只是点了点头：“去吧。即便不在内门，只要勤勉，未必没有出路。这三个月你既已得气，回去做个富家翁也是绰绰有余。”
散学后，楚白送王小六到书院门口。
王小六背着一个小包裹，回头看了一眼那高大的“静心堂”牌匾，眼中满是不舍与无奈。
“楚兄，我是真羡慕你啊。不仅天赋好，还被张师收为徒弟。”王小六苦笑道，“其实我也知足了，这三个月好歹入了门，有了一丝气感。回去帮家里打打鱼，凭着这一手比凡人强点的力气和眼力，日子总归能过得不错。”
看着王小六落寞离去的背影，渐渐消失在街道尽头，楚白心中五味杂陈。
仙路残酷，这就是第一道筛子——财。
若非自己有面板这个外挂，若非遇到了恩师免除束脩，恐怕今日黯然退场的，也有自己一个。
这就是现实，没有资源，哪怕你再努力，有时候也抵不过那沉甸甸的十两银子。
顾青河走到楚白身边，看着远去的王小六，眼神中透着一股狠劲，那是被生活逼出来的野性。
“我不想回去打鱼。”顾青河咬牙道，“哪怕是死在赵府的演武场上，哪怕是给人当一辈子靶子，我也要爬上去。我不想再过那种吃了上顿没下顿的日子。”
说罢，他看向楚白，眼神复杂：“楚兄，你那份……交了吗？”
楚白不想刺激这位同窗脆弱的自尊心，含糊道：“师尊宽限了我几日，还得再去筹措一番。”
顾青河点点头，没有多疑，只是拍了拍楚白的肩膀：“都不容易，若有朝一日能成修士，也就好了。”
两人并肩而立，看着夕阳下的安平县城。
这条修仙路，同行者越来越少了，但楚白握紧了拳头，他不仅要留下，还要走在最前面，走到最高处。