鹰房司外传来脚步声，吴秀抬头看去，正看见皎兔、云羊一层层穿过三进的院落，惊起院中散养的鸽子。
院子里种着十几棵老槐树，枝桠伸展开来，遮住了半个院落。
皎兔与云羊穿过老槐树，站在门槛外，神色有些微妙。
吴秀看了一眼，继续低头批折子，语气不咸不淡：“红门把棍抓了多少？”
皎兔迟疑片刻，往前迈了一步：“回禀大人……没抓。”
吴秀的笔尖停了。
他慢慢抬起头，目光从奏折上移开，落在皎兔脸上：“没抓？”
皎兔被他看得有些发毛，赶忙解释道：“昨日傍晚，袍哥就在外城德胜楼摆了一桌酒席，把红门的把棍们全叫去了。”
吴秀搁下笔，往后靠了靠。
皎兔斟酌着措辞：“他把人都遣散了。当着所有人的面说，匹夫无罪，怀璧其罪。把棍们若是继续纠集在一起，早晚要步福瑞祥与和记的后尘。”
云羊在一旁接话：“他把琉璃厂、八大胡同、潘家园鬼市、崇南坊的平安钱，分给了双刀门、迷踪门、通背门、戳脚门那几个小门派。一家管一片，井水不犯河水。往后京城地界，没有红门了。”
吴秀挑了挑眉毛。
窗外的鸽子扑棱一声飞起来，翅膀扇动的声音在安静的院落里格外清晰。
他沉默片刻，忽然笑了一声：“陈迹倒是有颗悲悯心思。他猜到本座要做什么，为了那些把棍免受牢狱之灾，干脆把人都散了。”
皎兔和云羊对视一眼，都没敢接话。
吴秀端起已经凉透的茶水喝了一口：“袍哥呢？”
皎兔点点头：“袍哥如今跟陈迹一起住在烧酒胡同，在院子里搭了两顶羊毛毡帐篷，每天就睡在里面也不嫌难受。”
吴秀忽然问：“陈迹已散尽家财，他哪来的银子摆酒？”
皎兔无奈道：“听说是梅花渡的歌女们给他凑的。”
吴秀将面前的奏折合上，扔在左手边：“他倒也不嫌寒碜，陈迹呢？”
皎兔神色古怪起来：“他一大早就去太医院了。”
吴秀有些意外：“他真要学医？”
……
……
太医馆门外，陈迹抬头看着牌匾。
牌匾是黑底金字，上书“太医院”三个大字，字迹端方凝重。
门两侧挂着两副木联，也是黑底金字。上联写着“术绍岐黄，济世功深凭三针”，下联写着“心存灵素，回春力大著千秋”。
回春力大这四个字，看得陈迹懵懵懂懂。
太医院大门是朱红色的，漆面斑驳，露出底下灰褐的木胎。门钉横七竖八，是正三品衙署的规制。
门槛很高。
陈迹站在门槛外，没有立刻迈进去，只闻着药香从门里飘出来。
不是呛人的药味，而是一股淡淡的香味，从门缝里丝丝缕缕地溢出来，在秋日的晨光里打着旋儿。
陈迹深深吸了一口，这味道他很熟。
太平医馆里也是这个味道，姚老头的药柜、煎药炉上咕嘟咕嘟冒着的热气，佘登科和刘曲星衣裳沾的，都是这个味道。
他想了想，拾起兽首衔环，在朱漆大门上拍了拍。
门房小吏从一间屋子里探出头来，打量着他身上的灰布衣裳：“你谁啊？”
陈迹客气道：“在下陈迹，想来太医院借阅医书。”
门房小吏也不管他说了什么，嗤笑一声说道：“哪来的穷酸秀才，我太医院的医书金贵着呢，你说借就借啊，滚一边去。”
陈迹站在门槛外没有争辩，思索片刻后转身就走。
门房小吏嘁了一声，又钻进屋子里睡起回笼觉。
两炷香后，陈迹换了一身大红色的麒麟补服站在门前，重新拾起朱漆大门上的兽首衔环拍了拍门。
待门房小吏重新探出头来，陈迹指了指胸前的麒麟补子，诚恳问道：“现在呢？”
门房小吏面色大变，转身朝太医院深处跑去。
“院使！院判！不好了，武襄子爵来了！”