希尔薇娅看着地图上的大海。
她在心里感到了一阵寒意。
“那他们就真的没地方退了。”
希尔薇娅说。
“对。”
李维的声音开始变得冷酷。
“他们连重组防线的空间都没有！
“大罗斯的骑士会像赶鸭子一样，把合众国的士兵直接赶下海里淹死！”
“在海滩上，阵型一旦崩溃，就是一场毫无悬念的大屠杀……”
李维做出了结论。
“所以，合众国绝对不能退到海边。他们必须在前方留出足够的缓冲区……阿瓦士，正好处于这个最安全的距离上。”
李维放下了手。
他已经把四个方面全都讲完了。
希尔薇娅看着腿上的地图。
阿瓦士这个原本在她眼里只是一个普通地名的地方。
现在在她的脑海里，变成了一个极其复杂精密的战争绞肉机。
她现在完全看懂了合众国指挥官的战略意图。
可露丽在一旁，把李维刚才说的话在心里整理了一遍。
他的分析总是那么透彻……
与此同时，李维看着两个陷入思考的女孩。
他决定给这堂军事课做一个最后的总结。
“总结来说。”
李维开口打破了安静。
希尔薇娅和可露丽立刻看向他。
“阿瓦士，不仅仅是波斯南部的一个地理咽喉。”
李维的语气变得有些深沉。
“它还是两个极端的交汇处。”
“哪两个极端？”
希尔薇娅问。
“阿瓦士，是合众国工业后勤的终点！”
李维说道。
“海运的物资到了这里，就达到了最高效的极限，同时……
“它也是大罗斯封建血肉后勤的极限。
“大罗斯的士兵用双脚走过一千二百公里，到了这里，他们已经被压榨到了崩溃的边缘。”
李维用两只手，做了一个猛烈撞击的动作。
“工业的终点，和血肉的极限，在这个叫做阿瓦士的地方，狠狠地撞在了一起！
“所以，这场仗，注定会是一场被载入史册的残酷绞肉战！”
希尔薇娅听完李维的总结。
她看着李维，眼神里充满了光彩。
她觉得自己今天学到了很多东西。
政治、经济、后勤、地形……
所有的东西在地图上交织成了一张巨大的网。
“我懂了，李维！”
希尔薇娅认真地点了点头。
她把地图小心翼翼地折叠起来，放在了一边。
“看来，大罗斯如果想在阿瓦士赢下这场仗，除了依靠我们偷偷卖给他们的粮食，还需要付出极其惨痛的代价。”
希尔薇娅做出了自己的判断。
“那是肯定的。”
李维放下了空咖啡杯。
“在工业磨坊的面前，封建帝国的骄傲一文不值。”
……
新大陆，合众国东海岸。
教堂的尖顶直插云霄。
最深处，一间没有任何窗户的密室。
在这个国家，圣殿骑士们不穿沉重的铠甲，也不拿长剑。
他们穿体面的正装，拿定制的公文包。
看起来就像是普通的银行家、工厂主或者国会议员，通过控制金钱和选票来影响这个国家。
神父坐在办公桌后面，穿着黑色教袍，胸前挂着一个纯金的十字架。
他正在看几份财务报表，此刻的心情很不错。
现在合众国的军队正在波斯湾的阿瓦士，跟大罗斯帝国的二十万大军打仗。
听说前线的战况非常惨烈，每天都在死人。
但是神父根本不在乎死多少人。
他在乎的是弹药的消耗量。
合众国前线打出去的子弹、炮弹，有很大一部分是由圣殿骑士团暗中控股的军工厂生产的。
战争打得越久，军工厂赚的钱就越多。
神父觉得这很好！
有了这些庞大的资金，圣殿骑士团就能在全世界招募更多的信徒，建立更多的教堂！
笃笃笃……
就在这个时候，密室的门被敲响了。
“进来。”
神父头也不抬地说道。
门被推开。
一个穿着灰色正装的男人走了进来，是负责情报联络的高级干事。
“神父大人。”
高级干事走到办公桌前，恭敬地低下了头。
“什么事？”
神父放下手里的财务报表，看着高级干事。
“大人，有一份跨洋的加密电报传过来了。用的是我们最高级别的内部联络频段。”
高级干事回答。
“是从哪里发来的？”
“大罗斯帝国，圣彼得堡。”
神父微微皱了一下眉头。
“大罗斯……”
神父在心里盘算着。
虽然圣殿骑士团在圣彼得堡确实埋了一些暗线和休眠的信徒……
但合众国现在正在跟大罗斯打仗，两国现在是死敌！
“是我们潜伏在那里的兄弟发来的吗？他们遇到危险了？”
神父问。
