“大公子……真乃仁厚君子啊！”
车驾缓缓驶入皇城正门——承天门。
门外，早已是冠盖云集。
丞相诸葛亮率领文武百官，早已在此恭候多时。
“恭迎太子殿下！恭迎大公子回宫！”
随着车驾停稳，诸葛亮率先长揖到地，身后百官齐刷刷地行礼，声浪如潮。
刘祀不敢怠慢，连忙下车，对着诸葛亮和众臣深深还了一礼，姿态谦逊到了极点。
众文武们看着这一幕，眼中的赞赏之色更浓。
知进退，懂分寸，有手段，更有城府。
这才是大汉真正需要的储君啊！
……
穿过重重宫阙，终至崇政殿。
刘祀整理了一下衣冠，深吸一口气，跨过那道高高的门槛。
大殿之上，刘备早已等候多时。
这位打了一辈子仗、流了一辈子泪的枭雄，此刻却像是最普通的父亲一样，双手紧紧抓着御案的边缘，身子前倾，那双眼睛死死地盯着门口，连眨都不敢眨一下。
当那个酷似糜夫人的身影，真真切切地出现在视线中时。
刘备只觉得鼻子一酸，那压抑了一整天的激动与喜悦，此刻终于如决堤的江水般宣泄而出，脸上的笑容是怎么也压不住了。
“儿臣……不孝儿刘祀，流落在外十五载，今日终得归宗……”
“叩见父皇！！”
“咚！咚！咚！”
三个响头，磕得结结实实。
“吾儿！快起！快快起身！”
刘备哪里还坐得住？
他霍然起身，甚至因为动作太急而踉跄了一下，几步冲下台阶，一把将刘祀从地上拽了起来，紧紧搂在怀里，那只有力的大手用力拍打着刘祀的后背：
“回来就好！回来就好啊！”
“朕之长子，失落一十五年，如今终于归家！”
父子相拥，殿内一片唏嘘。
良久，刘备才松开手，激动地不住点头。
“陛下，大喜的日子，莫要慢待了祀儿。”
一旁，早已等候多时的吴皇后笑着上前，亲手取下一枚早已备好的凤纹白玉佩，系在刘祀的腰间：
“祀儿，这是母后的一点心意。”
“谢母后！”
刘祀恭敬行礼，这声“母后”，叫得吴皇后心花怒放。
刘备激动之余，拉着刘祀的手，大笑道：
“好啊！”
“祀儿，你今夜便在宫中偏殿住下，哪里也不许去了！”
“宫中太常已经在准备了。”
刘备目光灼灼，看着这个失而复得的长子，一字一顿道：
“三日后，吉时一到。朕要带你开太庙，拜祭列祖列宗，告慰高祖之灵！”
“届时，认祖归宗，正式归位！”
江北营。
随着那一支浩浩荡荡的皇家仪仗卷着黄尘远去，原本肃杀整肃的军营仿佛还没回过魂来。
剩下的向宠、胡永、王景等一干将领，还有那些早已习惯了跟着“刘都督”同吃同住的亲兵护卫们，一个个大眼瞪小眼，脑瓜子里全是嗡嗡的。
自家都督……摇身一变，成了大汉皇长子？
被太子殿下亲自接进宫去认爹了？
这也太玄乎了！
即便是那说书先生嘴里的评话，也不敢这般编排啊！
“娘哎……”
老黑吧嗒了两下嘴，眼眶却莫名的有些红：
“俺老黑虽是个粗人，但也跟了都督一路。都督这一路走来，那是真不容易啊！没爹没娘，当初还要在吴军的追杀下求生，身世实在是太凄苦了。”
“如今好了，总算是苦尽甘来了！”
一旁的牛正也是憨憨地点头，瓮声瓮气地说道：
“俺娘说过，这天底下没爹没娘的孩子，那就是河里的浮萍，风一吹就散。”
“如今都督终于找到家人了，还是那么……那么厉害的家人。以后有人疼他，咱牛正打心眼里也为都督高兴！”
听着这两个粗汉最朴实的话语，向宠心中亦是一热。
但他毕竟是副贰都，很快便收敛了心神，脸色一板，腰间的佩刀拍得“啪啪”作响：
“都愣着作甚！”
“都督那是真龙入海，认祖归宗后，咱们江北营便是潜龙腾渊之地！届时，少不了尔等的赏赐与前程！”
向宠目光如炬，扫视全场：
“但如今，都给某把皮绷紧了！”
“全军回去训练！不得有任何松懈！若是谁敢在这个节骨眼上掉链子，别怪某军法无情！”
“我要让咱们都督回来后，看到的是一支比以前更精锐、更崭新的江北铁军！”
“诺——！”
众将士齐齐暴喝一声，声震四野。
那股子因主帅离去而短暂迷茫的士气，瞬间被点燃，变得更加高涨狂热。
跟着皇长子混，那还能有错？
练！
往死里练！
……
宫苑深处。
相较于江北营的热火朝天，刘祀这两日在宫里的日子，却是过得有些“煎熬”。
吃的是宫中精心烹制的珍馐，穿的是尚衣局连夜赶制的锦袍，伺候的宫女太监更是连咳嗽一声都要跪下请罪。
但这金窝银窝，刘祀就是睡不着。
认床啊！
前阵子好不容易才适应了成都那座宅邸的硬板床，如今骤然换到这软得像云彩似的榻上，怎么躺怎么觉得腰不得劲。
