太医院正堂静悄悄的。
陈迹独自坐在院使的位子上，自顾自翻开昨日看到的那一页，拇指压在书脊上，目光从字里行间缓缓移过。
屋外有脚步声来来去去，药房里传来捣药的闷响，有人低声争论着什么方子的君臣佐使。那些声音到了正堂门口，便自动矮下去三分，像是被什么东西压了下去。
此时药房里，弥漫着黄芪与当归混在一起的甘苦气，炉子上煎着的药咕嘟咕嘟冒着泡，热气把窗纸熏得潮软。
院使一边假意记账，一边悄悄探着脑袋往正堂打量。
那抹红色就端坐于案后，从卯时坐到巳时，竟连姿势都没换过。
院使神色鄙夷道：“那阉党还真坐在老夫的位子上了，无耻之尤。”
周方平在一旁拿着一杆小小的铜秤，小声嘀咕道：“卑职倒觉得，武襄子爵在咱太医院坐镇说不定是件好事……您听说了么，汤家老爷子昨晚过世了，但汤顺今日没敢再来咱太医院闹事。换做往日，肯定是要大闹一番的。”
院使勃然大怒：“你怎么还帮阉党说起话来了？”
周方平缩了缩脖子：“昨天汤顺来了你也只能忍气吞声啊，不止这次了，户部郎中的老娘病了半个月没好，指着你鼻子骂你也没敢说话……”
院使面色涨红：“我不也是为了户部给咱拨银子，没银子你们吃什么喝什么？”
周方平自知说话重了，当即转移话题：“院使，徐家四房要的回春药包好了，您看让谁送去？”
院使瞪着眼睛，胡须颤抖：“这种小事还得问我？你去送一下不完了吗。”
周方平小声嘀咕道：“你现在不是主簿么，这些事平日都是主簿安排的……”
“主簿你娘嘞……”院使回身去找药房里的大秤杆，想要抽周方平一顿，可还没等他找到，周方平已经提着回春药一溜烟跑出去了。
药房里又安静下来。
院使重新拿起笔，对着账本却一个字也写不下去。他目光不自觉地往正堂方向飘，飘一下，收回来，再飘一下，再收回来。
他十七岁进太医院当学徒，二十三岁考取医士，三十一岁升任吏目，四十二岁做到院判，五十二岁终于坐上院使的位子。
他走到那个位子，用了三十五年。
而陈迹，只用了一天……
院使又忍不住往正堂看去，正看见院判手里端着一碗茶从门前经过。
他招招手：“拿来拿来，正好渴了。”
院判迟疑了一下：“大人，这是给武襄子爵拿的。”
院使面色一窒，痛心疾首道：“对阉党那么好作甚，让他渴着！”
院判仍旧迟疑：“可是……”
院使怒斥道：“他是院使我是院使？”
院判赶忙提醒：“您小点声，莫叫他听见，万一给您杀了怎么办？”
院使哑然许久，药房里只剩炉子里的药咕嘟咕嘟冒着泡。
可他还是咽不下这口气，压低了声音低喝道：“咱太医院是什么地方？是给皇上看病的地方，是给太后、皇子看病的地方，正三品的衙署！如今让个阉党坐在正堂里，像什么话？”
院判端着茶盏，走也不是，留也不是：“大人，话是这么说，可……”
“可什么可？”院使从他手中抢过茶碗一饮而尽：“若叫外人说咱太医院投靠了阉党，我这张老脸还要不要了？”
此时，刚从昌平回来的刘主簿急匆匆走进太医院，径直往正堂走去。
刘主簿嗓门极大，还没进正堂便骂骂咧咧的嚷嚷道：“院使，那帮杀千刀的又往川贝母里掺小平贝。还有黄芪，根须都没去干净，分量也足足少了三成。他娘的，这帮孙子真以为认贼作父，便能骑在咱头上拉屎撒尿？您管不管这事，不管我就去午门敲登闻鼓了！”
刘主簿刚一脚跨进正堂门槛，整个人突然定住。
他看见桌案后坐着的陈迹，还有对方那一身大红色的麒麟补服与威仪端正的展脚蹼头，心中不由发憷。
刘主簿往后退了半步，抬头看了看门楣。又看了看那人坐的位子，确实是院使的位子。
陈迹抬头看他：“川贝母掺假？黄芪短秤？”
刘主簿喉咙里咕噜了一声。
陈迹等了两息，见他不答，便又问道：“账本呢？拿来我看看。”
刘主簿下意识往身后看，目光在院中搜寻院使与院判的身影，终于透过药房窗户找到那两位。
陈迹顺着他的目光往药房看了一眼，药房里，院使和院判同时缩了缩脖子。
他收回目光，慢条斯理道：“问你话，你看院判和主簿做什么？”