“山神神躯乃是死物，我可将其炼化带走。但你乃是有灵之神，受此界法则束缚，我确实无法带你跨越这道两界之门。”
土地公苦涩一笑：“小老儿省得，这就是命数……”
“命数？”
楚白嘴角微扬，眼底闪过一抹平日里少见的威严金光。
“我这人，向来不信命数，只看功过。”
他缓缓抬起手，指尖之上，一团浓郁到化不开的紫金色光球正在凝聚。
那是他刚刚连斩三尊筑基恶神后，【金章敕令，玉册承天】命格强行掠夺而来的庞大香火愿力与神道本源。
这三尊神灵虽恶，但祂们积攒了万载的本源却是实打实的。
此刻，这股足以让任何神灵疯狂的力量，被楚白毫不吝啬地汇聚于指尖。
“汝承山神遗志，在诸神皆恶、万物相食的乱世中，独守本心，行守护之德，护佑我人族数千修士。”
楚白的声音变得宏大肃穆，宛如天宪口谕：
“有功者，当赏。”
“此界所得之功……便尽数赠予你罢！”
话音落下，楚白手指轻点，正中土地公那即将溃散的眉心。
“敕！”
一道耀眼至极的金光，瞬间在地宫残址、在这崩塌的世界中心炸开。
土地公那一双原本浑浊的老眼瞬间瞪大，满脸的不可置信与震惊。
“使君……您这是……”
他只觉一股浩瀚如海的神力疯狂灌入体内。那原本泥塑般脆弱的本源，在这股力量的冲刷下，竟瞬间发生了质变！
泥胎褪去，金身显化。
原本只是最低阶不入流的土地游神位格，在这股庞大本源的加持下，被硬生生地拔高、重铸！
正九品……从八品……正七品！
随着金光敛去，一位身披锦绣官袍、手持玉杖、周身流转着福德金光的老者，重新出现在楚白面前。
他不再是那个随时会消散的孤魂野鬼，而是一尊真正拥有神格、法力深厚的正神！
“此界神灵，如今便只剩你一位了。”
楚白收回手指，看着这位焕然一新的老神祇，淡淡道：
“虽然此界将崩，但我既敕封于你，便为你留了一线生机。这金身可保你在虚空乱流中沉睡不灭，若有朝一日此地重开，或是迎来转机，你便是一方界主。”
土地公感受着体内澎湃的神力，看着眼前这个身形并不算高大、却宛如天帝般的年轻身影，早已是老泪纵横。
万载孤寂，不知多少年未见生人。
他本以为自己只是个带路的弃子，却没想到在临行前，这位杀伐果断的使君，竟还记得他，甚至送了他一场天大的造化！
“使君大恩……小老儿……小老儿……”
土地公颤抖着想要跪拜，却被楚白一道柔风托起。
就在楚白一只脚即将跨入光门的刹那，身后那原本正在剧烈崩塌、万物寂灭的恐怖景象，毫无征兆地定格了。
肆虐的虚空风刃停滞在半空，不断向内吞噬的黑暗深渊仿佛撞上了一堵无形的墙壁，再难寸进。
紧接着，一道宏大、伟岸，带着不容置疑的皇朝威严之音，仿佛从九天之上的大垣府直接垂落，震响在每一名幸存者的识海之中：
“此界节点已定，地脉重续，已归于大周版图，再无崩塌之虞。”
“诸位考生，无需惊慌，照旧攀登罢。”
声音散去，原本摇摇欲坠的天梯瞬间金光大作，彻底稳固下来。
楚白闻言，脚步微顿，嘴角勾起一抹意料之中的冷笑。
“果然如此。”
“所谓天考，不仅仅是筛选人才，更是以我们这万名练气修士的气机为引，去强行激活、同化这方野生秘境的残存意志。”
如今青冥界彻底被大周捕获，他们这群引子的任务算是完成了，接下来才是真正的排位之争。
地宫外，天梯之上。
