阿伽门农的幼子俄瑞斯忒斯，在父亲死后流亡出国，长大之后回到了家乡。在姐姐的帮助下，他成功杀死了母亲和母亲的情夫，实现了复仇的愿望。
但之后，复仇女神不断追击他，俄瑞斯忒斯只能继续到处逃亡。后来，阿波罗帮他跑到雅典，寻求雅典娜的庇护，雅典娜于是组织了一批最有智慧的人，对他进行审判。
阿波罗亲自出面为他辩护，说父亲比母亲更重要，所以应该赦免他的行为。但复仇女神认为弑母是重罪，不可赦免。法官们无法达成一致，支持和反对者各占一半。关键时刻，雅典娜投下了最后一票，宣布他无罪。俄瑞斯忒斯最终得到了赦免。
虽然是虚构的神话，但这个经典故事一直被学者们反复引用，因为它代表着人们的基本认识。但是，在塞里斯，是找不到这种事情的。
为父报仇而弑母的案件，并不是没有发生过，相反，在汉朝就有经典的案例。
西汉景帝时期，发生了著名的“防年案”。防年的继母陈氏杀死了防年的父亲，于是防年为父报仇，又击杀了母亲。廷尉抓获防年，按法律，认定他犯了“杀母”的罪行，应当依照“大逆”罪，处以枭首。
但当时，复仇的观念十分流行，汉景帝于是招来当时还是太子的汉武帝，咨询他的意见。
太子说，礼记里讲，“继母如母”。为什么说“如母”？意思是终究还是和亲母不一样，只是因为父亲的缘故，姑且把她看做母亲罢了。
而继母杀死父亲，在下手的这个时间，就代表夫妻恩义已经结束了，衍生的母子恩义也就跟着结束了。所以，杀死继母不应该算杀母的“大逆”罪，而应该算普通的杀人罪。
汉景帝认可他的观点，所以防年的罪行得以减轻，最终被处以斩首弃市的刑罚。
汉武帝的判决，之后屡屡被历朝历代的法典引用，作为标准参考，同样影响很大。而即使在海外，在希腊研究者眼里，也同样有极为丰富的信息内涵。
最明显的地方，就是“继母如母”的问题。如母究竟是指什么？是说“如”母，是指像母亲一样。那如母到底是不是母？是“如”母，也就是说，纠结到最后，其实依然不是母……
这就说明，继母虽然是父亲的合法嫡妻，但依然不是原配儿子的真正母亲，只是依靠父母婚姻关系，模拟出来的母子关系。但和之前的例子一样，这种差别，就正好证明，除了父亲带来的关系之外，母子血缘关系本身，也是有一定影响，会被纳入考虑的。
同样，汉武帝的判决，其实很“讨巧”，说是减轻了一级罪名，实际上却什么都没减。他没有奖励防年的复仇行为，给他减免处罚。而且，辨析清楚法律条目之后，依然把防年处死了。
这种情况下，也很难说这个判决到底支持哪一边。因为从结果看，官府实际上什么都不支持，甚至是在反对复仇行为本身。这种高掌控力，和朝廷权威至上的模式，在希腊同样也是找不到的——因为这里其实就没有“其他各方”。复仇女神、阿波罗、雅典娜等等角色，所代表的位置，全都被官府取代了。