纳美人猎手们开始检查自己的弓箭和骨矛，低声用纳美语交流着追踪要点；地狱火小队的士兵则最后一次检查等离子步枪的能量电池和护甲密封性，战术背心上的装备发出轻微的碰撞声。
曼恩小队的成员聚在一起，法尔科正在调试那台经过改装的扫描仪，丽贝卡默默擦拭着她那颇具威慑力的重武器。
不同文化、不同科技水平的三支队伍在这特殊情况下暂时结成同盟，虽然彼此间依然保持着警惕的距离，但至少剑拔弩张的气氛已经缓和。
就在队伍即将完成准备，即将出发前，夸奇上校穿过忙碌的人群，找到了正在与多莉欧低声交代着什么的曼恩。
他稍稍压低声音，语气中带着一丝不易察觉的、与他平日强硬形象不符的请求：“曼恩，这次行动……我希望你们能尽全力。那东西的科技……很棘手。”
他目光扫过法尔科手中的设备，意思不言而喻。
他隐约感觉到，或许只有这些神秘的“寻知者”才有足够的手段应对那种完全超出常规的隐形技术。
曼恩看向“开拓者”号的方向，似乎在接收指令，随后点头：“我们会的，上校。清除外部威胁，符合我们当前的利益。”
这既是表态，也暗示了他们参与的动机。
在“开拓者”号内，陈瑜通过各个队员身上的摄像头和传感器，冷静地注视着这一切。
第三方势力的出现是个意外，但将其作为促使双方有限度合作的契机，并借此机会近距离观察和收集这种未知生物的数据，倒也不失为一步好棋。
他授意曼恩积极参与，正是出于这种考量。
联合追踪队没有多做休整，在短暂的装备检查和战术沟通后，由纳美人猎手引领，沿着那隐形袭击者撤离时留下的细微痕迹，迅速没入了河谷上游复杂而危险的地形之中。
一场针对未知猎杀者的反猎杀，就此展开。
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联合追踪队沿着河谷向上游推进，周围的地形逐渐变得崎岖复杂。
参天的发光真菌如同巨大的伞盖，扭曲的藤蔓缠绕在嶙峋的岩壁间，形成一道道天然屏障。
斑驳的光线从散发着幽光的树冠缝隙间洒落，在布满苔藓的地面上投下变幻莫测的光影。
这样的环境既给追踪带来了极大困难，也为那个隐形的猎手提供了完美的藏身之所。
队伍最前方，纳美人猎手们展现出令人惊叹的追踪技艺。
楚泰蹲伏在地，修长的手指轻抚过一片苔藓上几乎难以察觉的压痕，随后仰起头，深深吸了一口气。
“它刚从这里经过，”他压低声音对身后的同伴说，“脚步很轻，但分量不轻。而且......我闻到了金属和能量的气味。”
他那经过森林千锤百炼的感官，竟能捕捉到隐形者护甲和武器残留的微弱痕迹。
在他们上方，奈蒂莉驾驭着伊卡兰在树冠层下方缓慢盘旋，红色瞳眸锐利地扫视着下方错综复杂的地形。
杰克紧随其后，阿凡达身躯的每一个感官都被调动到极致，全神贯注地捕捉着林间任何异常的声响或动静。