那五千多名原本以为必死无疑的修士，听到这宏大的天音，紧绷到了极致的神经终于松弛下来。
“活……活下来了！”
“不用死了！世界不塌了！”
有人喜极而泣，有人瘫软在地。但很快，这股劫后余生的庆幸便被一种重新燃起的野望所取代。
既然没了性命之忧，那摆在眼前的，便是那象征着青州前百、象征着无上荣耀与资源的最后的一千丈天梯！
“诸位！既然不用死了，那便……争吧！”
“前百之位，或有我一席！”
短暂的休整后，幸存的强者们眼神变得锐利起来。
没有了互相攻伐，此刻唯一的敌人，便是这天梯上越来越恐怖的皇道威压。
“喝啊！”
一名修士怒吼一声，燃烧精血，顶着那如有实质的重压，手脚并用地向上攀爬。
然而，这最后的一千丈，乃是质变的一段。
即便他拼尽全力，一步一个血脚印，耗费了足足一盏茶的功夫，也不过堪堪行进了十丈距离。
照这个速度，想要爬完这最后的一千丈，起码需要十天半个月的水磨工夫。
“太难了……这简直是在背着一座山爬墙！”
众人看着那遥不可及的终点，心中刚刚升起的豪情瞬间被浇灭了大半。
就在这万人如蚁、艰难蠕动的沉重氛围中。
一阵清风，忽然从众人头顶掠过。
所有人都下意识地抬头，随即，看到了令他们终生难忘的一幕。
只见那道青衫身影，并未像他们一样手脚并用，甚至……他的脚根本没有沾地！
楚白负手而立，脚踏虚空。
他体内那雄浑的【周天轮】道基缓缓转动，散发出的五色神光与天梯上的皇道金光交相辉映，非但没有受到排斥，反而像是游子归家一般，得到了整个天梯的欢呼与托举。
那足以压垮练气圆满修士的恐怖重压，在他那冠绝全场的功德金光面前，就像是并不存在的清风。
一步，百丈。
两步，五百丈。
在那无数双呆滞、震撼、仰望的目光注视下，楚白就像是在自家后花园闲庭信步，甚至连衣角都没有丝毫凌乱。
不过短短十息时间。
他便已跨越了那困锁众人的天堑，来到了天梯的尽头，站在了那扇通往大垣府的宏大光门之前。
云端之上，罡风凛冽。
楚白转过身，居高临下地看了一眼下方那些还在十丈、二十丈处挣扎的同窗。
那些曾经的天骄，此刻在他眼中，已然不属于同一个世界。
没有什么嘲讽，也没有什么炫耀。
楚白只是神色平静地拱了拱手，声音清朗，顺风而下：
“前路已定，楚某便先行一步了。”
“诸君，共勉。”
话音落下，他一步踏出，身形没入那璀璨的光门之中，只留下一个让数千名青州才俊只能仰望的背影，以及那在天梯尽头久久不散的五色道韵。
天梯尽头，云海之上。
那道青衫身影正如神龙入海，消失在璀璨的光门之中，只留下一众只能仰望的背影。
无可争议的第一。
在这场天崩地裂、神灵复苏的残酷考核中，他不仅活了下来，救了众人，更以一种近乎神话般的姿态，独占鳌头。
九千丈高空，夏幸张了张嘴，想要喊些什么，却发现喉咙干涩，千言万语最终都堵在了胸口，化作一声复杂的叹息。
若是以前，他或许还会存些争胜之心。但此刻，看着那道绝尘而去的背影，他心中只剩下高山仰止的敬畏。
“我们还在泥潭里挣扎，他却已经飞升而去……”
但随即，夏幸那染血的眉头便紧紧皱了起来。脱离了生死的紧迫，理智回归，他立刻意识到了一个极为棘手的问题。
“楚上仙于这秘境中强行筑基，虽然是为了救人，但在大周律法中……这是大忌。”
未入道院，未得朝廷授箓，私自突破大境界，是为野修。
