“造孽啊！造孽啊！你们这是造孽啊！”
周围的村民，见状，也都气得浑身发抖，脸上满是愤怒，却敢怒不敢言。
他们紧紧地攥着拳头，指甲深深嵌进肉里，鲜血都流了出来，却依旧不敢上前阻拦。
他们知道，这些人，来者不善，还有县衙的宰牛书，他们根本得罪不起，若是上前阻拦，只会给自己，带来更大的麻烦。
有的村民，看着倒在地上，痛苦挣扎的黄牛，忍不住抹起了眼泪。
这头牛，是村子里最健壮的一头牛，帮着村子里，种了很多田地，是他们的希望。
可现在，却被这些人，硬生生砍断了腿。
那个锦衣中年人看着倒在地上痛苦挣扎的黄牛，脸上露出得意的笑容，他转头看向里正，语气戏谑。
“现在里正你说说这牛是瘸的，还是好的？”
里正被气得浑身发抖，脸色苍白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话来。
他看着地上的黄牛，看着锦衣中年人得意的笑容，心里充满了愤怒，却又无能为力。
“你，你，你们这样，小老儿……小老儿如何和官家交代啊！”
里正终于忍不住，哭着说道，声音颤抖，充满了绝望。
“这牛是朝廷分给我们村子里的，你们把它弄成这样，我……我怎么向朝廷，向百姓，交代啊！”
锦衣中年人，好似听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，语气里满是不屑和傲慢。
“交代？什么交代？都说了，这牛是瘸的，是病牛，某是来买病牛的，有宰牛书为证，就算是到了县衙，某也有理！”
他说着，随手从怀里，掏出一串铜钱，扔在地上。
“哐当”一声，铜钱散落在地上，发出清脆的响声。
“罢了罢了，看你这老东西，也不容易，就当做是某，买了这头病牛了，这一贯钱，给你们了！”
锦衣中年人，语气傲慢，仿佛这一贯钱，已经给了里正很大的恩惠。
里正看着地上的一串铜钱，气得浑身发抖。
一贯钱，连半头牛都买不来！
更何况这头牛是全村春耕的指望，是朝廷分发的耕牛，是百姓一年收成的底气。就这么被人活生生砍断腿，用一贯钱强买强夺，和明抢有什么区别？
周围村民个个气得浑身发抖，牙关咬得咯咯响，拳头攥得指节发白，可看着对方家丁手里明晃晃的刀，看着那张盖着县衙红印的宰牛书，所有人都只能把怒火往肚子里咽。
他们是百姓，是最底层的农户，无权无势，面对这种带着官府背景、凶神恶煞的恶势力，他们连大声反抗的勇气都没有。
“好了，钱给了，你们该让开了！”
锦衣中年人面色一沉，厉声一喝，脸上再没有半分假意，只剩下赤裸裸的蛮横。
他身后那几个家丁立刻往前一步，手里的柴刀、短刀亮了出来，刀刃在日光下泛着冷光，眼神凶狠地扫过村民。
“让开！别耽误我们办事！”
“再挡着，别怪我们不客气！”
村民们吓得连连后退，原本围得严实的人群，瞬间被逼出一条路。
里正站在最前面，看着那头倒在地上血流不止、不断哀鸣的耕牛，看着地上那一串被随手丢弃、仿佛施舍一般的铜钱，再看看这群人嚣张跋扈的模样。
他一辈子守着李家村，一辈子敬着官府、信着朝廷，一辈子把公家的牛看得比自己命还重。
可今天。
就在他眼前。
好端端的耕牛被砍断腿，被强说成病牛，被用一贯钱强买强夺。
他护不住牛，护不住村，更给不了朝廷一个交代，也给不了全村百姓一个交代。
一股血气猛地冲上头顶。
“你们！”
里正指着锦衣中年人，手指剧烈颤抖，一句话没说完，胸口剧烈起伏，喉间一甜。
“噗！”
一口鲜红的血直直喷了出来，溅在身前的泥土上，刺得人眼睛生疼。
“我的牛啊！”
一声凄厉绝望的哀嚎，从他嘴里撕出来。
话音未落，老人身体猛地一软，直直朝着后方倒了下去。
“里正！”
“里正啊！”
“老里正晕过去了！快来人啊！”
村民瞬间乱成一团，惊呼、哭喊、慌乱的脚步声混成一片。有人冲上去扶里正，有人伸手去探鼻息，有人急得团团转，却没人再敢去拦那群家丁。
锦衣中年人站在原地，看着倒在地上人事不省的里正，眉头都没皱一下，脸上反而露出一丝不耐烦。
“真是晦气。”他冷冷瞥了一眼，“死了也不关我们的事，是他自己气性大。”
不久后。
李世民暂住的黄土小院里，炊烟袅袅。
温禾今天实在是忍不了天天稀粥野菜，特意绕路去了一趟新丰县的小集市，咬牙花了二十文钱，割了一小点羊肉。
不多，也就小小一串，可对于这段时间天天素到嘴里淡出鸟的几个人来说，已经算得上是天大的改善。
羊肉切成小块，和着野菜一起下锅煮，淡淡的肉香飘得满院子都是。
院子里。
李世民正带着李承乾、李恪在喂剩下的几头耕牛。
他穿着半旧的粗布短褂，挽着袖子，手里拿着一把干草，脸上摆出一副严父的架子，一边喂牛，一边开口说教。
“你们看好了，耕牛是农家之本，不能打，不能骂，要细心照料。”
“春耕靠它，收成靠它，百姓一年的活路，都在这几头牛身上。”
“以后你们不管做什么，都要记着，民以食为天，食以耕为先。”
李承乾和李恪站在一旁，认认真真听着，连连点头。
李世民看着两个儿子懂事的样子，心里正满意，觉得这次下乡没白来。
就在这时。
院门外一阵急促的脚步声传来，伴随着慌张的呼喊。
“阿耶！阿耶！不好了！”
李泰从外面急匆匆冲了进来。
李世民眉头一蹙：“慌什么？慢慢说。”
在他看来，这村子里能出什么大事？
最多是邻里吵架。
可李泰接下来一句话，直接让他脸色骤变。
“阿耶！出事了！出大事了！里正被气死了！”