“苏……师弟，客气了。”
田裕深吸一口气，没有再在称呼上纠结。他微微侧身，做了一个请的手势：
“社长已在观星台等候，请随我来。”
苏秦点点头，迈步跟上。
两人穿过幽深的青铜甬道，四周的萤石散发着清冷的光。
与上次来时一样，这里安静得有些压抑。
没有其他学社那种来来往往的喧嚣，只有脚下的石阶在空旷的回廊中发出沉闷的回响。
不多时，甬道尽头，一处悬浮于云海之上的巨大黑曜石圆台，出现在视线之中。
观星台。
田裕在台阶下停住脚步，躬身一礼，便不再向前：
“苏师弟，请。我就送你到这儿了。”
苏秦道了声谢，独自踏上了观星台。
狂风呼啸，吹得他衣袂猎猎作响。
圆台中央，无数龟甲与铜钱在半空中按照某种玄奥的轨迹缓缓旋转。
在那繁复的卦象中心，一道身披星宿黑袍、面容苍白俊美的身影，正盘膝而坐。
杜望尘。
这位灵媒一脉的魁首，天机社的掌控者，此刻并没有像上次那样闭目推演。
在苏秦踏上观星台的瞬间，他便已睁开了双眼。
那双没有眼白、漆黑如墨的眸子，犹如两口深不见底的黑洞，静静地注视着苏秦。
风，在两人之间吹过。
谁也没有先开口。
这是一场无声的审视，也是一次处于同等高度的对望。
良久。
杜望尘那宛如冰封般的眼底，那一层终年不化的冷漠，渐渐融化了一丝。
他仔仔细细地打量着苏秦。
目光从那稳固至极的通脉九层真元，到眉心深处隐而未发的神权气象，再到苏秦那渊渟岳峙、不卑不亢的姿态。
杜望尘的嘴角，极其罕见地勾起了一抹细微的弧度。
这笑容很淡，却透着一种高位者见到同类时的认可，以及一丝难以掩饰的惊叹。
“少见。”
杜望尘的声音空灵而沙哑，仿佛是从极远的地方飘来，带着一种看透命数的沧桑：
“太少见了。”
“半月前，我观你命宫被愿力遮掩，看不透深浅。只当是个有些气运的变数。”
“却没曾想，这层迷雾散去后，底下藏着的，竟是这等惊世骇俗的光景。”
他没有说出具体的内容，但那两个“少见”，已是这位眼高于顶的天机社长，所能给出的极高评价。
“杜社长过誉了。”
苏秦神色坦然，并未因这夸赞而沾沾自喜。
他对着这位在大半个月前，还让他感到高不可攀的师兄，微微拱手。
声音温润如玉，却又带着一股子坚韧的底气：
“些许运气罢了。”
“若非有罗师教导，若非有诸位师兄的提点，苏秦哪能有今日的些许进境。”
杜望尘看着苏秦那谦逊的模样，眼中闪过一丝赞赏。
不骄不躁，宠辱不惊。
这才是能做大事的料子。
他没有再在这个话题上继续纠缠。
到了他们这个境界，有些话点到即止，彼此心知肚明即可，说透了反倒落了下乘。
杜望尘缓缓站起身来。
随着他的动作，周围悬浮的龟甲铜钱如燕投林般收入他的袖中。
“你今日来此，想必不是为了跟我这半个算命的闲聊的。”
杜望尘的目光落在苏秦腰间那隐隐闪烁着六色光华的区域，直入主题：
“说吧，无事不登三宝殿。”
“苏供奉，需要我天机社做什么？”
苏秦也收起了寒暄的姿态，神色变得肃穆。
他直视着杜望尘那双漆黑的眼眸，声音沉稳有力：
“我来此，是想借贵社的【占天阵】一用。”
听到这三个字，杜望尘的面色并没有什么变化。
似乎苏秦的来意，早就在他的推演之中。
他微微点了点头，转过身，向着观星台的更深处走去：
“【占天阵】，本就是为天机社核心成员开放的灵筑。