“回去之后，策试司乃至州府那边，恐要严厉问责。”夏幸心中忧虑。大周对修士管控极严，哪怕楚白功德滔天，这程序上的污点，若有心人抓着不放，便是天大的麻烦。
夏幸握紧了拳头，目光看向脚下那令人绝望的石阶，眼中原本的疲惫一扫而空，取而代之的是前所未有的坚定。
“若我能爬得更高，若我能取到那象征着核心权力的【青箓】！
待我筑基入仕之后，即便不能左右律法，至少也能在朝堂之上有些许话语权，可为其美言一二，作证今日之危局！”
“奋力而行罢！”
一念至此，夏幸不再犹豫，咬碎了舌尖，榨出最后一丝灵力，在那沉重的威压下，向着上一级台阶，发起了决死的冲锋。
……
另一边。
楚白只觉眼前金光流转，那种跨越两界产生的失重感瞬间包裹全身。
在他意识即将脱离青冥界的最后一瞬，他回头看了一眼身后那方渐渐远去的世界。
正如那宏大天音所言，随着节点链接完毕，青冥界已不再坍塌。
只是原本应当灵气盎然的秘境，此刻却显得灰蒙蒙一片，透着一股被掏空的死寂。
那是被楚白连同神躯、连同神尸、连同天地本源一同“打包带走”后的后遗症。
“这般干干净净，倒是省了大周后续开发的功夫，直接当做屯兵的荒界便是。”
楚白心中毫无愧疚，反而有一丝欣慰：
“如此一来，世界稳固，土地倒也不必殉道了。有那正七品的神位护持，他在那里沉睡万载，或许真有再见天日的一天。”
思绪流转间，金光散去。
一股熟悉的、带有檀香与肃穆气息的空气扑面而来。
楚白只觉意识稍稍恍惚了一瞬，便凭借着强大的筑基神魂迅速恢复了清明。
脚下是坚实的青石地板，四周是雕梁画栋的宏大殿宇。
他已然归于现世。
这里是……大垣府，策试司内殿。
楚白缓缓抬头，只见大殿正中，那面曾经映照秘境的青铜古镜已然光芒内敛。
而在古镜之下，那个熟悉的身影——策试司主官沈玄策，正端坐于太师椅上。
这位平日里威严深重的大人，此刻看着楚白的眼神，却是复杂到了极点。
有震惊，有欣赏，也有一丝掩饰不住的头疼。
而在沈玄策的身旁主位之上，还坐着一名身着紫衣、气度雍容华贵的女子。
她并未收敛气息，那股属于紫府真人的恐怖威压，即便只是静静坐在那里，也让刚刚突破筑基的楚白感到一阵心惊肉跳。
楚白并不认识她，但能让沈玄策甘居下首，此人身份，必是通天。
大殿之内，针落可闻。
檀香袅袅，却掩盖不住那空气中近乎凝固的沉重氛围。
沈玄策看着眼前这个虽然衣衫破碎、满身血污，但精气神却如出鞘利剑般的年轻人，眼中的惜才之意终究是占了上风，率先打破了沉默。
“十九日……”
沈玄策看了一眼古镜旁还在流逝的沙漏，语气中带着一丝难以掩饰的惊叹：“十九日时间，横跨破碎秘境，力挽狂澜攀得天梯。汝这大垣府第一的身份，已是板上钉钉，无人可撼动分毫。”
说到此处，他顿了顿，目光似乎穿透了时空，看到了那地宫中数千名修士仰望的场景：
“更有护佑数千考生、保存我青州元气之大功德。待天考彻底结束，州治那边核查无误后，这‘青州第一’的魁首之位……你也未尝不可争上一争。”
这是极高的评价。
青州三十六府，天骄如云，能被沈玄策这位资深主考官如此断言，足见楚白此番表现之惊艳。
然而，就在楚白刚要拱手谦逊两句时，沈玄策的话锋陡然一转，原本温和的语气瞬间变得严厉，甚至带着几分痛心疾首：
