她又小心观察了一下马车夫的动向，放低声音道：
“你以前是男孩，照照镜子，就知道现在的你多么有吸引力。不用怀疑，每一个有机会占有你的男人，都会或多或少的为此努力一把。不要相信贵族的契约精神，出卖色相换来的承诺，十有八九都是泡影——尤其是对你来说。
“在鲁恩王国，越是靠近高位，男人和女人在情感和肉体关系上就越不平等。一个男人的不忠只能算是污点，失去贞洁的女孩却相当于在社交上判了死刑。”
克洛伊打断了艾琳小姐的话：“这些我都明白——我没有依附于谁的打算。”
艾琳点点头：“接受教会的支持就意味着你不能再依附其他人。哪怕你真的愿意附属于哪位大人物，这条路也走不通了。这就是贵族、教会之间的博弈，你必须在这条路上独自走下去。”
话题变得沉重起来，两人的对话停止在这里。
几声夜枭的啼叫传入车厢，克洛伊无意间瞥见窗外已经没有拥挤的建筑，取而代之的是绯红月光下影影绰绰的树林。马蹄与轮毂转动的声音空旷而单调地回响，周围已经不见都市的喧嚣。
她知道，车队已经离开贝克兰德。
…………
临山村遭受邪神污染，既要控制其他不知情的人员进入，也要控制已经遭受污染的村民外出。在克洛伊一行人到达之前，军方已经派出皇家陆军对这个危险的村庄封控了将近一周。
每一处通向临山村的交通要道都有关卡把守，就连周围的山上、丛林中，也配置了一名牧师搭配两名军士的暗哨，保证完全控制临山村人员流动，任何进出包围圈的行为都会处在至少两个哨点的目光下。
负责指挥和维持这样一支庞大军团运作的基地就建在从雨松镇到临山村的主干道上。来自蒸汽教会的净化团队便被安排居住在这个指挥所的营地中。
经过最后一处关卡，士兵为每一台车喷上圣水，再往前2公里就能来到营地。王国的军方相当重视，虽然到达时已经是凌晨，部队指挥官依然服装笔挺，提着马灯，站在路边亲自迎接“机械之心”一行人的到来。
对这位指挥官，克洛伊也并不陌生，正是上次一同执行绝密任务的老先生罗德里格斯·霍尔，退役国防部陆军上校。
现在看来，他从皇家陆军隐退后依然担任着一些职务。
这也是必然的，一个序列5的官方非凡者基本没有可能真正享受退休生活。
博格多执事与这位老朋友交谈一番后，将所有人集合起来。
“霍尔先生为我们准备了帐篷与睡袋，不用担心休息的问题。”他掏出机械怀表看了看，说道，“现在是凌晨3点，我们休息到早上10点钟。
“道奇、卡维，你们负责组装重型设备，麦克斯和艾琳负责调试和校准……克洛伊，你有隐身能力，和我一起，明天中午之后出发做抵近侦察。好了，这些事明天起床再做，现在回帐篷好好休息。”
货运马车的悬挂做得相当糟糕，颠簸一路的克洛伊早就想要休息。她迫不及待地找到自己的位置，脱下大衣钻进了睡袋，一觉就睡到了天色大亮。
用完并不可口的行军餐，克洛伊藏在马车的阴影中，躲避正午时分依旧毒辣的阳光。正当她津津有味地观摩道奇·爱德华多组装一台精密的重型机器时，博格多执事拿着一张地图找到了她。