你既有【天枢供奉】的身份，又手握【六社相印】的特权，自然有资格使用。”
“而且，费用减半。”
“跟我来吧。”
苏秦迈步跟上。
两人穿过观星台边缘的一层无形光幕。
眼前的景象骤然一变。
这里不再是露天的悬崖，而是一座封闭的环形石室。
石室的地面、墙壁、乃至穹顶，皆由不知名的晶石铺就，其上刻满了密密麻麻、散发着幽蓝色光芒的星轨阵纹。
在石室的正中央，有一方凹陷的八卦池，池中并没有水，而是流淌着一种如同星河般璀璨的银色流沙。
这便是天机社的镇社之宝——七品灵阵，【占天阵】。
苏秦走到八卦池前，感受着那阵法中蕴含的、足以拨动因果的恐怖气机。
他从怀中摸出腰牌，正准备按照规矩，划扣那一千五百点功勋。
“等等。”
就在这时，一直站在一旁的杜望尘，却突然开口了。
他的声音很轻，却在这封闭的石室中显得格外突兀，打断了苏秦的动作。
苏秦的手指停在腰牌上，转过头，有些不解地看向杜望尘。
他与这位杜社长并不熟悉。
满打满算，这也是两人第二次见面。
于情于理，作为天机社的掌控者，收钱办事，提供阵法，杜望尘的任务就已经完成了。
他不该在这个时候出言阻拦。
但偏偏，他开口了。
显然，这并非是阵法出了什么问题，而是有着某种更深层次的内因。
杜望尘那双漆黑的眸子盯着苏秦，眼神中透着一股子罕见的凝重。
“苏秦。”
杜望尘缓缓开口，语气中没有了之前的空灵，而是带着一种极其现实的审视：
“你……真的想好了吗？”
苏秦眉头微蹙。
“杜社长此言何意？”
杜望尘没有直接回答，而是围绕着八卦池缓慢踱步，手指轻轻拂过那些闪烁的阵纹，声音幽幽：
“你身负【青云护生侯】的敕名。”
“我虽未亲眼所见，但从王烨身上那【济民候】的敕名效果中，我亦能逆推出几分因果。”
“你在此次月考中，必然引动了天地间某种极高规格的注视。”
杜望尘停下脚步，目光直刺苏秦的眼底：
“那是——【果位】的关注。”
“而且，是极具生机与变数的果位。”
苏秦眼神微凝，并未否认。
天机社的情报推演能力，果然名不虚传。仅凭蛛丝马迹，便能将他的底牌猜个八九不离十。
杜望尘见苏秦默认，继续说道：
“你来使用【占天阵】，不是为了求财，也不是为了避祸。”
“你是想考证吧？”
“【九品灵植夫证书】。”
杜望尘的语气极其笃定，像是在宣读一份早已写好的判词：
“这考证分两关。”
“【心镜】那一关，看的是对‘道’的理解和虚空的演化。
你有着【果位】的关注，在城隍庙的判官眼里，这就等同于是一张免死金牌。”
“那一关，你已内定了一个‘甲上’。”
“这是你最大的优势，也是你敢于来此的底气。”
杜望尘的手指在八卦池的边缘重重一叩：
“所以，我猜……”
“你动用这需要耗费一千五百点功勋的【占天阵】，是想谋划那最难操控的——【实绩】考核！”
“你想利用阵法‘定果寻因’的特性，强行将你在‘实绩’考核中获得‘甲上’的概率，放大到极致！”
“从而……”
杜望尘深吸了一口气，吐出了那个足以让整个二级院疯狂的词汇：
“达成双甲上。”
“越过九品，直接破格获取——【八品灵植夫证书】！”
石室内，阵法运转的嗡鸣声似乎都小了许多。
面对着杜望尘这抽丝剥茧般精准的推演。
苏秦并没有露出任何被看穿底牌的慌乱。
