朱竹清望着罗素的背影，终于吐露了深藏心底的秘密。
在找到变强的希望后，她终于敢说出那些压抑已久的痛苦、恐惧与绝望。
“怎么会有这么荒唐的规矩！还有那个没种的男人！”
小舞暂时从伤感中回过神来，为朱竹清的遭遇感到震惊。
就连魂兽在食物充足时都不会伤害自己的孩子，而人类帝国的皇室却将骨肉相残的规则明晃晃地摆在台面上。
然而气愤过后，小舞发现自己什么也做不了。她的实力不足以改变什么，只能陪着朱竹清生闷气。
“罗素，你有办法吗？”
小舞习惯性地向罗素求助，在她心中，罗素几乎无所不能。
“星罗皇室的规矩，我略有耳闻。”
罗素看出朱竹清眼中的期盼，缓缓道，“星罗帝国国力远超天斗，与内部激烈的竞争机制不无关系。贵族们上行下效，会主动淘汰不合格的后代。”
“但对个人而言，这种无情的筛选制度，无疑是一种巨大的伤害。”
他话锋一转，“破局之法只有一个：增强实力。要么成为竞争的胜利者，要么成为规则的制定者。”
朱竹清忍不住道：“可姐姐比我大四岁，无论如何也追不上这个差距。”
越是努力，越是能看清彼此间的鸿沟，这种绝望几乎将她吞噬。
逃离星罗帝国，何尝不是想暂时忘却这令人窒息的压力？
“总会有办法的。”
罗素意味深长地看着她，“但你真的做好准备了吗？如果你赢了，意味着你的姐姐要成为失败者的战利品。而且，你一个人是赢不了的，不是吗？”
朱竹清眼神闪烁，想到了戴沐白——那个在她觉醒武魂、确认存在武魂感应后，半年就逃离星罗城的未婚夫。就是这样一个人，却是她命中注定的伴侣。
她摇了摇头，带有一丝倔气的眉宇间，首次流露出迷茫：“我不知道该怎么办……我只是不想死。”
从六岁起，她就知道自己终将与大四岁的姐姐生死相搏。
往日的亲情被生生斩断，而她在各方面都落后于人。若不是凭着这一口不服输的气，她根本撑不到现在。
“这些稍后再议，我们到了。”
罗素停下脚步。在寻找龙鳞竹的一个月里，他多次路过这片沼泽。这里栖息着一群黑甲鳄鱼和一只变异的黑甲鳄龙。
“小舞，这个世界离了谁都会继续运转。”
罗素望着沼泽中若隐若现的鳞甲反光，轻声道，“魂兽自有其命运，不需要你为之操心。重要的是，认清现实，才能更好地活下去。”
“这片沼泽只有一种魂兽，黑甲鳄，其余活物，就算是有毒的癞蛤蟆也生存不下去。”
“而鳄鱼，是会在食物短缺时，捕食弱小同类的魂兽。”
“你又如何看待他们之间的关系？”