九月底的霍格沃茨城堡，被一种近乎火药桶爆炸的紧张氛围包裹着。
月考的阴影，如同城堡上空盘踞的乌云，沉甸甸地压在每个人的心头。
对于所有的学生而言，这远非一次普通的测验，更是一道通往短暂自由的门槛——成绩单上的成绩，将直接决定他们能否在下个月的周末，踏入那个充满蜂蜜公爵甜香、佐科笑话店喧闹和三把扫帚酒吧温暖的霍格莫德村。
于是，往昔充满活力的城堡陷入了异样的沉寂。
图书馆内座无虚席，空气里只剩下羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，书页急促翻动的脆响，以及压抑的低声背诵。
平素喧闹的公共休息室也换了模样，学生们三五成群，或是眉头紧锁地对着厚重的魔咒课本念念有词，试图将复杂的手势和发音刻进脑海；或是互帮互助，紧张地互相抽背着魔药配方和变形术要点。
就连那些最以散漫著称的学生，此刻也收起了玩心，脸上是从未有过的专注。
毕竟，在霍格沃茨，没有什么惩罚比眼睁睁看着同伴们走向欢声笑语，而自己却被禁锢在城堡的高墙内，更让人懊悔莫及了。
与此同时，远在英国西南部边境，景致却迥然不同。
戈德里克山谷附近，铅灰色的天空低垂，冰冷的雨丝连绵不绝，将丘陵笼罩在一片灰蒙蒙的水幕之中。
乡间小径化为泥泞的陷阱，每一步都深陷其中，跋涉艰难。
在这片荒凉孤寂之中，唯有“韭葱酒馆”那扇污浊的窗户，透出一点昏黄黯淡的光晕，像茫茫夜海中一座孤零零的灯塔。
“吱呀”一声，酒吧老旧的木门被推开，卷入一阵裹挟着枯叶和寒意的湿风。
蒙顿格斯·弗莱奇像只受惊的老鼠般溜了进来，缩着脖子，动作利落地拍打着破旧外套上冰冷的水珠。
那双机警的眼睛迅速扫过昏暗的室内，抽抽鼻子，闻到空气中弥漫着劣质啤酒的酸腐、陈年烟斗丝的呛人气味，以及木头受潮后散发的霉味。
寥寥几个客人分散在角落，身影模糊，低语声轻若游丝，喇叭里放着无力的音乐，仿佛生怕打破这令人昏睡的安静。
弗莱奇的心跳并未因室内的暖意而平复，此行肩负着邓布利多交付的隐秘重任。
自从布莱克和隆巴顿提出那个石破天惊的猜测——莉莉·波特可能尚在人间——之后，邓布利多一开始表面上不动声色，内心却已波澜暗涌。
小矮星·彼得的“死亡”的真相犹如一记警钟，提醒他世间万物皆可能隐藏着巨大的可能。
深思熟虑后，这个深入灰色地带、探寻蛛丝马迹的任务，落在了熟悉三教九流、嗅觉敏锐的弗莱奇肩上。
他将搜寻的焦点定在戈德里克山谷，这片波特家族的故土，莉莉曾经生活过的地方。
邓布利多推测，如果真有奇迹发生，莉莉最有可能与这片承载着记忆的土地保持着某种联系。
弗莱奇定了定神，径直走向吧台，准备向那位头发花白、系着围裙的老板打听线索。
然而，就在距离吧台几步之遥时，他的脚步猛地一滞，全身的血液似乎瞬间凝固。
吧台前的高脚凳上，一个穿着麻瓜衣物、却让他脊背发凉的熟悉背影，如同噩梦般撞入眼帘——安东宁·多洛霍夫！
那个臭名昭著的食死徒，为什么他会在这里？
难道消息走漏了？
还是这纯属可怕的巧合？
无数个危险的念头在他脑中炸开。
恐惧漫上心头，但多年的街头智慧让弗莱奇强行压下了震惊。
他不动声色地挪到离多洛霍夫几个座位远的地方坐下，侧过身，用破旧帽檐下的眼角余光紧紧锁定目标，耳朵像猎犬般竖了起来。