醉仙居二楼，雅座。
这里是安平县最热闹的酒楼，推杯换盏声、划拳声不绝于耳。
楚白与顾青河选了个靠窗的位置，看着窗外逐渐亮起的万家灯火。
桌上摆着几样硬菜，还有一壶上好的“状元红”。
“来，楚兄，这杯敬你！”
顾青河端起酒杯，一饮而尽。辛辣的酒液入喉，却并未让他有丝毫醉意。练气期的体质远超常人，凡酒入腹，转瞬便被灵气化解。
但这酒，喝的是情绪。
几杯下肚，顾青河的话匣子打开了，情绪也渐渐有些激动。
“楚兄，其实我心里有数。”
顾青河放下酒杯，苦笑一声，“这次道院选拔，我是没戏了。第一关纳气，我只得了个乙下；第二关控灵，也就是个中规中矩；至于这问心关……”
他摇了摇头，眼中满是无奈，“我在幻境里差点没走出来。说到底，还是底蕴太差，心性也不够，终究是心急了些。”
楚白默然，他知道顾青河说的是实话。
“最要命的是骨龄。”
顾青河重重叹了口气，“今年若是不过，明年我就超龄了。道院的大门，这辈子算是彻底对我关上了。”
“一步慢，步步慢啊。”
这句话，道尽了寒门修士的辛酸。
“若想入仕，往后便只能去挤那天考的独木桥。和全年龄段的修士竞争，和那种磨炼了不知多少年的老油条去争……难！太难了！”
顾青河抓起酒壶，又给自己倒了一杯。
楚白看着这位同窗，并未出言安慰。这时候的安慰是苍白的。
然而，顾青河并未因此颓废。他再次饮下一杯酒，眼中虽然有些泛红，但更多的却是一股释然。
“不过，我也想通了。”
他放下酒杯，脸上露出一丝笑容，“起码我也是练气修士了。这身修为，放在安平县，去镖局做个镖师，或者去大户人家做个护院，怎么也能混个温饱，甚至过得比以前强百倍。”
“至少，我娘的病有钱治了，之前欠下的债也能还清了。”
“官身虽好，若是命里无时，我便做个散修。哪怕爬得慢点，也总比烂在泥里强。只要人活着，就有希望。”
楚白闻言，心中暗赞。
这种认清了残酷现实，却依然热爱生活、不轻言放弃的韧性，何尝不是一种强大的道心？
“顾兄豁达。”楚白举杯，“即便不做官，以顾兄的心性，未来也定有一番作为。这杯，我敬你。”
两人相视一笑，一饮而尽。
……
酒足饭饱，两人在酒楼门口分别。
“小二！”
临走前，楚白叫住了正要收拾桌子的店小二，“那只没怎么动的烧鸡，还有那盘酱牛肉，帮我用油纸包好。”
“好嘞客官！”
楚白接过热乎乎的油纸包，揣进怀里贴身的位置，这是带给爹娘和弟弟妹妹的，回去的时候应该还热着。
做完这一切，他才转身向着城东张府走去。
夜色已深，张府书房依旧亮着灯。
“弟子拜见师尊。”