梅塘别墅的日子，对艾丽丝和佩蒂而言，宛如一段偷来的宁静时光。
与拉菲特街的闷热、喧嚣相比，这里仿佛是另一个世界。
别墅被绿意盎然的花园环绕，空气中弥漫着玫瑰、薰衣草和刚割过的青草的香气。
左拉家的厨娘是个和善的诺曼底胖妇人，每天变着花样给留在这里的人做好吃的苹果塔、炖小羊肉和新鲜的蔬菜汤。
佩蒂像是出了笼的小鸟，她在花园里追逐蝴蝶，帮园丁摘豆角，还会帮着厨娘准备餐食。
而她在厨艺上的天赋也毫不例外地震惊了厨娘。
艾丽丝则享受着这份难得的闲暇。
她会在清晨带着一本书坐在橡树下阅读，午后在凉爽的客厅里练习书写。
这里没有人追问她的过去，她只是一个来自阿尔卑斯、暂时借住在此的普通姑娘。
这天下午，管家拿来一封信：“艾丽丝小姐，莱昂纳尔·索雷尔先生从阿尔卑斯地区寄来的。”
艾丽丝兴奋地接过那厚厚的信封，佩蒂好奇地凑过来：“是索雷尔少爷的信吗？他说什么了？阿尔卑斯好玩吗？”
艾丽丝小心翼翼撕开封口，里面是一叠厚厚的手稿。她带着一丝好奇，开始阅读《故乡》。
起初，她只是被莱昂纳尔描绘的熟悉山景所吸引，但随着阅读的深入，伦图一家的遭遇、小镇的衰败……
那种无处不在的隔阂与无力感，像潮水般涌上她的心头。
她似乎看到了自己父母，看到了邻里乡亲，看到了阿尔卑斯永远清澈的天空与峰顶终年不化的积雪……
莱昂纳尔笔下的每一个细节，都戳中了她内心最柔软的地方。
当读到伦图那声恭敬而疏远的“老爷”，以及“可悲的厚障壁”时，艾丽丝的视线彻底模糊了。
泪水无声地汹涌而出，滴落在稿纸上。
她不是在为自己哭泣，更是为那片土地上所有像伦图、像她父母一样，被生活重压、被时代遗忘的人们哭泣。
莱昂纳尔的文字勾勒出了蒙铁尔宁静表象下的悲凉，也释放了她压抑许久的乡愁。
佩蒂吓坏了，丢开手帕，抱住艾丽丝的胳膊：“你怎么了？是不是哪里不舒服？还是莱昂纳尔少爷出事了？”
艾丽丝摇摇头，哽咽着说不出话，只是把佩蒂紧紧搂在怀里。
过了好一会儿，她才慢慢平复下来，擦干眼泪，对佩蒂露出微笑：“我没事，佩蒂。只是……只是想家了。
莱昂也没事，他……他很好。”
一种强烈的冲动在她心中升起。
这篇小说不应该只被她一个人看到，它应该更快与读者见面。
巴黎人会知道在遥远的阿尔卑斯，还有那样一个世界，那样一群人。
这次誊写，她不只是为了莱昂纳尔或者她自己，而是为了她的故乡……
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八月的巴黎只有酷热和恶臭，令人窒息。
「奥尔比贸易公司」那间位于一楼的「殖民地通信办公室」更是闷热难当，唯一的窗户为了阻挡蚊蝇和灰尘只能半开。
苏菲·德纳芙穿着高领长袖衬衫和及踝长裙，后背早已被汗水浸湿。
虽然已经临近下班，但她还埋头整理着一批来自阿尔及利亚的货物清单，蝇虫不时的骚扰让她有些心烦意乱。
就在这时，收发室的职员给她送来了一封信。