维也纳，美泉宫。
一场盛大的以四季变换为主题的假面舞会正在筹备中，这让弗兰茨感到奇怪，毕竟理论上讲这样做是存在安全隐患的。
而且假面舞会总会让人想起旧贵族那些不良作风，虽然只隔着一张面具，但却有可能无限放大某些人心中的肮脏与龌龊。
同样假面舞会也经常被用于阴谋活动，奥地利人通常不会像法国人那样搞什么宴会，他们喜欢以假面舞会做遮掩。
现在奥地利帝国的皇室反而要这样做，不禁让人感到有些疑惑。弗兰茨不太理解索菲夫人的做法，而且不觉得后者的政治敏感度会这样低。
那么真相只有一个，关心则乱。
弗兰茨算了算，马克西米利安已经17岁，自己的妹妹玛利亚·安娜也已经14岁，两人都已经到了可以谈婚论嫁的年龄。
但不过弗兰茨还是眉头紧皱，用假面舞会这种方式来相互认识也太不靠谱了吧。
弗兰茨所不知道的是他在索菲夫人的眼中就是一个不靠谱的男人，而在索菲夫人的刻板印象中不靠谱的男人总是喜欢在这种不靠谱的场合寻找爱情...
然而索菲夫人万万没想到，她精心策划的假面舞会，弗兰茨居然会直接派个替身。
事实上弗兰茨对此毫无兴趣，而且由于是假面舞会，所以替身被暴露的风险降到了最低。
维也纳的年轻贵族们倒是玩得很开心，而且确实给一部分人创造了自由恋爱的机会。
只不过索菲夫人却很不开心，弗兰茨派来个替身，次子马克西米利安更是对这种事情不屑一顾，玛利亚·安娜又是她唯一的女儿有些舍不得，所以也没出席。
至于小儿子维克多今年才7岁，而且有些怕生。反倒是已经订婚的路德维希戴上面具之后放飞了自我...
索菲夫人叹了口气，看来一切还要从长计议。
弗兰茨倒是没考虑过更换结婚对象，事实上与俄国联姻就是目前来说对奥地利帝国最有利的选择。
弗兰茨已经从政治、经济、军事三个方面将两个国家联系在一起，所以有些人一定会觉得血脉亲情无用，毕竟利益关系才是最稳固的关系。
这不得不说中文的博大精深了，有没有一种可能血脉亲情也是一种利益关系，但它又不仅仅是一种利益关系。
“自古君王多薄幸，最是无情帝王家”，然而尼古拉一世却并不是一位典型的君王，他甚至连君王的必修课都没上过。
血脉亲情对于大多数君王来说可能毫无意义，但是对于尼古拉一世却未必如此。
而且所谓的纽带并不是一条可将人栓死的绳子，能让决策者迟疑，甚至重新考虑就足够了。
如果利益关系真的那么牢固，那么世界上也不会有那么多偶然。
不过弗兰茨对于结婚这件事也并不急迫，继承人问题在他眼中更不是问题，毕竟弗兰茨的寿命还十分漫长。
反倒是西班牙的事情让他感到有些烦躁，在前摄政女王的撮合下，弗兰茨的三弟路德维希与西班牙的路易莎·费尔南达公主订立了婚约。
最初商议的结果是婚礼在奥地利帝国举行，哈布斯堡家族不需要波旁家族的嫁妆。
然而因为传统，以及对两个家族面子的考虑，奥地利帝国政府赠送给了路易莎·费尔南达公主两百万弗罗林的礼金。