回到镇邪司值房，楚白没有片刻耽搁，当即派人将胡浩与冯钦这两名左右手召了过来。
案几上，一张巨大的安平县城布防图被缓缓摊开。
楚白伸出修长的手指，在地图中心那块最为繁华、人口最稠密的闹市区画了一个圈。
“关于这片区域，近半年的出巡记录里，可有什么异常？”楚白开门见山地问道。
胡浩与冯钦对视一眼，神色间皆有些茫然。
冯钦率先开口道：“队长，这半年来，咱们斩妖队对城内的巡查从未间断。
这片闹市区因为人烟稠密、阳气旺盛，一向是安平县最安稳的地方。除了些地痞流氓的争斗归县衙管，妖邪之事……几乎没有。”
胡浩也跟着点头附和：“确实如此。咱们这半年处理的妖邪，大都在城外的偏远村落，或是三沐河沿岸的荒滩。
城内偶尔出点乱子，也多是些不入流的游魂，还没等咱们赶到，就被百姓家的灶神香火给冲散了。”
这种现象在大周王朝很是普遍。
人妖殊途，妖邪怪力多滋生于阴冷、偏僻、人迹罕至之所。
而人类聚集成镇、开辟城市，本就是为了依靠旺盛的人气与国运庇护来抵御妖邪。
通常来说，越是繁华的地方，越不容易出问题。
然而，楚白听完两人的汇报，眉头反而皱得更紧了。
“把近五年的档案卷宗调出来，我亲自看。”楚白沉声吩咐道。
胡浩办事利索，不多时便捧着一叠厚厚的旧卷宗回到了值房。
楚白坐在案后，快速翻阅着。作为曾经的巡旗令，他对查阅卷宗有着近乎本能的直觉，许多年前的细枝末节都还留存在他的记忆深处。
一刻钟后，楚白合上卷宗，指尖轻轻敲击着桌面。
“问题就在这里。”
楚白看向二人，语气中透着一丝冷冽，“根据卷宗记载，往年在这片闹市区，平均每两个月就会出现一次偶然滋生的妖物——或是下水道里的耗子精，或是因怨气而生的邪祟。虽然很快就会被前任队长带人剿灭，但从未断绝过。”
“可奇怪的是，自从半年前卢家案发、咱们斩妖队重组以来，这片区域的‘妖邪记录’竟然是零。”
冯钦有些不解，粗声粗气地问道：“队长，这难道不是因为咱们巡逻勤快，把那些小东西都吓跑了？或者是县城气运回升，邪祟不敢露头？”
“若是城外安稳，那是气运回升。”
楚白摇了摇头，“但在城内这种藏污纳垢、人欲横流之地，若是一点脏东西都没有，那就不叫安稳，那叫‘死寂’。”
物极必反。
如果一处原本该有偶尔蚊虫出没的草丛，突然变得半只虫子都没有，那只能说明草丛里蹲着一只吃光了所有虫子的巨蛛。
“大人的意思是……”胡浩猛地反应过来，脸色变了变，“这片闹市区里，藏着一个咱们发现不了，却能吞噬或威慑所有小妖的大东西？”
“那头狐灵，出逃已有一月。”
楚白站起身，走到窗边看向远处的市井烟火，“它能躲过吴家的搜寻，能瞒过咱们的斩妖铁牌，甚至在它潜伏的区域，连其他的小妖小怪都绝迹了。这足以说明，它的‘位格’或者它所依仗的手段，远超你们的想象。”
冯钦此时也意识到了事态的严重，眼中闪过一抹战意：“是否要加大出巡力度？我今晚便带齐人马，把那几条街翻个底朝天！”
“不，那样只会打草惊蛇。”
楚白摆了摆手，“那精怪既然能潜伏一个月不伤人，说明它极擅隐忍。若是咱们大张旗鼓地过去，它往哪处枯井或是深沟里一钻，咱们依旧找不到它。”
他转过头，看向胡浩：“让兄弟们变服出巡，不要带铁牌，也不要穿官服。重点盯防那些阴气重、却反而没有蛇虫鼠蚁出没的老宅和废巷。另外……”
楚白眼神微眯，“去查查，那片区域最近半年来，是否有过什么家畜失踪或者夜半幻音的传闻。百姓可能觉得是错觉，但那往往就是精怪留下的蛛丝马迹。”
“属下领命！”胡浩与冯钦齐声应道，神色郑重地领命而去。
值房内重新归于宁静。
他感受到体内如大江奔涌般的五行灵力，心中那一丝对未知的警惕，逐渐转化为了浓厚的兴趣。
一头让繁华闹市变得“太干净”的狐灵。
这已经不再是简单的吴家私事，而是他作为斩妖队队长，必须亲手揭开的秘密。
.......