他神色平静，坦然地迎着杜望尘的目光。
这本就是阳谋，没什么好隐瞒的。
“不错。”
苏秦点了点头，声音沉稳，掷地有声：
“我确有此意。”
听到这干脆利落的回答，杜望尘却没有露出赞赏之色。
他看着苏秦，那张苍白的脸上，浮现出一抹极其复杂的叹息。
他摇了摇头。
“苏秦。”
杜望尘的声音低沉了下去，给出了一个毫不留情的定论：
“这很难。”
“难？”
苏秦微微一怔，轻声呢喃了这个字，清澈的眸光中浮现出一丝思索。
他并未因为对方的否定而生出恼怒。
在这个讲究等价交换与实力为尊的二级院里，能坐到一社之长位置的人，绝不会无的放矢。
杜望尘没有立刻解释，而是抬手在那流淌着银色星沙的八卦池边缘轻轻一叩。
“你可知，这【占天阵】真正的效用，是什么？”
苏秦稍加回忆，将前阵子王烨在青竹幡内对他的那番提点，如实复述了一遍：
“只要代价足够，入阵者可自行在冥冥中设定一个‘指向’。”
“无论是想逢凶化吉，还是想在绝境中求那一线生机，阵法自会牵引因果，让你想要的那个未来……发生的概率无限变大。”
“简而言之，此阵改不了命，但它能——定果寻因。”
“我只需在阵眼之中，设定一个我想要的‘结果’。”
“阵法便会牵引这青云府周遭的地脉气运，强行将发生这个结果的‘概率’，放大到极致！”
这番话，说得条理清晰，一字不差，正是二级院中那些顶尖学子对于【占天阵】最主流、也最敬畏的认知。
然而。
听完苏秦的复述，杜望尘那张苍白的面容上，却浮现出一抹淡淡的、带着几分傲然与幽深的笑意。
“不错。”
杜望尘微微颔首，漆黑的眸子盯着那旋转的星沙：
“王烨告诉你这些，确实没有骗你。”
“但……他终究不是天机社的人，他只看到了这阵法显化在外的‘术’，却没看透这阵法底层的‘道’。”
杜望尘抬起头，目光直逼苏秦，声音在这封闭的石室内回荡，带着一股令人心悸的宏大感：
“这【占天阵】，与其说是定果寻因……”
“倒不如说，是——倒果为因！”
“轰！”
这四个字一出，苏秦只觉得脑海中一阵轰鸣。
定果寻因，是寻找一条通往目的地的路。
而倒果为因……
“只要你设下的那个‘果’在天道规则的允许范围之内，只要这阵法能承载得住那份逆天的因果反噬……”
杜望尘的声音变得极具穿透力：
“这阵法，能直接绕过所有的过程，直接给你推演出一个必将导致该结果的——‘成因’！”
“只要你按照这个‘成因’，按部就班、一丝不苟地去做……”
“那基本上，就必定能获得那个你想要的‘结果’！”
“这，才是【占天阵】身为七品灵筑，能在这二级院中镇压气运、让无数世家子弟趋之若鹜的真正底蕴！”
听着杜望尘这番剥茧抽丝般的讲述。
苏秦那向来平稳的心境，也不由得泛起了一阵剧烈的波澜。
倒果为因。
这简直就是逆转时间的逻辑！
只要设定了终点，阵法就会自动为你铺好一条必然到达的轨道。
这哪里是占卜？这分明是作弊！是篡改现实的剧本！
难怪这阵法开启一次的代价如此高昂，足足需要三千点功勋！
但。
震撼过后，苏秦很快便冷静了下来。
既然这阵法如此逆天，那为何杜望尘刚才还要断言，自己想要拿到双甲上、越阶获取八品证书的图谋……很“难”？
“既然这阵法能倒果为因……”
苏秦看着杜望尘，提出了心中的疑惑：
