“老爷，有一群穿官靴的上山了。”
清源山脉西侧小镇，鸿来客栈被包了下来。
出钱的是浙地一家有名的丝绸商人，姓周名泉。
南少林的僧俗弟子常在这镇上走动，也打听过客栈内有无外地口音的可疑人物，因这商人往年就来过南少林几回，并未起疑。
周泉外貌不到五十，发髻上斜插青玉簪，双目狭长，高鼻阔口，头发胡须都乌黑一片，富有光泽。
他在二楼临窗摆酒，悠闲的吃着一条清蒸鱼，鱼肉如蒜瓣。
两名健仆，随侍在他身后。
刚刚来禀报消息的人，看着年纪比他还大不少，头发花白，脸上有麻点，口吻举动，像是个管家。
“都说江南风景好，我看这八闽之地的风景也不错，就是这南少林的山，太绿了，过于单调。”
周泉叹气道，“我一共才十一个孩子，听说最近已陆续有五个受了刺杀。”
“其中还有三个被得手了，一个受了重伤？”
管家躬身道：“是，七小姐重伤且中毒，那种剧毒，让她的伤口急速愈合，身子却大为衰弱，昏迷不醒。”
“可观其气色，又艳如桃李，应该是中了流云府的西施醉。”
“五少爷被一根鱼刺卡死，所有碰过那具尸体的人，也都被毒死，有人怀疑是唐门动的手，唐门虽然与我们没有冲突，但唐门有人在六扇门供职。”
“三少爷和四少爷，则是被人一剑封喉，死后身体枯槁灰败。”
周泉问道：“二丫头没事？”
“二小姐手底下，已经死了七个影武者。”
管家提到这事，神色也颇为忌惮，“最险的一次，连我们派去传信的人也以为二小姐死了，后来才知，接待我们所有信使的，都只是二小姐的替身。”
“可那个行刺的剑客，至今没有被拿住。”
周泉微笑道：“二丫头本来就是在东瀛乱世中割据一方的人物，真把她们家养忍者那套，发挥得淋漓尽致了。”
管家说道：“那剑客最近在散布谣言，声称老爷早已死了，只是少爷小姐他们秘不发丧，把持事务。”
周泉脸色有点变化：“好小子，这一手还挺狠的。”
管家小心道：“二小姐请示，要不要让老爷的影武者出面？”
东瀛人常有培养影武者的习惯。
那是一种自幼被遴选出来，洗脑训练的替身，可以代替主人出现在一些危险场合。
但是以天王大帅的实力，要养出一个足以在某些时候冒充他的替身，着实不容易。
他仅有的一个替身，也不是自幼培养出来的忍者，而是被他在海上捡到的一名东瀛武林名宿。
他带那人回到东瀛，为其报了血海深仇，将仇家破国灭族，才换来效忠。
“算了吧，要是我的替身也被刺死，那就坐实了谣言了。”
周泉沉吟道，“我的势力虽广，终究还只是半代人的努力，根基不够稳啊。”
“南少林这个旗号一打出来，弄出几场胜仗，就什么妖魔鬼怪都急着冒头了。”
“刺客只是小事，灭了南少林，才是当务之急。”
管家叹服道：“老爷十年前就对南少林心怀顾忌，让我们派人经营好周泉这个身份。”
“当时我们还只道是一枚闲子，岂知今日真的用上了！”
如今坐在这里的“周泉”，正是陈祖七装扮而成。
管家、随从、商队护卫，大半也都是陈祖七从海上带来的干将。
“朝廷里的人未必愿意为东南尽心尽力，但南少林的根基就在这里，迟早是要碰上的。”
陈祖七夹了一块鱼脸颊肉，细细咀嚼。