邓有金低头看着布袋里那道裂纹，粗糙的手指轻轻抚过木雕底座。
“灰家太爷。”
他低声道：“弟子给您丢人了。”
木雕寂然无声。
但他耳畔却仿佛响起幼时爷爷那沙哑的声音：“有金啊，鼠辈鼠辈，旁人叫得，你叫不得。”
“咱供奉的灰家祖上，跟着杨二郎钻过耗子洞，陪着唐王爷走过御道。上世纪兵荒马乱那些年，你太爷爷领着一帮鼠子鼠孙，不知啃塌过多少炮楼……”
“这辈子可以输，但不能怂。记住了？”
邓有金抬起头。
他把布袋口系紧，往腰间一别，双脚分开，与肩同宽。
然后——
跺脚。
晃头。
肩背弓起如鼠脊，十指微屈似利爪，口中念动真言，声音不高，却像从地缝深处钻出来的：
“灰毛渡水过三江，瓦檐穿风走八荒。”
“仓官不坐高堂殿，五谷堆里是家乡。”
“弟子今夜焚信草——”
他右手虚空一抓，竟凭空攥出一张黄纸，无火自燃。
火苗舔舐纸边，青烟袅袅，不向上飘，反而打着旋儿往下钻，没入他脚下的地面。
“——恭请仓官跨瓦梁！”
最后一句落地。
邓有金整个人剧烈一震。
一缕灰青色的妖炁，从他后颈根根竖起的发茬间溢出，妖炁如活物，顺着他脊柱蜿蜒而下，在两肩胛骨处骤然凝实。
左肩。
右肩。
两团灰雾翻滚凝结，片刻后，竟各自凝成一颗拳头大小的鼠头。
鼠须细长，耳廓圆润，眼珠漆黑如点墨。
两颗鼠头同时转动，左右顾盼，仿佛在辨认此地是何所在。
然后，它们齐齐看向佟英。
左边那颗鼠头吱了一声，声音尖细，像老翁咳嗽：
“嚯，山君。”
右边那颗鼠头也吱了一声，尾调上扬，像顽童起哄：
“活的！”
佟英肩上的熟铜棍顿住了。
她瞪着那两颗探头探脑、还在交头接耳的鼠头，气道：“咋的，我还能是死的？”
左边鼠头不理她，自顾自转向邓有金，须子一翘一翘：
“小子，咋弄成这样？”
邓有金垂着头，声音发涩：“弟子学艺不精，教您受辱了。”
右边鼠头啐了一口：
“呸！哪只眼睛看见受辱了？咱灰家啥时候怕过输？当年你太爷爷啃炮楼，啃到满口牙崩断，最后一颗牙崩断那天，正好瞅见那炮楼轰隆塌下去……”
左边鼠头接话：“那叫值当。”
右边鼠头续道：“今儿个你让咱木雕裂了道缝——”
左边鼠头：“那叫没给祖宗丢人。”
右边鼠头：“裂缝怕啥？补上就是。”
左边鼠头：“补不上也没事，往后逢人就说，这是山君一脉给咱留的记号。”
右边鼠头：“稀罕着呢！”
两颗鼠头一唱一和，语速极快，像在说群口相声。
邓有金低着头，肩膀轻轻抖了一下，颇为无奈。
两颗鼠头终于唠完了。
它们对视一眼，同时化作两缕灰雾，猛地钻进邓有金耳中。
邓有金身躯再震。
这一次，震颤从骨骼蔓延到皮肉，从皮肉蔓延到毛发。
他原本中等的身量没有拔高，但肩背骤然宽厚了几分，脊骨微弓，两腮向内收窄，颧骨却更显突出。
十指指甲以肉眼可见的速度生长、硬化，色泽由透明转为淡金，边缘隐现锋锐寒芒。
最惊人的是眉眼。
他原本生得朴实憨厚，眼型圆润，此刻眼角却微微上挑，瞳仁中央浮起一点针尖大小的金光。
那种眼神，就像是仓官踞梁、俯瞰满室米粮。
他动了动手指，五根淡金指甲相击，发出细密的“铮铮”声，如蟋蟀振翅。
同一时刻。
茅山弟子深吸一口气，右手探入杏黄道袍内襟。
再抽出时，掌中已多了一物。
长二尺许，粗约寸半，通体呈深沉的紫褐色，并非寻常桃木的淡黄或赭红。
而是雷击木。
雷霆劈落，将百年桃树自顶端至根茎剖成两半，树心在雷火中淬炼七日不熄。
而后匠人取焦芯为材，不施漆，不涂油，只在棍身镌刻两行名号：
