“零号机和新的驾驶员主要在‘Wunder’号附近活动，执行护航任务。那两台量产机性能有限，机动范围小，很少离开母舰太远。”冬二补充道，“所以，村庄的防御主要还是依靠一些固定炮台、预警系统和村民自己组织的巡逻队。很薄弱。”
正说着，控制中心的方向传来了召集的信号。
“看来博士和律子博士他们那边有进展了。”剑介看了一眼手腕上的简易通讯器，“走吧，过去看看。”
明日香放下工具，擦了擦手上的油污，跟着冬二和剑介向控制中心走去。
控制中心内部比外面看起来要宽敞一些。
一楼是公共区域，摆放着一些简陋的桌椅，墙上贴着村庄的地图、生产计划和值勤表。
几个村民正在那里交接工作或整理物资。
二楼才是真正的核心区域。
这里被分割成几个功能区：主控室、通讯室、数据分析室以及一个存放精密仪器和样本的小型实验室。
第二分身和赤木律子正站在主控室的大型显示屏前。
田中所和铃木美雪在一旁操作着控制台，调出密密麻麻的数据流和三维模型。
屏幕上显示的是“梅塔特隆之种”的实时运行状态。
一个以控制中心为原点的淡蓝色半球形光罩模型，覆盖在村庄及周边区域的地形图上。
光罩内部，颜色相对正常，但光罩之外，就是大片刺目的赤红。
光罩的边界并不完全平滑，有些地方向内凹陷，有些地方则微微向外凸起，但总体上维持着一个相对稳定的范围。
“当前净化场稳定半径，一点四八公里，波动范围正负百分之三。”铃木美雪汇报道，“‘种子’核心输出功率维持在额定值的百分之九十二，能量消耗曲线平稳。
外围监测点传回的数据显示，净化场边缘的污染相浓度比三年前下降了约百分之十五，但下降速率已经趋近于零。”
她又调出另一组数据：“这是过去十二个月里，我们尝试在现有净化场外三百米处部署的四个次级催化节点的数据。
节点的初始净化效果明显，能在小范围内开辟出新的‘干净区’，但一旦核心‘种子’的维持场无法覆盖，次级节点的催化粒子就会快速衰减，新开辟的区域会在七十二小时内被周围污染重新侵蚀，恢复原状。”
三维模型上，四个代表次级节点的光点在净化场边缘闪烁了几次，然后迅速黯淡消失，如同被赤红色潮水吞没的火星。
“我们试过增加次级节点的功率，或者部署更多节点形成网络。”田中所补充道，语气有些沮丧，“但结果都一样。
除非‘种子’核心的输出功率和场强有质的提升，否则净化范围无法突破现有的物理极限。
而提升核心功率……以我们现有的技术，做不到。能量供应、材料耐受性、相位稳定器……处处都是瓶颈。”
赤木律子双手抱胸，眉头紧锁。
这些情况她大致了解，但亲眼看到详尽的数据和失败的实验记录，还是让她心情沉重。