“不，不是潜伏的兄弟！”
高级干事摇了摇头，表情变得有些古怪。
“是一个叫拉斯普钦的人发来的……”
听到这个名字，神父愣了一下。
他立刻在脑海里搜索这个名字。
几秒钟后，神父想起来了。
拉斯普钦。
神父的脸色瞬间沉了下来，眼睛里闪过一丝厌恶。
他知道这个蠢货。
拉斯普钦曾经是圣殿骑士在大罗斯分支里的一员。
但是这个人极其懒惰，吃不了苦，受不了规矩。
贪婪，好色，他喜欢金钱，喜欢美酒，喜欢偷偷去勾搭那些有钱的贵妇人……
为了逃避惩罚，这个蠢货在找了个机会，直接逃跑了，皈依了圣统至正教。
教会曾经想过派人去把他处理掉，但是大罗斯的圣统至正教势力很强，圣殿骑士团在那边的力量很薄弱，为了一个毫无用处的废物去冒风险，不划算。
于是，教会就暂时把他忘了。
“那个逃跑的蠢货？”
神父冷笑了一声。
“是的，神父大人，就是那个拉斯普钦！”
高级干事回答。
“他居然还有胆子联系我们？！”
神父觉得有些可笑。
“他在电报里说了什么？”
他心里产生了一个推测。
现在大罗斯的前线后勤崩溃，国内肯定也很乱。
拉斯普钦这种贪生怕死的废物，肯定是觉得在大罗斯混不下去了！
“这个蠢货，是不是在大罗斯惹了麻烦，想要求我们派人去救他？
“或者是，他知道我们在合众国有很强的影响力。他想让我们动用合众国的力量，帮大罗斯一把？”
但是说完，神父觉得这个想法更荒谬了。
圣殿骑士团的军工厂正在赚合众国军方的钱，他们怎么可能去帮大罗斯？
高级干事看着神父，赶紧摇头。
“神父大人，您猜错了……都不是！”
“那他要干什么？”
神父有些不耐烦了。
高级干事深吸了一口气，说出了电报里的核心内容。
“拉斯普钦在电报里说，他现在已经成功靠上了大罗斯皇室！”
高级干事的声音有些激动。
“皇室？”
神父的眉头皱得更深了。
“对！他不仅靠上了皇室，他还获得了皇帝尼古拉三世的绝对信任。他还说，他现在可以自由出入冬宫！”
高级干事把电报上的话原原本本地复述了一遍。
神父听完，直接愣在了椅子上。
他的第一反应是，这个蠢货在撒谎。
一个贪财好色、除了装神弄鬼什么都不会的逃兵，怎么可能混到大罗斯皇帝的身边？大罗斯的秘密警察都是吃干饭的吗？
神父刚想开口痛骂这个谎言。
但是，他的大脑突然闪过了一道光。
他想起了前些天，发生在这个世界上的一件震动全大陆的大事。
三月上旬的时候，有一篇社论从圣彼得堡发出来，被大罗斯皇帝花重金刊登在全大陆的报纸上。
那篇文章叫《暴民的幻觉与皇权的必然》。
那篇文章极其恶毒，全盘借用了生产力理论，为绝对专制辩护。
它直接引爆了整个世界的舆论，把世界列强全都卷入了一场前所未有的思想大战。
神父当时也看了那篇文章，他觉得写那篇文章的人是个不折不扣的政治天才，是个操弄人心的恶魔。
神父清楚地记得，那篇文章的署名。
“等等……”
神父的眼睛猛地睁大了。
他直勾勾地盯着高级干事。
“拉斯普钦！！！”
神父大声念出了这个名字。
他终于把一切都串联起来了。
“原来是这个蠢货！”
神父猛地拍了一下大腿。
“前些天，写出那篇文章，引爆了整个世界舆论的人……署名就是拉斯普钦！”
他的呼吸都变得急促了。
高级干事点了点头。
“是的，大人！就是他！他现在在大罗斯的名气非常大，被称为皇帝身边的思想导师！”
高级干事补充道。
神父突然间笑了。
他笑得非常开心。
他才不管拉斯普钦是怎么做到这一切的。
也不管那个蠢货是怎么突然开窍，写出那种惊世骇俗的文章的……
神父只看重结果！
而结果就是，一个曾经属于他们圣殿骑士团的人，现在站在了大罗斯帝国权力核心的旁边。
这是一个巨大的筹码！
大罗斯帝国虽然落后，但它拥有庞大的领土和上亿的人口。
如果圣殿骑士团能够通过拉斯普钦，去影响尼古拉三世的决策，去控制大罗斯的政策走向……
那圣殿骑士团就能把大罗斯变成自己的傀儡国家！
“很好！”
神父站了起来，在办公桌后面来回走动。
“太好了！”
他的眼睛里闪烁着狂热的光芒。
