皮克斯顿有猛挥了一拳，却打在空气中的感觉。
法国人竟然没有占领埃及，而是教训完马穆鲁克，就撤退了……
这样一来，他的舰队跑去埃及还能干什么，给奥斯曼苏丹道贺？
一旁的前卫分舰队指挥官纳尔逊建议道：“将军，我们可以去亚历山大港，甚至是黎凡特沿海，强化一下帝国海军的存在。”
毕竟英国人已经有很久没进入地中海了，如今欧洲和奥斯曼的贸易完全要看法国人的脸色，正好可以借这次航行扭转局面。
纳尔逊舔了舔嘴，显得颇为亢奋：“如果凑巧遇到法国舰队，地中海的战略态势就会彻底改变！”
自从上次被赶出地中海之后，英国造船厂以高出法国同行近一倍的速度，下水了大量战列舰。
目前，英国舰队的总吨位超过了法、西联合舰队两成以上。
而且，现在还有蒸汽战舰配合。
英国海军上下无不盼着能一雪前耻——如果不是法国已在地中海获得了热那亚、突尼斯、米提贾等众多港口，他们真想在土伦港外，堵法国舰队。
皮克斯准将不禁有些迟疑，毕竟他接到的命令是去截断登陆埃及的法军后路，但现在法国人已经撤离了。
就在他犹豫不决之际，却突然听到甲板上，传来急促的鼓声。
这是遇敌的警报。
皮克斯和几名将领对视，而后大步朝上层的指挥室跑去。
他的舰队有足足18艘三级以上的战列舰，以及38艘巡航舰和护卫舰，其中80%都是蒸汽动力的。
敢于挑战这样一支庞大的舰队，来者只可能是法西联合舰队。
果然，皮克斯还在上楼梯，就有军官来向他报告：
“指挥官大人，西北方向出现大量法、西战舰，距离8海里！
“目前，已经确认的有10艘战列舰，还有至少20艘蒸汽战舰。”
在地中海这地方作战，高速灵活的蒸汽战舰属于和战列舰同等重要的存在。
皮克斯的神色略放松了一些——敌舰的数量并没有太大的威胁，不过他还是吩咐道：
“让护卫舰扩大侦察范围。”
“是，指挥官大人。”
旁边的霍瑟姆少将道：
“看样子，法国人应该是想拖延我们前往亚历山大港的速度。”
科林伍德少将摇头：“那他们应该等在我们的东侧。现在这样，更像是要伏击。”
皮克斯冷哼了一声，就法、西舰队这点儿兵力，如果主动发起进攻，完全就是送死。
大概他们以为自己还具有速度优势吧？可现在情况已经完全不同了！
他走进指挥室，在海图前对几名高级军官示意：
“战列舰立刻占据上风口，以战列线迎敌。