“风格也不同。”曼恩蹲下身，用匕首尖端拨弄着一支深深嵌入运输车装甲的粗糙骨箭，“武器简陋，但攻击很拼命，像是被洗脑的狂信徒。”
他站起身，拍了拍手，“他们知道我们的路线。这不是偶然。”
多莉欧从侧翼侦查回来，低声道：“埋伏点选择得很仓促，痕迹处理也粗糙，但决心不小。”
明日香百无聊赖地踢着脚下的一块石子，走到显得有些坐立不安的碇真嗣旁边，用肩膀撞了他一下：“喂，真嗣，你说那些来接应的蓝皮大个子，会不会和刚才那帮是一伙的？演个戏就把我们骗进陷阱里？”
碇真嗣下意识地往后缩了缩，声音带着不确定：“不……不会吧？苏泰小姐她，之前不是帮过我们吗？而且……绫波小姐不是说，感觉不一样吗……”
“感觉？感觉能当饭吃还是能挡箭？”明日香哼了一声，不过还是下意识检查了一下腰间配发的震爆枪和信号弹，“反正本小姐信不过他们。”
绫波丽没有参与他们的讨论，她的注意力更多地集中在延伸向远方的丛林意识网络上。
她能感觉到一些充满善意的、相对熟悉的波动正在快速靠近，但袭击者留下的那充满扭曲恨意的“印记”，依旧像污渍般残留在她的感知边缘，提醒着潜在的危险。
三个小时的等待，每一分钟都显得格外漫长。
当远方终于传来伊卡兰特有的清越鸣叫，以及纳美战士在林间快速移动时带起的枝叶摩擦声时，所有人心头一紧，再次进入临战状态，手指悄然搭上了武器。
苏泰的身影率先冲出丛林，她的脸上写满了焦急与愤怒，目光迅速扫过战场，尤其是在看到那些被拘束的、涂抹着狰狞油彩的俘虏时，她的脸色瞬间变得铁青。
“绫波丽！曼恩！”她几乎是冲到近前，声音因激动而有些沙哑，“以伊娃的呼吸起誓，这绝非奥马地卡雅所为！”
她猛地转向一名俘虏，仔细辨认其身上的骨饰和独特的部落纹身，眼中怒火更炽，“是‘裂爪’！这些背离了平衡之道的疯子！他们盘踞在东边的腐臭沼泽，敌视一切与外界接触的同族！”
她深吸一口气，强压下怒火，转向绫波丽和曼恩，右手抚胸，行了一个郑重的纳美礼节，语气沉痛而坚定：“让尊贵的客人在我们的土地上，因我们内部的纷争而受袭，这是奥马地卡雅无可推卸的耻辱。
我，苏泰，以及埃图康酋长和莫亚特女祭司，向你们致以最深的歉意。我们必将追查到底，严惩这些破坏和平的罪人！”
她的目光扫过在场的每一位“寻知者”成员，最后定格在绫波丽脸上：“现在，请允许我们护送你们前往圣咏之地。酋长和女祭司已备好净水与食物，翘首以盼圣树的归来。
我以我的生命与荣誉担保，接下来的路途，绝不会再让任何危险靠近你们半步！”
曼恩与绫波丽再次交换了一个眼神。
苏泰的情绪真挚，对袭击者身份的指认也提供了关键信息，带来的接应队伍更是精锐尽出，显示出足够的诚意。
“我们接受你的解释和接应，苏泰。”曼恩沉稳地开口。
绫波丽也微微颔首，补充道：“希望‘裂爪’的威胁，不会影响我们共同的约定。”她没有完全放下警惕，但选择了基于现状的判断。
“绝不会！”苏泰斩钉截铁地回应。
在二十余名奥马地卡雅最精锐战士的严密护卫下，队伍再次启程，深入通往圣咏之地的河谷。
然而，袭击的阴影并未完全散去，“裂爪部落”的敌意如同潜伏在暗处的毒蛇，而归还家园树的旅程，也因此被卷入纳美人内部更为深刻的纷争漩涡之中。