春晖真人道：“正是屠镜真君传讯相告，但他只是简单说了一句依附之事作罢，其余并未多言。”
张简思索片刻，缓声道：“目前看来，这九人要么已然离开此界，要么藏于某处秘境，或是某座洞天之中，并且其等或许已是遭遇不测。”
须山真人立时诧异道：“玉玄道子，您何以推断其等遭遇不测？”
张简道：“屠镜真君传讯之举实在过于蹊跷，我看其人并非真的不愿依附本宗，而是有意利用这条消息，引起我等重视，好为他们报仇。”
春晖真人不解道：“若真是如此，其人何不言明情况，反倒故弄玄虚？”
张简道：“本宗与其等非亲非故，纵然他们求救，我等也未必出手。但是其等只有临时变卦，却是隐含戏弄本宗之意，不论如何，我们必须得查明实情。
如此一来，在调查过程之中，再遇到什么状况，我们便不得不出手了。”
分海真人道：“道子之言，不无道理。但是还得仔细探查一番，方能得知真相。”
“此事我已有主意。”
张简微微一笑，吩咐道：“三位真人，有劳你等带着众位真传弟子，去羽化神朝找现存之人问询一番，看看此界何处藏有秘境，或是藏有洞天。
届时若有线索，我便攻入其中，一探究竟。”
“是，我等领命！”
三位元神真人齐声开口，应了下来。
随后，便由春晖真人带路，张简驾驭法舟，将众人送到羽化神朝的重地——羽化山。
此处修行之人，皆是羽化神朝核心弟子，所知晓的消息自然更多。
春晖真人亲自动身，找到屠镜真君的一名弟子，言明来意，而那真君弟子不敢拒绝，当即应允。
于是乎，羽化神朝的一众核心弟子便是接连面见上极宗众人，受到一系列询问。
然而足足过了三日，却是并未查出什么有用的消息。
并且羽化神朝原有的洞天，现存弟子因为修为不足也不知具体位居何处。
这期间，张简则是神念大展，在天青界尽力探寻，试图得到一些线索，但同样无有收获。
直到第五日，事情终于迎来转机。
一名羽化神朝的炼罡境弟子，言称数十年前，他曾在东海深处见到海水倒悬，凭空显化门户之景象，但持续时间很短，不确定是否洞天，或是秘境。
好不容易有个线索，张简自不能错过，当即带着其人去往东海，而春晖真人等人则是继续探查其他线索。
两人来至天青界东海深处，张简问道：“你可确定，昔年所见之景，便在此处？”
只见那名炼罡境弟子伸手一指，朗声道：“回禀前辈，正是此处无疑。昔年小道便是在那座海岛游历，于月上中天之时，偶然瞧见异景。”
张简看向不远处的小岛，又将目光落向其人，淡声道：“如此便好，你且先回去。”
话音落下，张简法力一动，送了其人一程。
接着，张简立身天穹，便是神念一动，仔细感应四方天地。
一瞬之间，周遭灵机尽归其身，汹涌海浪化为平静，无论小岛或是大海，无论天穹或是水下，方圆数万里内，张简一寸也不放过。
“总算找到了，果真有一道门户！”
约莫半日过后，张简心中一喜，抬手轻点，一股磅礴法力霎时涌出，击中千里之外的一处天空。
刹那之间，一声巨响传来，便见空中现出一道门户，其内灵机宣泄爆发，顿时惹得海中掀起千丈巨浪。
“瞧这模样，里头应当是一座洞天。”
张简略微感应，已有判断，旋即一步迈出，遁入其中。
…………
长风徐徐，天光四射，张简越过门户，发觉自家正立于一处嶙峋陡崖。
此时放眼看去，洞天之内山水分明，景色宜人，有玄山耸立，妙峰蜿蜒；有飞鸟腾空，仙猿攀壁；有青云霞光，紫气溶溶。
尤其此地灵机格外丰盛，比之外界高出极多，常人一吸，必定心旷神怡，浑身通透。
唯一可惜的是，这座洞天颇为狭小，其内地域方圆仅仅八千里，竟是不如宝元界的那座小型洞天。
“想来此地少有人来，或许是闭关之用。”
张简略一思忖，目光移至三百里外的一座山峰，随即身化流光，径直遁去。
片刻之间，张简已是来至山顶，一眼看去，不禁心神大震。
只见百丈宽阔的山顶之中，赫然有着一只三足大鼎，并且此鼎竟与封印古怪道人的那只大鼎别无二致！
而在大鼎前方，则有九具气息全无的尸首，毫无疑问，其等正是羽化神朝的两位真君，以及七位元神真人！
“果然身陨了，看来此鼎封印也已解开。”
张简神念一展，仔细扫过大鼎。
便在这时，一道亮光闪过，鼎旁便是现出一名面容模糊的道人。
其人扎着道髻，一身青袍，身形挺拔，虽说看不清面容，但依稀是个青年道人。
“此人的气机与古怪道人似乎略有相似，不知神智是否有缺？”
张简默默感应片刻，只觉其人修为稳固，也是纯阳层次，便是当先问道：“这位道友，敢问你是何人？”
却听青年道人反问道：“道友好没道理，既然闯入洞天，岂不闻自报家门之说？”
“此人言语妥帖，难道神智无误？”
张简闻言一惊，也不辩解，只道：“贫道玉玄，出自紫霄天上极宗，道友呢？”
青年道人叹道：“久居大鼎内，本名已忘却，道友称我天青即可。”
“此人也忘了？”
张简目光审视，只觉其人气势坦荡，应当并无说谎。
方才他有意提到上极宗，便是想试探天青道人的反应，但其人不为所动，似乎并不知晓上极宗，这便有些不合常理。
加上其人也曾忘了本名，张简不由暗道：“这天青道人虽然神智如常，但彷佛也有不少问题，莫非他也是一道残缺元神？”
念头一动，张简问道：“天青道友，不知这九人因何而死？”
天青道人笑道：“这九人异想天开，想要窃取我的神通，于是我便将计就计，稍微编了些故事，使得其等甘愿献祭自身法力，冲破封印，谁知他们法力太次，竟是力竭而亡。”
说罢，他又话锋一转，言道：“怎么？道友是其等亲友，想为他们报仇？”
张简淡定道：“非也，我与其等并无关系。”
天青道人颔首道：“如此甚好，道友法力如渊似海，与其等乃是云泥之别，若要替他们出头，我倒是无有太大把握。”
“此人心智完备，言语之间并无错漏之处，我得换个方式试探。”
张简暗自一忖，法力一动，便将古怪道人自困天鼎内召出。
天青道人顿时言道：“道友，此是何人，怎么给我一种熟悉之感？”
张简并不回答，而是问道：“前辈，你可认得眼前之人？”
只见古怪道人注视着天青道人，摇头道：“这是什么东西，好像和我有点关系。”
张简听得此言，已然心中有数，法力一动，又将其人收入困天鼎。
天青道人平静道：“玉玄道友，看来你要对我动手了。”
张简打了个稽首，言道：“贫道只想探明道友的真正来历，只要道友愿意配合，一切都好商量。”
“我既是我，哪有其余来历？”
天青道人冷冷一笑，喝道：“多说无益，你我便斗法一场，论个高低！只要你赢了，我之性命，亦可拿去！”