待老者来到岳不群身侧。
岳不群长身而起，手捧酒碗俯身，儒雅含笑道：“有劳老丈。”
酒液倾注间，岳不群忽觉异样——那老者竟随着自己俯身之势，将头更低三分，似有意遮掩面目。
莫非是旧识？
岳不群眼中精光一闪，不动声色又俯身数寸。
老者亦随之低头，白发几乎触及地面。
费彬举杯笑道：“岳掌门君子风范，老丈承不起礼，都要给你磕头了。”
言罢自顾饮酒，浑不在意。
岳不群目光如电，凝视老者捧坛双手——那十指晶莹似玉，却泛着诡异青灰，虎口厚茧分明是常年习武所致。
忽而袍袖轻拂，手掌在酒坛上轻轻一按道：“老丈，酒满了。”
这一按暗藏微弱巧劲，若是老者不会武功，定然会酒坛脱手。
岂料老者双手稳如磐石，纹风不动，似这点力道根本不足为道。
岳不群眼中精光暴涨，左手如电探出，直取老者面门。
老者身形往后一缩，堪堪避过。
恰在此时，殿前鼓声骤起，歌舞顿止。
刘博阳立于高阶，朗声道：“吉时已至，铁掌弟子列阵，恭迎帮主！”
岳不群岂容他走脱，出手更快三分。
那老者却忽如木偶般僵立不动，任由岳不群撩开乱发。
“迷魂太岁杜无咎？”岳不群沉声呼出，手中酒碗砰然坠地。
此言一出，满座哗然。
周遭席间宾客骤然起身，齐齐看来。
但见陆柏忽的双目圆睁，厉声喝道：“杜老魔，竟然是你！”
费彬身形暴起，一把揪住杜无咎衣襟，须发皆张，怒斥道：
“你害我嵩山八名入室弟子性命，这笔账费某可一直记在心上。”
丁勉皱眉上前，横臂阻拦，沉声道：“费师弟，稍安勿躁。”
面对众人指指点点，谩骂侮辱，杜无咎面如死灰，垂首不语，恍若未闻。
刘博阳立于高阶朝这方拱手含笑道：“吉时已至，还请诸位贵客归座。”
众人心中大致明了，面面相觑，终是缓缓落座。
杜无咎默然拾起酒坛，继续跪行斟酒，白发掩映下的面容毫无生气。
此刻，隐藏于席间的余沧海却是已吓得面如土色，缩着身子，凑近金光上人颤声道：
“金光掌门，如此怎办，那真是迷魂太岁杜无咎不成？”
金光上人冷眼斜睨，寒声道：“慌慌张张，成何体统。”
余沧海额角沁汗，嗓音嘶哑道：
“余某怎能不慌，典礼将启，解帮主迟迟未至，如何是好。”
清虚道长拂尘轻摆，温言道：“解帮主在辽东与魔教周旋，得信后星夜兼程，已是不易。”
“且其言出必行，昨日飞鸽传书言明今日必至，断不会失信。”
好一顿安抚，余沧海这才勉强定神，拭去额间冷汗。
“吱呀——”
远处朱漆院门应声而开。
群雄齐齐望去。
但见石径尽头，林平之一袭素白长衫当先而行，身后五十四名铁掌舵主列阵而来。
两队旗手自两侧涌出，蓝底青峰旗迎风招展。
待行至殿前，林平之忽而转身撩袍，单膝跪地。
众舵主如退潮般向两侧分开，让出通道，跪地时带起一片衣袍翻动的声响。
“咚咚咚——”
鼓声震天而起。
林平之昂首朗声道：“铁掌帮大弟子林平之，恭请师尊驾临！”
“恭请帮主！”五十四名舵主声震云霄。
“恭请帮主！”广场内外，众多铁掌弟子齐齐伏跪呐喊。