元祐三年九月壬子（初九）。
大食使团抵达汴京后的第三天。
刑恕收到了都亭驿方面的报告，大食使者哈基姆请求游览汴京。
“那些大食人在都亭驿这两天，都在做什么？”刑恕问前来报告的主管都亭驿的官员。
这官员只稍加思索就禀报道：“上禀内翰，那些大食人在都亭驿内，每日只是正常起居，但常常询问都亭驿中官吏，汴京人口多寡？我朝幅员几何？当今天子圣寿？”
“嗯哼？！”刑恕瞳孔微微一凛，本能的警惕起来。
不过，转念一想，使者使者，不就都是间谍吗？
于是便问道：“尔等如何回答的？”
那官员道：“下官等自是无可奉告！”
刑恕笑了笑，道：“倒也不必如此！”
“往后，大食使者若再问起这些话题，照实回答就好了！”
“至于大食人想游览汴京？”刑恕拿着报告，想了想，道：“且允了吧！”
“叫同文馆那边，选派一个精通大食语的通译，陪同大食使者！”
“诺！”官员拱手应命而去。
“对了！”刑恕似乎想起了什么事情：“告诉下面的人，大食使者，只允许在汴京游览，除吃食之外，不许采买他物，特别是书籍！”
“诺！”
送走都亭驿的官员，刑恕看向自己案台上的那方砚台。
这是苏轼离京前，赠送给他的。
苏轼痴砚、爱砚。
他所藏的砚台，自然不是什么俗物。
这方砚台就来历不凡，据说曾是欧阳文忠公的宝爱之物。
“苏子瞻啊苏子瞻……”
“吾也算对得起汝了！”
苏轼为什么要将这方砚台送给他？
自然是有所求！
而苏轼的请求就是——请内翰，严防夷狄之国，盗我中国典册！
无论是日本还是高丽或者南洋诸国。
未得圣旨，不可让他们随意采买中国典册！
……
也就是在大食使者，被允许游览汴京的这一天。
万里之外的撒马尔罕城，终于被塞尔柱人攻陷。
但塞尔柱苏丹马立克沙，却没有丝毫欣喜。
此刻的他，神情凝重，面色严肃。
因为，他没有达到他的战略目的——下秦的阿赫马德汗，没有屈服于他的权威。
没有像其他大食世界的方国诸侯一般，屈膝在他面前，念诵他的名，表达臣服。
而是，引来了中秦契丹的援军。
下秦的军队，甚至和他的大军，在这座古老的城市展开了长达两个多月的攻防战。
一个月前，又有两千多东方骑兵，出现在撒马尔罕城以东，与他的外围兵马激战。
尽管最后成功击退，并驱逐了这些骑兵的袭扰。
但，因为援兵的出现，让撒马尔罕的守军的坚守意志大大增强。
使他的损失，超出了预期。
原本预计的郊游式进攻，最终演变成了灿烂的围城攻防战。
两千多名塞尔柱武士和数千仆从军士兵（呼罗珊、小亚细亚为主），喋血于此。
受伤者倍于死者！
马立克沙，很久都没有遇到过这样顽强的抵抗了。
无论是君士坦丁堡的拜占庭人，还是呼罗珊的波斯人。
都没有让马立克沙的大军，如此狼狈过。
站在残破的撒马尔罕城头，马立克沙看向东方布哈拉的方向。