“前年是哈维公爵从啜泣半岛那边送来的亚人叛军，分数最高的目标是两头精通魔法的亚人女王，当时足足有三名斗士被结晶魔法打成了筛子。去年是奥萨里昂侯爵从格密尔送来的一批混种战士，只可惜里面没什么厉害货色，贵族老爷们也都看得不尽兴......而且后来听说奥萨里昂侯爵家里出了事情，格密尔那边的供货渠道也就断了。”
“不过今年就厉害了，”老哈特搓了搓手掌，“这次是杜奥里斯公爵亲自出马，从北境送来了一大批冰原山妖，听说领头的几个还有正统的巨人王族血统，所以今年的奖励也最丰厚——往年只有参加冠军赛的八人可以选择成为黑夜斗士，与某个大家族签订契约，加入地下角斗场，其他人只能领取奖金或者加入贵族老爷们的私军，但今年黑夜斗士的名额直接扩大到了十六个，所有闯过第二轮的只要愿意，都有机会留下。”
“这是怕冠军赛的八名参赛者没办法从山妖手里活下来吧？”拉塔恩冷哼一声道。
“这么说也没错......”老哈特尴尬地笑了笑，“但名额扩大对你们来说总归是好事，黑夜斗士可不是那么容易加入的，往年那些秘银和黄金斗士在战斗祭典挤破了头，为的就是打到最后的冠军赛，被某位大人看中并签下契约，此后的待遇就与爵士一般无二了。”
“你说的地下角斗场到底是干什么的，”路西亚疑惑道，“那些贵族老爷们又为什么要给这些黑夜斗士这么高的恩赏？”
老哈特沉吟片刻，道：“反正你们也要代表瑟兰特参加祭典，早点告诉你们也无妨——地下角斗场并不对外开放，为的就是帮那些贵族解决一些难以协商又不愿撕破脸皮的争端。当然，这和那些老爷们为了荣誉在角斗场里光明正大举行的决斗不同，涉及到的大多是些不便为外界知晓的秘密。”
“至于黑夜斗士，就相当于他们的代理人，按照贵族们共同约定的准则，黑夜斗士角斗的结果就代表着冲突两方的胜负，败者必须按照胜者的要求作出妥协。一些连战连胜的黑夜斗士甚至会被主家赐予自己的姓氏，自此真正迈入贵族阶级，对你们这些靠本事吃饭的人来说，这已经是最好的机会了。”
“你有本届战斗祭典的参赛名单么？我们看看，也好提前做些准备。”路西亚沉默片刻后问道。
“稍等。”老哈特即刻起身，走到书架前抽出右上角的一本词典，从书页中取出一张整整齐齐折叠起来的名单。
“喏，这就是了，”他将名单递给路西亚道，“今年的参赛者堪称强者如云，恰巧我们瑟兰特一整年都没有出一位成色足够的斗士，这才不得不来求你们......三位如果愿意代表瑟兰特参赛，除了战斗祭典本身的奖金之外，我们还会额外为每一位奉上三万卢恩的赞助金。”
路西亚不置可否，先打开名单看了起来。
“卢文斯、阿尔德里希、凯洛帕克......”一个个名字读过去，他脑海中都没有任何印象。
不过想想这倒也正常，在黄金时代就已经出现，还能活到褪色者时代给他留下深刻记忆的，怎么说也得是一方人物了，总不至于来参加什么战斗祭典......嗯？
他的目光移动道名单最末尾时陡然停住，好巧不巧的是，那里的两个名字他都有印象。
第六十名参赛者，卡莱尔。
第六十一名参赛者，罗洛。