南大陆，东拜朗。
“亲爱的奥黛丽，很高兴听到大家都没事的消息。我真是没想到，贝克兰德居然会遭到如此明目张胆的恐怖袭击，而且就连皇后区都遭到了波及……天晓得我刚得到这个消息时，心里有多么担心你们的安全。”
“我这边你们不用担心，驻守部队一切都好。当地人最近也很安分，没有发生什么暴乱。因蒂斯那边的军队虽然在边境线上有些小动作，但也不用担心，都在可控范围内。”
“我很快就会建立足够的功勋。等过段时间部队进入休整期，我就会申请回国探亲的。代我向父亲、母亲还有希伯特问好。”
阿尔弗雷德放下了手中的钢笔，长长地舒了一口气。
老实说，即使事情已经过去了好几天，他现在回想起军方内部传递来的关于贝克兰德遭到袭击的情报，依然感到一阵错愕。
极光会的那些疯子！他们居然真的疯到了这个地步！
如果那些脑子不正常的狂信徒只是针对平民区搞破坏，那也就算了。最关键的是，那帮疯子居然连帝国的心脏，贵族云集的皇后区都敢动手！
通过军队高层的情报网，阿尔弗雷德大致明白了极光会那场行动的真正目的…他们竟然打算在贝克兰德进行一场“神降”！
作为实力不弱的“惩戒骑士”，他很清楚这意味着什么。那可是足以毁灭整个贝克兰德，让数百万人在疯狂与绝望中死去的灭顶之灾。
好在那场灾难在最后关头被成功阻止了。亲人们也都安然无恙，并在局势稳定后的第一时间，通过电报给他报了平安。
“唉……希伯特现在的压力应该也不小吧。”阿尔弗雷德将信纸折叠好，轻叹了一口气。
远离本土的殖民地虽然消息滞后，但他已经得知了王国政局的剧烈动荡。
他已经得知了王国政局的动荡。王室似乎有意利用这起事件，借着民众对治安和行政效率的不满，进行深度的行政体系改革。而在这场改革中，最先受到波及、被削弱权力的，就是世袭贵族。
作为贵族中偏向进步的那一派，霍尔伯爵现在的政治定位显得极为尴尬。
一方面，作为鲁恩王国最大的银行家，霍尔伯爵的利益自然更偏向新党，他跟很多新兴的工厂主、大商人的关系都非常密切。但另一方面，从法理和阶级上讲，他又是世袭的大贵族，王室削弱贵族特权的举动，显然也会实质性地波及到霍尔家族。
这段时间，已经有不少感受到危机的贵族频繁出入霍尔伯爵的官邸，希望这位在政商两界都拥有巨大能量的伯爵能够出面，大家结成联盟，共同应对来自各方的压力。
现在新党中的改革派空前势大，在这个节骨眼上，似乎无论怎么选择、怎么站队都会得罪人。也正因为如此，向来精明的霍尔伯爵在表态上显得极为慎重，直到现在都没有发表过任何公开看法。
“上校，总督大人的晚宴时间要到了。”
就在阿尔弗雷德想得出神的时候，办公室的门被敲响，副官推门而入提醒道。
“我知道了，马上就来。”
阿尔弗雷德站起身，将装好信纸的信封递给对方：“帮我走军方的加急邮路，把这封信寄出去。”
副官接过信件退下后，阿尔弗雷德走到衣帽架前，取下军官制服穿上，仔细地整理了一下领口和肩章。
看着镜子里的自己，他在心里默默盘算起今晚的宴会。
东拜朗作为鲁恩王国的殖民地，贝克兰德的政治动荡自然也传导到了这里。总督最近频频举办各种宴会，邀请他们这些在军政两界有背景的权贵子弟，试图借此探探贝克兰德本土的风声。
除此之外，阿尔弗雷德很清楚，总督今晚拉拢他们这些军方实权人物，还有一个更核心的议题…谈谈殖民地加税的事情。
贝克兰德遭到了严重的破坏，修复城市、抚恤民众自然需要海量的金镑；王室要推行行政体系改革，安抚各方势力，也要钱；为了防范北边蠢蠢欲动、随时可能借机发难的弗萨克军队，军费预算更是个无底洞。
哪哪都需要钱。
既然本土的财政吃紧，那为了鲁恩的荣耀，就只能再苦一苦殖民地的民众了。