“我说您如果肯为我们工作，我愿意向大公申请给您一份年薪一百美元的差事。”艾什顿毫不在意地“解释”了一遍。
“您是来侮辱我的？”约翰·弗里蒙特反问道。
“不，我是来谈生意的。”艾什顿反驳道。
“呵！有您这样谈生意的？”约翰·弗里蒙特被气笑了。
“很合理的价格。”艾什顿说道。
周围的美军军官也都感到十分愤怒，要知道此时约翰·弗里蒙特可是这支军队的首领，而且他还是一位伟大先驱者，美利坚精神在人世间的代表。
除此之外，最重要的是现在奥地利人拿他们这支舰队无可奈何。提出要谈判的也是奥地利一方，所以按这些美国人的思路艾什顿应该表现得更谦卑一点才对。
“你太嚣张了！你们的军队拿我们无可奈何，你有什么资格在我们面前如此无礼？！”一名海军准将愤怒地喊道。
“无礼的人是您，您没资格和谈。但我可以给您每年五十美元的底薪。上不封顶噢！”
艾什顿的话确实没错，这位准将确实无法在此时代表美军。
“奥地利人都像您这样？说不定你们只靠嘴就能统治世界了。”约翰·弗里蒙特嘲讽道。
艾什顿笑着抬起手。
“请允许我给您看一样东西。”
约翰·弗里蒙特点了点头，他不觉得对方会掏出一把枪来，但还是向后退了两步。
艾什顿从手里拿出一封信，然后递给了约翰·弗里蒙特。
后者接过信封问道。
“这是什么？”
“这是贵军近期阵亡或失踪的军官名单，还有这场战争的最新战报。”艾什顿笑着说道。
约翰·弗里蒙特拆了之后看了两眼便怒斥道。
“你胡说！”
“我没胡说！你们应该很久没接到战报了吧？”艾什顿云淡风轻地说道，但是周围的美军军官心中都不禁咯噔了一下。
约翰·弗里蒙特知道不能再在这件事情上吵下去，否则军心就会彻底完蛋。他悄无声息地将信收好，然后转移了话题。
“你既然是来谈生意的，你觉得我们这支舰队值多少钱？”
“五百万美元。”艾什顿几乎不假思索地回答。
“什么！”在场的所有美国人都不可思议地惊呼出声。
因为这支舰队还有将近两万人，也就是说平均下来每个人只有250美元。
“你是说我们每个人只值250美元？”约翰·弗里蒙特冷哼道。
艾什顿摆了摆手。
“不，您错了。您的整支舰队值五百万美元，其中还包括了武器和装备的价钱。”