这件事比较搞笑的地方在于，从后世的资料看，英格兰人当时很可能是认真的。
一方面，当时“中吹”横行，学者们纷纷谴责教会束缚科技进步，亚里士多德祸害欧洲上千年，认为必须学习东方先进文明才行。
那会儿的欧洲先贤们，发表的吹捧东方的话，郭康前世的人估计都受不住。哪怕放到现在，塞里斯依然处于世界巅峰、人们也确实看不起蛮夷的时刻，都会让人觉得尴尬。
到过中国的传教士，经常发表非常直白的称赞。意大利传教士马菲就称赞科举制，说那里没有世袭贵族，让每个人都成了自己命运的“奠基者”。
法国传教士李明说的更直接，认为中国的年轻人因为要参加考试，而勤奋学习、增长智慧，杜绝了欧洲人那种无知和懒散的状况。没有了世袭制，还能让皇帝得以撤换不胜任的官员——这正是欧洲国家一直追求，却没能完全实现的。
另一方面，葡萄牙传教士曾德昭则认为，有功名的士大夫和尚未取得学位的学子，其实都属于贵族。不过这种贵族依靠学问而非世系，所以明显更先进。
欧洲本地的学者们得到了传教士带来的信息，也纷纷投入研究，一时蔚然成风。
魁奈十分推崇孔子，直言：“一部《论语》即可以打倒希腊七贤。”他认为想要让国家繁荣持久，就应该效仿中国，因为它是依照自然法则进行治理的最佳榜样。据此，魁奈写成了一系列专著，提出了“重农主义”概念，甚至专门把出版地点标为“BJ”，以此强调重要性。
重农学派不仅是民间思潮，也对整个法国的政策产生了很大影响。魁奈因此被法国人敬称为“欧洲的孔子”。
魁奈之后，重农学派的又一个代表人物杜尔哥，干脆公开声称，中国的农业比世界上其他任何国家的农业都发达，不是因为他们技术先进，而是因为他们的制度优越：中国人团结一心，传承着祖上一代代保留下的充满理性的制度；而欧洲人的法律里，却全是欺诈和诡计。可见，欧洲农业不行，都是体制问题，就不是简单的技术革新能解决的。
而且，由于欧洲人普遍没有见过这种采用科举制、官僚制的文官政府，因此对其毫不吝惜溢美之词。
伏尔泰发现，官府衙门能做到一级从属一级，管理一切，而且官员必须经过好几次严格的考试才被录用。对此，他称赞不已。
他还宣称，中国皇帝一方面是专制的，另一方面又受到哲学家型官员的限制和指导，这些官员“为民父母”，提倡“以民为本”，代表人民的呼声，堪称最好的政府结构。
另一位学者基尔谢干脆认定，中国就是一个柏拉图式的理想国。因为它由学者统治，符合神圣哲学家的意愿，因此一定是个快乐的王国。
卢梭也称赞中国的种种政策和法律。他发现，在中国，连米价的过度昂贵，都会影响行省总督的政治前途；而一旦发生民变，当地官员必然会倒台。皇帝经常在官民冲突中支持人民，为此不惜处决激起暴乱的官吏。