陈凌哭笑不得：“马村长，这话你都说了好几遍了，这马我真不卖，它跟我家人一样。”
“知道知道，就是看着眼馋。”
马村长哈哈笑着，又看向阿福阿寿：“这两只老虎也是，养得真好，我养了一辈子马，没见过能把老虎养成这样的。”
在马家坳，陈凌不仅让老虎做了标记，还被马村长特意留下吃饭。
马村长说过，会留意周边山林的动静。
马家坳养马多，马群晚上都在山上放养，对山林里的情况最敏感。
马村长拍着胸脯：“我们村的小伙子经常太阳落山的时候，去山上查看马群，有什么异常，肯定第一时间发现，第一时间通知你！”
最后一站，是这次巡逻的重点……羊头沟。
又走了约莫四五里地，路旁的树林逐渐茂密起来。
这里是羊头沟之间和村外小河沟之间的地带，形如簸箕，山林连绵，人烟相对稀少。
阿福忽然停下脚步，鼻子朝着路左的林子方向使劲嗅了嗅，喉咙里发出低沉的一声“呜”。
阿寿也转向同一方向，琥珀色的眼睛微微眯起。
陈凌立刻抬手，示意队伍停下。
他翻身下马，走到阿福身边，顺着它注视的方向望去。
那是山坡下一片相对平坦的杂木林，光线透过枝叶，在地上投下斑驳的光影。
“阿福，阿寿，进去看看。”陈凌低声命令。
两只老虎兴奋的嗷呜一声，如离弦之箭般窜入林中。
不多时，林中传来更凶狠的虎啸之声，不是警告，更像是发现了什么的示警。
陈凌拍了拍小青马，牵着马小心地走进树林。
苏晓梅和小李对视一眼，也轻手轻脚地跟了上去，摄像机已经打开。
林中空地上的一幕，让所有人都心头一紧。
一头半大的野猪倒在那里。
血迹干涸，招来许多苍蝇，隐隐有臭味散发出来。
应该是昨天晚上死在这里的。
致命伤在脖颈，被利齿精准地咬断了喉管和脊柱。
但令人不安的不是野猪的死状，而是它被摆放的方式。
尸体被拖拽到这片林间空地的中央，周围一圈的灌木和杂草被明显压平。
仿佛有什么东西在这里徘徊、打量过它的“作品”。
更让人脊背发凉的是，野猪的一条后腿被齐根撕下，不知去向。
而剩下的部分，除了脖颈的致命伤，竟几乎没有其他啃食的痕迹。
“这不是为了吃……”
陈凌蹲下身，仔细查看野猪脖颈上的齿痕，又用手丈量了一下爪印。
与之前在羊头沟外看到的类似，但更深、更清晰。
“它是故意杀死的，拖到这里，然后……展示给我们看。”
“这是在挑衅和示威……”
“陈大哥，你是说……”
苏晓梅强忍着不适，用笔记录：“你是说，过山黄？”
“嗯。”
陈凌站起身，目光锐利地扫视四周寂静的林子。
“而且它可能没走远，就在这座山里，一直停留着。”
阿福阿寿听到这话立刻配合着，伏低身体，向着四周，发出威胁性的低吼。
“吼——”
一声声老虎的咆哮，在山林中响起。
当真是虎啸震山林啊。
但如此威猛的吼声，也驱散了苏晓梅和小李他们心里的害怕和不适。
“好了，看来隔三差五带阿福阿寿过来露露脸是对的。”
陈凌示意阿福阿寿和狗子们后退，沉声道：“过山黄这东西很聪明，它这个举动是在挑衅，也是在试探。
走，咱们先离开这里。”
回到路上，气氛明显凝重了许多。
刚才河堤边的轻松热闹恍如隔世。
小李看着摄像机里拍到的野猪尸体画面，手有些抖：“陈大哥，这东西……这么嚣张？”
“猫科动物都有领地意识，过山黄更是其中的佼佼者。”
陈凌翻身上马，眉头紧锁：“它可能把这一片都视作自己的潜在猎场。
阿福阿寿的气味标记，我的频繁巡逻，还有村民们的活动，都在压缩它的空间。
它这是在回应，告诉我们它不怕，甚至……还想警告我们。”
苏晓梅深吸一口气，努力保持专业冷静：“那接下来怎么办？”
“不怕，它越是这样，越是证明我们做得对，打蛇打七寸，我就是要把他赶走，或者逼出来。”
陈凌呵呵一笑，丝毫不惧：“以后它要是跑到别的地方惹得人心惶惶，这套发动群众的法子还是能够见效，现在就看它识不识抬举了。”
“走，咱们去几条河边告诉乡亲们，以后每天白天敲锣打鼓，晚上放鞭炮、二踢脚，点燃篝火守夜，有的是应对法子。”
其实这年代没有音响和广场舞，要不然，最炫民族风一放，乡亲们每天土嗨一下，啥过山黄也得被吓走。
……
羊头沟村口的老槐树下，气氛比往日凝重了许多。
陈凌把在杂木林里发现野猪尸体的事，一五一十地告诉了围拢过来的村民们。
人群中响起一阵压抑的惊呼，几个胆小的婆娘脸色发白，下意识地把身边的孩子往怀里搂了搂。
“富贵，那玩意儿……真敢这么嚣张？”
杨二宝的声音有些发干，握着旱烟杆的手微微颤抖。
“二宝叔，别慌。”
陈凌声音沉稳，目光扫过一张张紧张的面孔：“它越是这样，越说明咱们的办法有效……它被逼得难受了，才想出来吓唬人。”
他顿了顿，提高声量：“可咱们能被它吓住吗？咱们修堤坝是为啥？建学校是为啥？不就是为了把日子过好，让娃娃们有个安稳前程吗？一个藏头露尾的野牲口，还能把咱们这么多大活人给吓退了？”
这话像一剂强心针，村民们的眼神逐渐坚定起来。
“富贵说得对！”
一个中年汉子撸起袖子：“咱这么多人，还有枪，怕它个球！”
“就是！它敢来，咱们就敢打！”
陈凌抬手压了压议论声：“光靠硬打不行，过山黄这东西狡猾，咱们得用巧计。”
他清了清嗓子，开始布置：“从今天起，各村轮流安排人手，白天在进山的主要路口敲锣打鼓，动静越大越好。
晚上，巡逻队增加到三组，每组配一面铜锣、两个手电筒，隔半个时辰就敲一阵，喊几声。”
“另外，各村村口晚上点起篝火，堆些湿柴，让烟冒得高高的，野兽怕火怕烟，这是老祖宗传下来的法子。”
“还有……”
陈凌看向杨二宝：“二宝叔，你让村里会做炮仗的，抓紧时间多做些二踢脚、鞭炮，没有会弄得就去买。
晚上巡逻的时候，隔段时间就放几个，尤其是后半夜。”
杨二宝连连点头：“这个好！马家坳的老马头以前就是做炮仗的，手艺还在，我这就让他准备！”