很快，神父停下脚步，看着高级干事，下达了明确的指令。
“保持联系！必须立刻跟他建立绝对畅通的单线联系！”
“明白，神父大人。那他以前逃跑的罪名……”
高级干事问。
“什么逃跑？他从来没有逃跑！”
神父毫不犹豫地抹掉了拉斯普钦的黑历史。
“他是被我秘密派往圣彼得堡潜伏的高级使者！他现在做得非常出色！”
神父直接给拉斯普钦定了一个光伟正的身份。
“告诉他，圣殿骑士团是他永远的后盾！只要他能继续控制大罗斯皇帝，他想要金钱，想要美女，教会都可以满足他！”
“是，大人。”
高级干事点头记下。
“还有……”
神父的表情变得严肃起来。
“必要的时候，可以动用我们在大罗斯的所有休眠力量！潜伏在圣彼得堡的那些兄弟，也可以交给他来指挥！让他放手去干，把大罗斯的水搅得越浑越好！”
神父在心里打着如意算盘，他希望拉斯普钦能让大罗斯在前线继续疯狂流血，同时在大罗斯国内煽动宗教狂热。
“我这就去办，大人。”
高级干事答应道。
拉斯普钦的事情汇报完了。
但是，高级干事并没有立刻离开密室。
他站在原地，似乎还有什么重要的事情要说。
“还有什么事？说。”
神父看着他。
“大人，还有件事……”
高级干事的语气变得有些凝重。
“关于奥斯特帝国的李维·图南。”
听到“李维·图南”，神父脸上的笑容瞬间消失了。
他的心底不可遏制地涌起了一股深深的忌惮。
高级干事继续汇报情报。
“我们在奥斯特帝国帝都的眼线传来消息……霍伦皇室已经开始慢慢在圈子里宣传一件事。”
“霍伦皇室？宣传什么？”
神父问。
“订婚。”
高级干事回答。
“李维·图南，即将在七月份，跟奥斯特帝国的第二皇女，希尔薇娅殿下，举行正式的官方订婚仪式。”
高级干事把情报完整地说了出来。
神父的脸色变得非常难看。
李维·图南加上希尔薇娅，这两个人要正式结合了。
这意味着，李维这个原本只控制着金平原的地方幕僚长，将彻底融入奥斯特帝国的最高皇权核心。
他的权力将变得无可匹敌……
高级干事看着神父难看的脸色，大着胆子提出了一个建议。
“现在他要和皇女订婚。这正是他防备最松懈，也是最受人瞩目的时候。我们是不是……”
他做了一个抹脖子的动作。
“我们是不是应该派人去奥斯特帝都？在他们七月份的订婚仪式上，制造一场刺杀？或者制造一场巨大的混乱？我们要向全世界证明，忤逆神明的人，一定会受到神罚！”
高级干事觉得这是一个极好的反击机会。
他们可以在几万名宾客面前，把李维杀掉，重新树立圣殿骑士团在旧大陆的恐怖威名。
房间里安静了一秒钟。
然后。
“蠢货！！！”
神父发出一声震耳欲聋的咆哮。
他猛地抓起桌子上的财务账本，狠狠地砸在了高级干事的脸上。
啪！
账本砸在高级干事的额头上，直接砸出了一道血口子。
高级干事惨叫了一声，向后退了两步，捂着额头，惊恐地看着神父。
他完全不明白神父为什么发这么大的火。
神父绕过办公桌，大步冲到高级干事的面前。
他的眼睛因为极度的愤怒和恐惧而变得通红。
“你是不是脑子被狗吃了？！”
神父指着高级干事的鼻子破口大骂。
“去奥斯特帝都刺杀李维？去破坏他的订婚仪式？”
神父觉得这个高级干事简直是想把整个圣殿骑士团拖进地狱。
“还嫌我们在旧大陆的力量被打击得不够狠吗？！”
神父大声吼叫着，心里充满了痛苦的回忆。
那些惨痛的教训，就像是一把把刀子插在他的心上。
“阿斯塔罗斯的教训，你忘了吗？！”
神父质问。
“还有法兰克那次！那次还不够吗？！”
他又想起了法兰克王国的事情。
圣殿骑士团在法兰克王国经营了多少年？
他们花费了无数的心血，扶持了保守派贵族，控制了地方的教会。
他们本以为可以彻底掌控法兰克……
结果，李维和希尔薇娅去了。
“你去刺杀他？你只要派一个人去，他就能顺藤摸瓜，把你祖宗十八代都查出来！然后他会用最合法的手段，让奥斯特的宪兵把我们在那里的所有教堂都烧成灰烬！”
谁现在去惹李维，谁就是找死。
世界魔武交流大会，第二皇女出访法兰克王国……
