苏尼亚海上。
“呜——”
铁甲的蒸汽船发出轰鸣，行驶向前。锋利的舰艏破开水面，激起白色的浪花。许多只白色的水鸟围绕着船只上下翻飞，借助上升的气流来让自己更加省力。
甲板旁的栏杆处，一位英俊的年轻军官正远远地眺望着前方。
他穿着鲁恩陆军的笔挺士官服，金发灿烂，湛蓝的眼睛与海水一个颜色，相貌相当不错。几枚崭新的勋章别在胸口，诉说着这位年轻上校建立的功勋。
军官手抚栏杆，一动不动地站着，那双蔚蓝的眼睛清晰地反映出他看到的景色——
四五艘钢铁舰船在海上有序分布，宛如巨兽群，拱卫着中心处的那艘运输船，整个船队一刻不停向着北方进发。海浪激荡，铁甲在阳光下闪闪发亮，无数黑洞洞的炮口震慑力十足让人看到后就不敢与之为敌。
“高兴吗？阿尔弗雷德。”
军官身后传来一个愉快的声音，“再过几个小时，我们就能回到贝克兰德了，你也可以见到自己的家人了。”
“只要没靠岸，就还在任务之中。”
阿尔弗雷德·霍尔转过身，平静回答道，“只要还在执行任务，就不该被多余的情绪所干扰。”
“呵呵，不愧是霍尔上校阁下，就算到了这个时候，对自己的要求也依然这么严格。”
对面的男子听到后，面带微笑表示了赞许。
只见他穿着一身黑色的神职人员长袍，从长袍绶带的颜色来看，应该是黑夜教会的一名助祭。这个职位相当于主教的助理，经过一定的考核与历练之后，是可以升任为主教的。
这名男子看起来岁数和阿尔弗雷德差不多，但是这个年龄能成为助祭，已经是很了不起的事情了...当然，与二十多岁的上校相比，助祭还是差了点。
最值得注意的是，男子的胸口正挂着一个圣徽。
那圣徽看起来精致而美丽，用了多种昂贵的宝石镶嵌，以精妙的工艺拼接成了黑夜女神的圣徽形状——细腻深沉的黑色墨翠代表夜色，璀璨钻石是点缀的繁星，绯红鲜艳的鸽血红宝石是安宁的红月...只这个吊坠上面宝石的价值，就难以估量！
能把这些昂贵宝石拼成圣徽，足以证明两件事情，第一，此人家里很有钱，第二，他对女神的信仰非常深厚。
“少开这些玩笑了，尼尔森·夏普。”
阿尔弗雷德·霍尔淡淡说道，并没有生气。看样子，两人的关系不错，“你不要忘了，我的父亲霍尔伯爵可是女神教会的重要信徒。再敢调侃我，我就请他去圣赛缪尔大教堂会见安东尼阁下，让你的述职报告无法通过。”
“什么？竟然动用人脉力量！”
夏普夸张地捂住胸口，“你想毁了我的主教梦吗？南大陆的那些信徒还等着我去拯救呢！”
没错，尼尔森·夏普的本职工作是一名黑夜教会的传教士。
他和阿尔弗雷德·霍尔都是鲁恩的贵族，两人选了不同的发展道路，但又都凑巧去往了南大陆。如今这次返回北方，也是各有各的目的。阿尔弗雷德是军队放假，他则是去教区述职。
一般情况下，这种去边远地区传教的人员都能得到优待，在述职之后可以晋升。
“......”
阿尔弗雷德无语地看了夏普一眼。
似乎是因为不想和对方说话了，他转过身去，又看向那艘运输船。
“我听说，那艘船里的收藏也有你的一份功劳，换成了你胸口的一枚勋章。”
夏普也凑到栏杆旁边说道。