“作为一个秘密皇帝。很不错。”
菲奥拉听完统帅的分析，视线再次扫过这片堪萨斯农场。她看着那栋漆皮剥落的木质两层小楼，看着风中摇晃的破旧风向标，最终还是摇了摇头。
“不过这里还是过于平凡。”菲奥拉将长靴从泥坑里拔出，语气里透着难以理解的敬畏，“执掌三大集团，却甘愿睡在这种连能量恒温系统都没有的木盒子里。想不到他骨子里竟隐忍至此。”
佐德双手负于背后，视线始终没有离开正疯狂播种的机甲。
“平凡自有平凡的战术价值。完美的伪装，必须剔除所有多余的锋芒。”佐德点评着这份堪称典范的帝王心术，“纵观这整座农场，最为特殊的能量反应，也就只有这台机……”
话音硬生生卡在喉咙里。
“唳——！”
一声尖叫撕裂云层，震得田地边缘的几棵老橡树剧烈摇晃，枯叶簌簌坠落。
两道庞大的阴影贴着玉米地的穗冠呼啸掠过。
体长超过七米的巨兽，狮身鹰首，背生宽阔双翼。
前方那头体型稍大的巨兽仓皇逃窜，羽毛凌乱，在空中踩出歪七扭八的气流轨迹。
后方那头母兽穷追不舍，利爪在空气中抓出刺耳的爆鸣，大有将前者撕成碎片的架势。
菲奥拉反手拔出腰间赤红的热能刃。
“体型惊人。”她握紧刀柄，“土著搞出的基因改造产物？”
佐德眉头拧成了一个结。
他看着两头毫无战术编队可言、只顾着互相啄咬的史诗生物。
“把武器收起来。”佐德压下眼底的错愕，维持着统帅的威严，“几只会飞的走兽罢了，定是卡尔培育来看家护院的家禽。”
家禽。
菲奥拉看着一口将云层咬散的巨兽...
她抬起持刀的手臂，指向两头家禽后方逼近的白色音爆云。
“将军，那...这会飞的狗？”
佐德顺着副官的视线望去。
一只通体雪白的犬科动物，正以两马赫的速度在空中狂飙，脖子上系着一条鲜红的披风，正冲着前方的狮鹫兴奋狂吠。它甚没挥动四肢，全凭周身环绕的半透明能量场排开空气阻力，硬生生撞出一条真空通道。
佐德呼吸一滞。
“生物力场？”
佐德盯着那抹刺眼的红披风，过往的记忆浮上心头。
吸收天启星黑魔法后异变的双眼深处燃起两团漆黑粒子光焰。周遭光线扭曲。幻影地带暗无天日的流放岁月，以及这只该死的白狗当年在乔面前龇牙咧嘴护主的画面，全数翻涌而上。
光焰跳动。
佐德合上眼睑。
他咬紧牙关，硬生生将足以熔穿地壳的破坏欲压回四肢百骸。
再睁眼时，黑光已散去，只剩冷酷的清明。
“氪普托。”
佐德念出这个名字，咬字极重，“乔的狗。想必是跟着我们一同逃出了幻影地带。运气好，直接跳跃至此。”
菲奥拉握住刀柄，屈膝蓄力：“将军，需要我将其清剿么？”
佐德抬手，挡下副官的进攻路线。
“不可。”他理智重新占据高地，“旧账终究是死灰。只是我们用来肥沃新世界的泥土。我们跨越星系站在这里，首要目标绝非复仇。重建氪星，才是唯一的目标。”
菲奥拉松开刀柄，后退半步，垂首敛目。
晚风拂过黑甲，带来远方收割机的机油味。
佐德转过身，背对天空荒诞的追逐。
“乌萨和洛尔，有下落么？”
菲奥拉摇头：“未曾探测到信号。”
佐德叹气。
乌萨。他的妻子。氪星几个遗弃前哨站的历史资料记录，她在自己被流放后，同样遭到了幻影地带的流放。
还有洛尔...
他的骨血，不知乌萨将其送往了何等恶劣的坐标，亦或是早在氪星崩塌的地核中化作了尘埃。
佐德仰起头，直视即将沉入地平线的黄色恒星。
刺目的光辉洒在他漆黑的瞳孔之中，映出属于亡国统帅的悲凉。但很快收敛了情绪，瞳孔中重新汇聚起君王的野望。
他定要在这黄矮星的照耀下，重铸氪星的荣...
“轰——！”
天际线尽头，云层骤然破开一个巨大的空洞。
红蓝相间的光芒携带着摧枯拉朽的动能直落而下。来人带着突破音障的余威，硬生生在距离佐德十米开外的高空停滞。
狂暴的生物力场向四周席卷，将下方的玉米地压出一个麦田怪圈。
身影悬停在半空，背对夕阳。
宽阔的肩膀完全挡住了恒星的光辉，将一片巨大的阴影投射在佐德身上。
逆光之下，胸口代表希望的金标在昏暗中依然璀璨夺目。
强盛到毫无保留的气息，就这么笼罩了他们二人。
佐德眯起眼，却只是抬起覆甲的右手，在胸前的核心模块上重重一拍。
指令下达。
覆盖全身的狰狞黑甲化作一团漆黑的液态金属。
迅速向内塌陷、收缩，短短一秒内便褪去所有防御结构，重组为一件贴身、垂坠的黑色氪星长袍。
褪去重甲。
是他展示谈判诚意的方式。
佐德负手而立，看着半空中那个熟悉又陌生的面孔。
“卡尔。”他迎着光，轻笑出声，“你果然没让我失望。”