正当他百无聊赖，坐在殿内的红木圆凳上发呆时。
“吱呀……”
窗棂被轻轻推开了一条缝。
两颗圆乎乎的小脑袋，一上一下，鬼鬼祟祟地探了进来。
大的约莫十一二岁，眉宇间有些拘谨。
小的也就七八岁模样，手里还抓着半块没吃完的糕点，两双乌溜溜的眼睛正满是好奇地打量着这位传说中“从天而降”的大哥。
刘祀眼角余光早便瞥见了，心中一乐，并未声张，而是猛地转过头，冲着窗户招了招手，笑道：
“看什么呢？既然来了，何不进来一叙？”
小的那个刘理显然胆子小，吓得脖子一缩，就要把脑袋缩回去。
大的那个刘永却是一咬牙，大踏步地推门而入，顺手还把弟弟给拽了进来。
二人来到刘祀面前，那刘永整了整衣冠，像个小大人似的，恭恭敬敬地长揖及地：
“大兄在上！”
“吾名刘永，此乃小弟刘理。听闻大兄回宫，特……特来拜见。”
刘祀看着这两个便宜弟弟，尤其是那个有些腼腆、躲在哥哥身后只敢露半张脸的刘理，心中不禁觉得有趣。
他站起身，走到二人面前，也不管什么宫廷礼仪，直接伸手揉了揉刘理的脑袋，又拍了拍刘永的肩膀：
“都是自家兄弟，搞这些虚礼作甚？”
“大兄这二字听着跟喊外人似的，太正式了，不亲切。”
刘祀蹲下身，视线与二人齐平，温和笑道：
“今后，没外人的时候，就叫大哥吧。”
“大……大哥？”
刘理眨巴着眼睛，试探着喊了一声。
“哎！这才对嘛！”
刘祀应了一声，面上带着温和的笑意。
两兄弟对视一眼，顿时咧嘴笑开了。刘理毕竟是个八岁的孩子，对于宫中那些繁琐的礼仪早就烦透了，如今见这个大哥如此随和，顿觉亲近无比，脸上露出了毫无防备的笑容。
就连一直紧绷着的刘永，也是松了口气，再次拜道：
“大哥的教诲，弟记下了。”
本来按照规矩，认祖大典之前，兄弟是不宜私下相见的。但这两个家伙偷偷溜过来，刘祀也不忍赶人，加之他在这深宫里确实憋屈得很。
兄弟见面，百无聊赖之间，对着干瞪眼可不好。
“来，大哥教你们玩个好东西。”
刘祀见院子里有些修剪剩下的杂木，便让人取来小刀，三下五除二削了几个圆锥形的木疙瘩，又找来细绳做了鞭子。
“这叫陀螺，也叫‘千千车’。”
“看好了，得这么抽！”
“啪！啪！”
清脆的鞭响在偏殿的院子里回荡，看着那在地上飞速旋转的木陀螺，两个从未见过此物的王爷兴奋得小脸通红，追着陀螺满院子跑，欢笑声传出老远。
……
御书房里。
刘备正眉头紧锁，与几位重臣商议着三日后大典的细节。
“陛下。”
陈到悄无声息地进来，低声耳语了几句。
“什么？”刘备一愣，“永儿和理儿偷偷去找祀儿了？”
他下意识地就要板起脸训斥“胡闹”，毕竟还未到正式相见之日。
但听到三人玩得极好，尤其是听陈到描述那平日里有些木讷的刘理笑得极为开心时，刘备那紧绷的嘴角也不由自主地柔和了下来。
“罢了。”
刘备摆了摆手，眼中满是慈爱：
“兄弟天性，血浓于水，随他们去吧。”
心情大好之下，刘备转过身，看着面前的诸葛亮、杨洪、向朗、杨仪、吴懿五人，突然抛出了那个在心中盘桓已久的决定：
“众卿！”
“关于祀儿的封号，朕意已决！”
刘备深吸一口气，一字一顿，如金石落地：
“朕，就是要封他做汉中王！！”
“啊？”
此言一出，御书房内瞬间炸了锅。
步兵校尉向朗第一个变了脸色，急声道：
“陛下！万万不可啊！”
“‘汉中王’乃是陛下登基前的尊号，意义非凡！若封给大公子，置东宫太子于何地？此举……恐有动摇国本之嫌啊！”
国舅吴懿也是眉头紧锁，拱手劝道：
“陛下，臣以为向校尉所言极是。大公子虽有奇功，但毕竟刚刚归宗，若封号太重，恐遭人非议，对大公子亦非保护啊。”
杨洪和杨仪对视一眼，虽然没说话，但也都微微颔首，显然是赞同向朗的意见。
唯有诸葛亮，轻摇羽扇，面色淡然，自始至终未发一言，似乎在权衡着什么。
“朕意已决！”
刘备猛地一拍御案，将所有的反对声强行压了下去。
他站起身，目光扫视众臣，带着一股子不讲理的霸道与护犊子的偏执：
“汉中乃我大汉龙兴之地，祀儿归来，便是大汉兴盛之兆！”
“他替朕受了十五年的苦，朕哪怕把天上的星星摘下来给他都不嫌多，一个王号又算得了什么？”
“至于太子……”刘备顿了顿，语气森然，“禅儿为弟，若是连这点容人之量都没有，日后如何做得天下之主？”
“此事，成也得成，不成也得成！”
刘备大袖一挥，斩钉截铁：
“传朕旨意，认祖归宗大典之上，即行册封大典！”
“封皇长子刘祀——为汉中王！”