深夜，子时。
安平县城褪去了白日的喧嚣，唯有更夫的梆子声在空旷的街道上回荡。
闹市区的万家灯火早已熄灭，唯有偶尔传来的犬吠，给这寂静的夜色平添了几分冷冽。
在一处阴影遮蔽的拐角，楚白一身劲装，腰间的斩妖铁牌被他用灵力强行压制了光芒。
在他身后，胡浩与冯钦各领十名精锐卫士，所有人皆换上了轻便的夜行服，甚至连呼吸都放得极轻。
众人皆是修士，自然是明眸夜视，无需照明。
“按计划行动，人分两波，从南北两侧包抄。”楚白低声传音，语气不容置疑，“若无我的信号，任何人不得擅自激发铁牌感应，以免打草惊蛇。”
“领命！”
两支小队悄无声息地散入复杂的巷弄之中。
楚白独自一人走向闹市的最深处。
他并未像普通卫士那样靠肉眼搜寻，而是缓缓闭上双眼，练气五层的磅礴神念如潮水般向四周漫溢而出。
二十丈、三十丈……
整片闹市区的建筑轮廓在他脑海中构筑成一幅半透明的立体图。
他甚至能清晰地感知到两旁民房里的景象：有老者在睡梦中沉重的鼾声，有婴儿在襁褓中不安的扭动，甚至连几对凡人夫妻间的低声私语，都如掌上观纹般落入他的耳中。
一刻钟过去，一切都显得安静而祥和，并未有半点妖气溢散。
楚白不紧不慢地走入一条名为大槐巷的死胡同。
巷底矗立着一棵不知生了多少个年头的大槐树，扭曲的枝干在月光下如同一只狰狞的鬼手。
此时，树干之间的横木上还挂着不少百姓白日里晾晒的衣裳，随风轻轻晃动，带起一阵阵扑朔的阴影。
就在楚白路过那棵槐树的一刹那，异变突生！
一阵极细微的风声从斜上方的树影中刮过。
楚白原本平稳的呼吸猛然一滞，【金目破妄】瞬间自发运转，瞳孔深处掠过一抹暗金色的流光。
在那堆晾晒的衣裳阴影中，一道通体雪白、却又在月光下显得近乎半透明的娇小身影，正以前所未有的速度贴着墙根疯狂逃窜。
“是那狐灵！”
楚白眼神一厉。虽然对方身上依然感觉不到丝毫妖气，但那种远超凡俗生灵的灵动与速度，瞬间暴露了它的身份。
“轰！”
楚白没有任何犹豫，脚下的【火行环】瞬间被法力激活。
两团暗红色的火芒在脚底爆发，灼热的劲风将地面上的积雪与落叶瞬间掀飞。
借助法器的瞬间爆发力，楚白整个人如同一道赤色惊雷，在那狐灵刚刚窜出巷口的瞬间，便已掠至其身后不足三丈之处。
与此同时，楚白右手猛地按在腰间的铁牌上，一股凌厉的灵压伴随着特殊的波动，瞬间通过阵法传向胡浩与冯钦。
“发现目标！东南方位，收网！”
接到信号的斩妖卫瞬间从暗处杀出，远处已经能听到甲胄碰撞与急促的脚步声。