“那杜社长为何还说此事极难？莫非是这阵法，无法推演出‘实绩甲上’的成因？”
杜望尘叹了一口气，摇了摇头。
他那一双漆黑如墨的眸子里，流露出一种看透了世俗规则的通透与悲哀。
“正因为它的功效太过于逆天……”
“所以，它所遵循的等价交换原则，也就越发残酷。”
“你设定的目标越是强大，越是违背常理，这阵法想要在万千因果中为你强行拨弄出一条路来……就越难！”
杜望尘走到八卦池的另一侧，手指在虚空中缓缓勾勒出一个由三个节点组成的三角形：
“以往的学子，来此谋求【九品灵植夫证书】。”
“这【实绩】一关，通常会由地方官府安排，分三个评审进行评分。”
“这三个评审的构成，往往是门道极深的混水。”
“有的会从当地的乡绅、里正中选拔，代表‘民意’；”
“有的会从往届拿到证书、已在地方上站稳脚跟的优秀灵植夫中挑选，代表‘专业’；”
“还有的，则是直接从县衙的底层官吏中抽调，代表‘官家’。”
杜望尘的手指在那个三角形的中心点了一下：
“对于那些只要‘及格’、只求拿到九品证书的人来说。”
“占天阵完全可以模糊预测这三方评审的人选。”
“它能帮你从浩如烟海的数据中，精准地筛选出哪一期的考核里，你能碰上与你家族交好的乡绅。
哪一期里，负责专业的灵植夫恰好欠你们学社一个人情。”
“甚至，它还能算出，哪一届报考的人数最少，你的竞争对手最弱。”
“有了这些‘成因’的指引，只要你提前去打点、去运作，去避开那些锋芒毕露的对手……”
“哪怕你的实际水平只有个‘丙’，也能被硬生生地抬成一个‘乙’，甚至是个‘甲’。”
杜望尘嗤笑一声，语气中带着几分对这种潜规则的不屑：
“这无需你在实绩上做到惊才绝艳，也无需达成那苛刻的‘甲上’。”
“因为你的目标只是【九品】，且并未逾越规则的底线。”
“故而，这种推演的成功几率，几乎是百分之百。
这便是那些世家子弟买个心安的常规操作。”
说到这，杜望尘的话锋陡然一转。
他转过身，目光如剑般直刺苏秦，声音变得异常凝重：
“但……”
“你不同。”
“你已有了【冬至】果位的关注，在【心境】那一关，便等同于有了上苍的背书，已然内定了一个‘甲上’。”
“你今日来此，求的，是那【实绩】的‘甲上’！”
“你谋的，是那越过九品、直接册封的——【八品灵植夫证书】！”
“苏秦……”
杜望尘的声音在石室内回荡，带着一种令人窒息的压迫感：
“你可知，‘甲上’二字，在这官僚体系中，究竟是什么概念？”
苏秦目光微凝。
他虽然读过些许律法典籍，但毕竟未曾真正涉足官场。
对于这些具体到实操层面的潜规则，他确实不如这位天机社的社长看得透彻。
“请社长赐教。”
苏秦拱手道。
杜望尘深吸了一口气，语气变得冷硬如铁：
“所谓‘甲上’。”
“要么，是那三方评审，无论是挑剔的乡绅、还是眼高于顶的同行、亦或是那最是圆滑的底层官吏……”
“他们三方，必须达成一种绝对的共识，挑不出你哪怕一丝一毫的毛病，心甘情愿地同时给你打出‘满分’！”
“要么……”
杜望尘伸出了一根手指，指了指天空：
“便是有一位品级远在那三方评审之上、拥有绝对话语权的【人官】。”
“他亲自下界，来到你那片考场，无视底下人的评分，以自身头顶的乌纱帽作保，强行给你钦点一个——‘甲上’！”