“可你……怎能在秘境之中筑基？！”
这一声质问，如惊雷炸响。
“无箓筑基，实乃大忌！”
沈玄策拍案而起，“大周律法森严，修行一步一关，未得受箓，未得朝廷批文，私自突破大境界者，视同野修淫祀！你可知，这是要下斩妖台的重罪？！”
楚白面色平静，刚欲开口解释。
一股比沈玄策强横百倍、带着至高无上尊贵气息的恐怖威压，毫无征兆地从那紫衣女子身上爆发而出。
那不是灵力的堆砌，而是生命层次的碾压。
紫府真人，贺温言。
她那双凤眸冷冷地锁定楚白，声音不大，却如利剑般直刺楚白的神魂深处：
“法网之外，须臾间筑基而成，且根基如此深厚。你一介寒门，若无外力，如何能做到？”
贺温言身躯微微前倾，那股威压瞬间加重，仿佛要将楚白的每一寸骨骼都压碎，以此来逼问出真相：
“可是得了什么前朝余孽的传承？亦或是……修了什么透支神魂、血祭生灵的禁术秘传？！”
这顶帽子扣得极大。
若是坐实了“禁术”二字，哪怕楚白功德滔天，今日也难走出这策试司的大门。
在那足以让寻常筑基修士跪地求饶的紫府神威下，楚白只觉双肩如负太古神山，刚刚铸就的【周天轮】道基都在疯狂震颤。
但他没有跪。
不仅没跪，他的脊梁反而挺得笔直，双目之中五色神光流转，硬生生顶住了那股神魂冲击。
“不曾。”
楚白咬紧牙关，从齿缝中挤出两个字。
随后，他深吸一口气，直视着贺温言那充满审视的双眼，不卑不亢道：
“当时局势，三尊筑基恶神围杀，数千同袍性命悬于一线。晚辈若不突破，便是死路一条，更会累及千人陪葬。”
“实乃迫不得已，唯求自保耳！”
大殿内再次陷入死寂。
贺温言盯着楚白看了许久，那种令人窒息的审视感，仿佛要将他的灵魂都看穿。
良久，她眼中的凌厉之色渐渐褪去，取而代之的是一抹深深的复杂与无奈。
她收回了威压。
“罢了。”
贺温言轻叹一口气，转头看向那面光芒暗淡的青铜古镜，手指在虚空中轻轻划过，似乎在感应着什么。
“方才那一瞬，我便察觉到青冥界本源亏空……”
“如今看来，这方天地的灵机，已几乎不存，就像是被什么东西彻底吸干了骨髓。”
说到这里，她意味深长地看了一眼楚白。她虽未明说，但在场之人都心知肚明，那些消失的灵机去了哪里。
“如此一来，这青冥界却是价值不大了。”
贺温言摇了摇头，语气中透着几分意兴阑珊：“原本若是灵机尚在，还可作为一处【灵境】培养。
如今只剩个空壳子，纳入我大周版图后，便不作灵境开发了，寻一处边界府城，当做屯兵的荒土放着罢。”
沈玄策闻言，也是一阵苦笑。这算什么事？一场天考，把考场给考废了。
“贺大人，那楚白……”沈玄策有些迟疑地问道。
贺温言沉默了片刻。
按律，当诛。
按情，当赏。
按才……此子能在绝境中鲸吞一界灵机铸就上品道基，此等天赋与心性，若是杀了，那是大周的损失。
“至于楚白此人……”
贺温言站起身，整理了一下紫色的裙摆，目光越过楚白，看向殿外那浩荡的天空：
“待天考彻底结束后，再作处理罢。”
“他身上背负着数千考生的救命因果，又手握斩神之功，却又触犯了无箓修行的铁律……”
“是功是过，局势太乱，牵扯太深，却不能由我等二人一言而决。”
说完，她深深看了一眼楚白，留下一句似是警告又似是提点的话语：
“在这期间，你便在府中静候。莫要乱走，莫要惹事。”