左镌——“打邪灭巫朱元帅”。
右镌——“行刑拷鬼孟元帅”。
字口填朱砂，年深日久，砂色已渗入木理，如干涸的血迹。
这便是茅山拷鬼棒。
“先天一炁——”
他左手并指，自丹田起，过膻中，至印堂，指尖拖曳出一道莹白光痕。那是道门真修积年苦行锤炼的一点清明。
剑指落在拷鬼棒尾端的瞬间，整根桃木棒骤然一沉。
棒身镌刻的两行名号同时亮起，朱砂笔画仿佛被滚烫的血重新灌满，金芒自字口边缘渗出，渐渐吞没整段木理。
金芒之中，隐约浮现两道虚影。
左首者，赤面虬髯，手持金鞭，正是打邪灭巫朱元帅。
右首者，青面獠牙，握铁锁镣铐，乃行刑拷鬼孟元帅。
二位元帅神威初显，目射电光，不怒自威。
拷鬼棒轻轻一颤。
符箓如活物，顺棒身游走，一圈圈，一层层，织成密不透风的法纹网络。
茅山弟子手腕一抖。
“啪！”
一条法鞭应声凝成。
与前次不同。
这一次的鞭身不再是淡金色符箓虚影，而是近乎实质的青紫之色，鞭节分明，如蟒脊，如蛟骨。
鞭梢分岔三叉，每一叉尖端都悬着一粒黄豆大小的雷珠，滋滋作响，电弧跳跃。
鞭笞拷鬼法。
拷鬼棒在手，法鞭威势陡增数倍不止。
他横棒于胸，鞭身如蟒蛇盘绕臂间，目视佟英，一言不发。
随后，唢呐声起。
第一个音便是正章开篇。
白事唢呐传人闭着眼。
腮帮鼓起如秋日饱满的谷袋，十指在铜杆上翻飞，指法繁复细密，每一按一抬都精准如尺量。
他周身炁机涌动，仿佛从百骸深处一点一滴渗透出来，而且这股炁机极为特殊。
乃是丧葬行当积年累月、送走千百亡者后浸入骨血的沉郁之气。
气自丹田起，经檀中，过喉关，至唇齿。
吹入唢呐。
第一个音落下。
他身周虚空，浮起一点惨白。
如纸钱初燃，如灵前烛火。
继而两点、四点、十六点……
惨白游魂自唢呐喇叭口逸出，如同泉涌潮生一般，顿时百鬼出群。
那些魂灵没有面目，只有人形的轮廓，男女老幼，高矮胖瘦，默然列于他身侧。
他吹奏的第一个长音徐徐收尾。
游魂动了。
它们抬起模糊的头颅，张开不存在的嘴，竟也发出声音——
并非哀哭，也并非呻吟。
而是诸般鸟鸣。
粗嘎的、细嫩的、短促的、悠长的。
千百种鸟鸣汇入唢呐声，应和回响，如同朝凤时，百鸟发自本心的礼赞。
游魂化雀。
惨白轮廓渐渐收束，生出翅羽，拖出尾翎。那些翅羽薄如蝉翼，近乎透明，边缘晕染着熹微的晨光色。
尾翎舒卷如篆烟，三缕、五缕、九缕，最长者垂及膝下。
非妖，非鬼。
却更似仙灵、瑞鸟。
是逝者临终那口气，那点性灵之光凝成的。
百鸟朝凤，非善德之人不可用，积善成德，死后炁化为灵，修行此种手段之人，可采这些善德之人最后性灵，炁息，借曲中真意，化灵为用。
说白了，也是巫觋之术的一种。
白事唢呐传人睁开眼。
他周身炁机在这一刻攀升至顶峰，千丝万缕自百骸涌出，在头顶三尺处汇聚、纠缠、凝形。
化作一只凤鸟形状。
通体素白，喙如点漆，目含悲悯。
尾分三翎，不似凡鸟雀羽，倒像挽幛被风吹起时拖曳的帛带。
凤鸟垂首，引颈，发出一声清鸣。
呜——
如泣如诉，如挽如颂。
这一声落下。
他身后那数十、上百只仙灵瑞鸟同时扬颈。
翅羽齐振，尾翎舒展。
是谓：百鸟朝凤。
“诸位爷爷奶奶们，还请助我一助！”
佟英拄着熟铜棍，歪着脑袋把这从头到尾看了个遍。
看邓有金肩扛鼠头唠闲嗑，看茅山弟子棒请元帅显金身，看白事传人游魂化雀朝素凤。
看到最后，她咧嘴笑了。
虎牙闪亮。
“都他娘的——”
她把熟铜棍从地里拔出来，往掌心掂了掂。