伦敦。
英国外交大臣助理查尔斯·格雷爵士正在后院享受下午茶，便见管家快步走来，欠他欠身道：“老爷，克拉里先生带了个陌生人要见您。”
格雷爵士不由得皱眉，他很不喜欢被这种无礼之人搅了休闲时光。
但当他瞥见茶杯里几乎是纯白色的茶水时，品茶的兴致便瞬间消失了——为了应对茶叶飞涨的价格，就连他的下午茶都要被兑入大量的牛奶来充数，几乎已没什么茶味了。
他起身挥了挥手：“让他们去会客厅等我。”
不过很快，他就对克拉里的无礼举动释怀了。
因为后者带来的“法国商人”告诉了他一个非常重要的情报。
“您确定消息可靠？”他看向那法国人问道。
“我可以对天主发誓。”
“告诉我更多的细节。”
“法国商人”满脸堆笑地搓着手道：“您看，那一千英镑？”
“最多500镑。”
“那我只能将它卖给劳合社了。他们答应出一千镑。”
格雷看向克拉里，见后者点头，马上松口道：“那好吧，一千镑。但在我确认事情属实之前，您不得离开伦敦。”
如果连劳合社都愿意买这条消息，那就说明它肯定是真的。
“法国商人”点头：“很合理，大人。
“具体来说，谈判将在下个月10号在米兰举行。以目前俄国人表现出现的态度看，他们非常急于和巴黎停战……”
次日。
格雷爵士和外交大臣霍克斯堡勋爵一同来到唐宁街十号。
“那人的妻弟是法国外交部北意大利联络处官员的随从。”格雷向首相汇报道，“海军部情报处那边也证实，近来圣彼得堡频繁派人前往巴黎。”
“您做得很好。”小皮特点头，又看向霍克斯堡勋爵，“法国人为何要在米兰进行谈判？”
“首相阁下，我认为他们是为了纠结更多国家，从而给俄国造成更大的压力。”
实际上，就算约瑟夫告诉他，自己拉这么多国家一起谈判只是为了能让谈判过程慢一些，方便给英国“插手”的机会，英国人也依旧会如他所愿地派人去阻止俄国。
因为这完全是阳谋。
英国绝不可能坐视俄国也投入法国的怀抱——毕竟英国对俄国的原料和市场也极为依赖。
而英国政府又不可能预料得到，哪怕俄、法签署了针对英国的协议，俄国人也会不惜一切代价地通过走私，和英国做生意。
小皮特继续问道：“您认为，圣彼得堡会做出哪些妥协？”
“这很难确定，”外交大臣道，“眼下，俄国的局势很糟糕，库图佐夫的军队没有及时获得后勤补给，只能缩在明斯克防御。
“波军已经包围了维尔纽斯的3千哥萨克军团，战斗随时可能结束。
“而外高加索方向同样不妙。