这两件事始终是他心里的一根刺。
圣殿骑士培养了阿斯塔罗斯那么久，结果他直接在贝罗利纳送了。
这也就是算了，最重要的是法兰克王国啊！
他们的心血……
现在法兰克王国已经不知道对他们圣殿骑士打击过几轮了，但凡是有点联系的，就是宁可错杀不可放过的态度！
高级干事被神父骂得浑身发抖，一句话都不敢说，额头上的血流到了眼睛里，他也不敢擦。
神父深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
他看着面前吓破胆的高级干事。
“给我听清楚了。”
神父的语气变得极其冰冷。
“传我的死命令！给所有潜伏在奥斯特帝国和法兰克王国的兄弟发紧急电报！”
“什么命令，大人？”
高级干事颤抖着问。
“给我继续蛰伏！”神父一字一顿地说道。
“停止一切传教活动！停止一切政治暗杀！所有人全部转入地下！连呼吸都给我放轻一点！”
神父绝对不允许手下的人去触碰这个马蜂窝。
“那我们在旧大陆该怎么办？”
高级干事有些不甘心地问。
神父转过身，走回办公桌前。
他抬起手，指着墙上的一幅巨大的世界地图，手指避开了庞大的奥斯特帝国，也避开了正在打仗的波斯湾。
他的手指，最终停在了旧大陆南部，一个像靴子一样伸进镜海的半岛上。
那里，是撒丁王国。
“老老实实地在撒丁王国把事情弄完！”
神父的眼中重新燃起了野心的光芒。
奥斯特和法兰克已经铁板一块，他们根本进不去。
大罗斯和合众国正在波斯湾绞肉。
现在，整个旧大陆最薄弱、最容易被渗透的地方，就是撒丁王国。
撒丁王国虽然也在慢慢搞工业化，但是他们的政府极其软弱，地方势力割据。
最重要的是，因为圣仪大公教，那里的人民依然非常贫穷，并且保留着极度狂热的宗教信仰。
这简直是为圣殿骑士团量身定制的温床。
虽然他们的娘家圣仪大公教廷早就宣布他们是非法组织了……
“不要去管李维结不结婚！我们的目标，是在撒丁王国！”
神父看着地图，仿佛已经看到了未来。
“我们要在这个半岛上，重新复兴纯粹的、由神明和骑士统治的神圣国度！”
神父握紧了拳头。
只要他们在撒丁王国的行动成功，他们就拥有了属于自己的王家机器，拥有了属于自己的军队和港口。
到那个时候，他们才真正有资格去跟其他帝国抗衡。
现在去刺杀李维，纯粹是白白送死。
“你听明白了吗？”
神父转过头，严厉地盯着高级干事。
“听明白了，大人！绝对不碰奥斯特！全力集中在撒丁王国！”
高级干事赶紧点头。
“我这就去警告他们！谁敢在这个时候去招惹李维·图南，我就亲手砍了他的脑袋！”
高级干事表明了自己的态度。
“去吧……”
神父挥了挥手。
高级干事立刻转身，捂着流血的额头，快步走出了密室。
他要去使用电报机，把神父的严厉警告发给每一个旧大陆的休眠者！
密室里重新安静了下来。
神父独自站在巨大的世界地图前。
他的目光在地图上游移，看向阿瓦士。
合众国和大罗斯正在那里拼命，他希望他们死得越多越好。
然后看向大罗斯的圣彼得堡……
他希望拉斯普钦那个蠢货能把尼古拉三世忽悠成一个失去理智的疯子。
最后，他的目光落在了奥斯特帝国的帝都贝罗利纳，以及金平原的位置上。
神父看着那个地方，心里没有任何愤怒，只有深深的忌惮。
“李维·图南……”
神父在心里默默地念着这个名字。
他伸出手，在胸前画了一个十字。
他在祈祷，不是在祈祷神明去惩罚李维或者奥斯特。
而是在祈祷，奥斯特的目光永远盯着波斯湾，永远盯着工业机器，千万不要在这个关键的时候，把视线转到南方的撒丁王国来。
只要再给他们一点时间，撒丁王国的计划就能彻底成功。
“愿神明保佑我们在新大陆的财富，愿神明保佑我们在撒丁王国的神圣复苏……”
他们等待太久了。
从黑暗时代结束，各国开始针对教会世俗化。
圣殿骑士们所期盼的圣战没有爆发。
后来，圣仪大公教廷只能龟缩在撒丁王国，甚至宣布他们最忠诚的孩子是非法组织。
但这一切等待都是值得的。
“主终将回归！”